16 
– Занятие для Джека-потрошителя, – негромко произнесла Бекки.
– На следующем уроке… – продолжила было Дафна Сандерс, но была прервана новыми возгласами.
– Нам придется убивать рыбу? – передернула плечами Викки.
– …я покажу вам, как это делается, – невозмутимо закончила Дафна фразу.
На кухне зашелестели вздохи облегчения.
– Но если кто-нибудь изъявит желание, – с едва заметной ироничной улыбкой сказала Дафна Сандерс, – я предоставлю вам возможность потренироваться.
Девушки дружно замотали головами.
– Меня увольте, – фыркнула Викки.
Дафна Сандерс насмешливо взглянула на нее.
– Как пожелаете, моя дорогая. Можем прямо сейчас исключить вас из пансиона, тем самым избавив от дальнейших мучений.
– Нет-нет, – быстро произнесла Викки. – Я не имела в виду ничего такого.
– Возможно, еще кому-нибудь не по вкусу мои уроки? – ласково спросила Дафна Сандерс и через мгновение добавила, неожиданно повернувшись к Джейн: – Вам, например? Не желаете прекратить свои страдания? Ведь вас тошнит от одного вида битой птицы.
– Спасибо, уже все прошло, – еще поспешнее, чем Викки, произнесла та.
Мысль о том, что после стольких стараний она будет выдворена из пансиона, породила в ней приступ паники. Джейн вовсе не хотелось так бездарно закончить до сих пор успешно развивавшееся начинание.
– Ну, если вы чувствуете себя хорошо, берите фазана и ощипывайте, – улыбнулась Дафна Сандерс.
– Да, мэм. – Подавив вздох, Джейн взяла птицу.
– Не бойся, он не кусается, – обронила Нэнси. – Смотри, я со своим почти справилась.
– Вижу. – Джейн стиснула зубы и принялась с каким-то даже остервенением выдирать перья.
– Вот и хорошо, – добродушно заметила Дафна Сандерс. – И ничего страшного, правда?
Джейн молча кивнула.
6
Некоторое время все сосредоточенно занимались делом, потом Бекки с усмешкой произнесла:
– Складывается впечатление, что истинная леди на самом деле является кухаркой, горничной, швеей, прачкой и садовником!
– Верно подмечено, – хмыкнула Викки.
– А правда, миссис Сандерс, зачем вникать в тонкости человеку, который сам ничего не делает? – с искренним недоумением спросила Нэнси. – Вот нас здесь учат шить платья, но люди, принадлежащие к высшему свету, не занимаются собственноручным изготовлением одежды. Для этого существуют модельеры.
– А титулованные персоны не готовят, – подхватила Энн. – На кухне работают повара!
– А в доме дизайнеры интерьера, полотеры, прачки и горничные! – вставила Бекки.
Дафна Сандерс обвела всех взглядом.
– Вас мучает любопытство? Хорошо, объясню – на примере своего предмета, то есть кулинарии. Сразу скажу: вы правы, никому не нужно знать тонкостей приготовления пищи, если в доме работает повар.
– Вот пожалуйста! – рассмеялась Викки.
– Так зачем же мы изучаем столько ненужных вещей? – озадаченно нахмурилась Энн.
Дафна Сандерс многозначительно усмехнулась.
– Не только вы, но и все те, кому посчастливилось родиться в титулованной семье.
– Но зачем?!
– Видите ли, ваша точка зрения верна лишь в том случае, если у вас полный штат прислуги. Тогда все идет как по маслу – с этим я согласна. Но представьте себе на минуту, что тот же повар… э-э… ну, скажем, в отпуске. Или подхватил простуду, или его вызвали по неотложному делу домой. Всякое может случиться, правильно?
Девушки закивали. Спорить с подобным утверждением было бессмысленно.
– Ну вот, повар ваш отсутствует, а вам нужно принять гостей. И не просто принять, а накормить. Что делать?
– Заказать еду в ресторане, – пожала Энн плечами с таким видом, что, мол, тоже мне проблема, легче легкого.
Дафна Сандерс качнула головой.
– Не получится.
– Почему?
– Вы живете вдали от ресторанов.
– Тогда можно позвонить в специальную фирму, которая высылает сотрудников к клиенту на дом, и те все готовят на месте.
– Тоже не выйдет, – лукаво блеснула взглядом Дафна Сандерс. – Ваш дом находится на океанском острове, до которого нужно плыть несколько дней.
Бросив в корзину очередной пучок перьев, Викки подняла голову.
– Неувязка получается. Если дом стоит на острове, то как туда доберутся гости?
– Прибудут на шикарной яхте, – ответила Дафна Сандерс, не моргнув даже глазом. Затем она вновь поочередно взглянула на каждую воспитанницу. – Еще есть предложения или мы зашли в тупик? Подумайте хорошенько, поставьте себя в подобное положение: вы пригласили гостей, те уже плывут к вам, а еду готовить некому! Каковы ваши действия?
16 
