6 
— Здравствуй, Линда, дорогая, — ласково, успокаивающе произнесла мать.
— Здравствуй, мама. Как вы там?
— Чудесно, дорогая, чудесно. Джейн сейчас принимает ванну, а Стивен здесь рядом. Он хочет поговорить с тобой.
После паузы из трубки донесся тонкий взволнованный голос восьмилетнего Стивена.
— Привет, мама. Мы отлично проводим время. Бабушка приготовила к чаю сладкие пирожные, и эта нахалка Джейн хотела все съесть одна, но я столкнул ее со стула, она заревела, и…
Он принялся рассказывать подробности, потом в трубке снова зазвучал голос бабушки:
— Завтра после ленча твой папа привезет детей назад, жди их к четырем часам. Как Дэвид? У вас получился славный тихий уик-энд?
— Да, мама, получился, — печально сказала Линда. — Я поговорю с тобой попозже, на неделе. Спасибо, что взяли детей к себе. Поцелуй за меня Джейн. Пока.
Что теперь? Ощутив легкий голод, она прошла на кухню. Линда не любила готовить для себя одной, поэтому ограничилась бутербродом с сыром. Не зная, чем занять себя, она решила лечь в постель и ждать Дэвида.
Когда Линда подумала о постели и Дэвиде одновременно, в ее голове родилась идея. Бросившись к шкафу, она принялась рыться в вещах, пока не нашла то, что искала. Изящный черный пеньюар, купленный несколько лет назад в Париже. Она так ни разу и не надела его. Он казался ей чересчур фривольным. Она приложила его к своему телу. Чувственный наряд! Улыбнувшись, она вспомнила то, что всегда пишут в женских журналах: пусть ваш муж испытает шок, обнаружив, насколько вы сексапильны!
Она наполнила ванну горячей водой, добавила туда ароматическое масло «Шанель №5», намазала лицо кремом, потом легла в ванну и расслабилась.
Зазвонил телефон. Завернувшись в полотенце и чертыхаясь себе под нос, Линда поспешила в спальню к аппарату.
— Алло.
— Линда?
— Да.
— Это Пол Бедфорд.
После долгой паузы его голос снова зазвучал в трубке:
— Вы упомянули Дэвида и Финчли, после чего отыскать вас в телефонной книге не составило труда. Послушайте, я хочу принести извинения за те мои слова. Я не хотел рассердить вас. Вы меня простите?
— Мне нечего вам прощать, — сухо сказала она. — Вы меня не обидели.
Линда испытала соблазн попрощаться и опустить трубку, но она решила послушать, что он скажет дальше.
— Тогда все отлично.
Он похоже, испытал облегчение.
— Знаете, когда человек мне действительно нравится, я всегда теряю чувство меры. Это происходит невольно. Извращенная реакция.
Помолчав, он продолжил:
— Мой друг сегодня устраивает вечеринку; он живет рядом с вами. Я подумал, вдруг вы захотите пойти.
— Извините, я не смогу, — слишком быстро ответила она.
— Попытка не пытка. Может, в другой раз.
— Простите, я сейчас принимаю ванну, — сказала она и добавила:
— Спасибо за предложение. До свидания, Пол.
— Извините, что вытащил вас из ванны. Вечеринка начнется не раньше десяти, так что если передумаете — мой номер Хэмпстед 09911. Пока.
Он положил трубку.
Ноль, две девятки, две единицы — легко запомнить. Линда поежилась и быстро прошла в ванную. Она втайне обрадовалась звонку Пола; благодаря ему она почувствовала себя желанной. Такого ощущения она уже давно не испытывала. Сегодня все будет иначе. Она заставит Дэвида понять, что все может и должно быть столь же романтично, как в первые дни их близости. В конце концов, если люди поженились, это еще не значит, что о романтичности следует забыть. «Мне только тридцать три, подумала она, — я еще молода. Во всяком случае, не стара».
Она изучила свое тело в зеркале ванной. «Мне не помешает сесть на диету», — подумала Линда. Ее ноги были хорошей формы, но бедра немного располнели. Талия осталась узкой, а крупные, полные груди — упругими.
Она надела черный пеньюар. Он соблазнительно облегал тело; Линде понравилось, как она выглядит. Она наложила на лицо легкий макияж и причесалась. Потом выключила телевизор и включила стереопроигрыватель. Синатра значительно приятней дурацкой комедии положений.
Декорации готовы, один из исполнителей — тоже, на часах — около девяти. Не помешает выпить бокал вина, решила Линда. В холодильнике стояла бутылка красного, Линда отправилась за ней.
Прошел час. Вино было выпито, Синатра смолк; Линда сменила черный пеньюар на нечто более теплое. Снова включив телевизор, с мрачным видом устроилась перед ним и стала смотреть старый фильм.
6 
