31 
– Только этого не хватало, – вяло пробормотала она себе под нос, услышав настойчивый стук в дверь. – Уходите! – слабо крикнула Кэтрин, но казалось, ее просьбу никто не услышал, стук в дверь становился все громче и настойчивее.
– Как нарочно, – разозлилась Кэтрин. – Как будто кто-то точно знает, что я здесь и должна открыть дверь. Наверное, соседи пришли одолжить молока. Или кому-то не терпится излить душу.
В отеле, где остановилась Кэтрин, было полно людей, которых судьба привела в этот заброшенный уголок, им хотелось рассказать всем о своей злополучной доле.
Кэтрин поняла, что у нее просто нет выбора: нужно было встать и открыть дверь. Она решила сказать незваному гостю, что больна, в надежде, что ее поймут и не будут приставать с ненужными разговорами. Кэтрин нацепила дежурную улыбку и открыла дверь.
В то же мгновение улыбка сползла с ее лица. Она ожидала увидеть кого угодно на пороге своего номера, но только не Мюрата. Он взглянул ей прямо в глаза. Как же неуместно он выглядел здесь в своем дорогом итальянском костюме! Кэтрин почувствовала, как закружилась голова.
Ее первой реакцией было закрыть дверь перед его носом, но она передумала, застыв на пороге. Это бессмысленно: для могущественного султана открыты все двери. Он может легко вызвать хозяина гостиницы и убедить его впустить в этот номер. А может, он просто вышибет дверь ногой. К тому же глупо прятаться – она не хочет показаться трусихой в его глазах.
Кэтрин провела рукой по волосам. Нет, она не была трусихой. Никто не знает, сколько мужества ей потребовалось, чтобы решиться убежать от него той ночью. Сколько часов она провела на автобусной остановке в ожидании, когда наступит утро и она сможет дойти до местной таверны и заказать такси. А скольких усилий ей стоило уговорить таксиста отвезти ее в аэропорт? Кэтрин даже выбросила свой мобильный телефон, вернувшись в Англию. Она не хотела отвечать на яростные звонки Мюрата и объяснять, какого черта все это значит.
Она уверила его, что с ней все в порядке и, если она понадобится ему, он может связаться с ней. Она будет рада ему помочь в деловых вопросах. Только бы не обнаружить свою слабость! Ему будет только на руку, если он поймет, что Кэт напугана. А почему она должна бояться? Она на своей территории, главное – помнить, что он ей совсем не пара.
Кэтрин не раз представляла себе сцену, когда они вновь увидятся, поэтому она решила вести себя так, как будто он ей совершенно безразличен.
– Мюрат, – прохрипела она.
Кэтрин заметила, что Мюрат смотрит на нее с замешательством. Она испугалась: неужели она так плохо выглядит? Видимо, да… Кэтрин c ужасом осознала, что не мыла голову уже несколько дней. Она даже не могла вспомнить, когда ела последний раз. Джинсы повисли на ней, а футболка сильно помялась.
– Ты болеешь, – покачал головой Мюрат.
– Я в порядке, – закашлялась Кэтрин.
– Нет, не в порядке, – отрезал Мюрат.
– Это не твое дело. – Кэтрин снова начала кашлять.
Мюрат молча смотрел на ее осунувшееся лицо и потухшие глаза. Острая боль пронзила его. Она даже не подозревает, как он беспокоился за нее. Мюрат никогда не забудет того утра. Он проснулся и протянул руку, чтобы обнять Кэтрин. Но ее не было ни в комнате, ни в доме. Он грозился уволить всех охранников за то, что дали ей ускользнуть. Потом, правда, он смог разузнать, что она добралась до аэропорта и улетела первым же рейсом в Лондон.
Все было не так, как представлял себе Мюрат. Неужели он действительно думал, что она кинется ему в объятия и скажет, что была не права? Кэтрин настороженно поглядывала на Мюрата, словно загнанный в угол зверек. Выглядела она просто ужасно…
– Кэт, дай мне войти, – попросил он. – Пожалуйста.
Кэтрин молча распахнула дверь. У нее просто не было сил спорить с Мюратом. К тому же она понимала, что Мюрат проделал длинный путь, чтобы разыскать ее здесь, в захолустной гостинице Уэльса.
– Хорошо, – кивнула она. – Только постарайся, пожалуйста, не шуметь. Я не хочу, чтобы проснулись мои соседи.
«Даже у моих слуг намного лучше комнаты», – нахмурился Мюрат, оглядывая бедно обставленное помещение.
На тумбочке возле кровати он заметил знакомую фотографию в рамке: Кэтрин со своей сестрой Рейчел. На столе лежали хорошо знакомые ему мелочи, принадлежавшие Кэтрин: расческа, зеркальце, губная помада. Внезапно Мюрат почувствовал, как острая жалость пронзила его сердце.
– Почему ты сбежала от меня? – угрюмо спросил он.
31 
