44 
– Кто это был? – быстро спросила Джейн.
– Шейх Мохаммед аль Бахтум.
У Джейн округлились глаза.
– О-о!
Насколько она успела узнать, упомянутый шейх был в эмиратах уважаемым человеком и, кроме всего прочего, покровительствовал конным скачкам, о которых рассказывал тот выпуск передачи «Светские новости».
– В следующую минуту оператор перевел объектив на какую-то даму, которая, как вскоре выяснилось, давала тебе интервью. В конце концов были показаны вы обе, и не успел я вздрогнуть, увидев тебя, как моя мать сказала: «Какая миленькая девушка!».
Джейн нервно провела по губам языком.
– Может, она имела в виду мою собеседницу?
Покачав головой, Кендалл сказал:
– Я спросил у матери – кто? Она ответила – телеведущая. А потом добавила нечто в том духе, что, дескать, сейчас редко встретишь девушку, да еще сотрудницу телевидения, которая умела бы держаться с изяществом леди.
– Она правда так сказала? – с плохо скрываемым волнением произнесла Джейн.
Кендалл улыбнулся.
– Слово в слово. Моя мать любит посетовать на современные нравы, а ты оказалась приятным исключением из общей тенденции. – Сделав сразу несколько глотков вина, как будто ему все еще хотелось пить, он прямо взглянул на Джейн. – Ты продолжала расспрашивать даму о шляпке, которую та приобрела специально для посещения конных скачек, а я в свою очередь спросил мать, правда ли ей так понравилась ведущая телепрограммы. Конечно, ответила она, у девочки приятная улыбка, она следит за произношением и осанкой, со вкусом одета и вообще очень симпатичная. Тогда я сказал, что знаю эту девочку, то есть тебя. И кто же это, спросили меня родители. Моя невеста, ответил я.
Джейн вздрогнула от неожиданности. Несколько мгновений молчала, потом растерянно взглянула на Кендалла.
– Твоя невеста? Но почему ты так сказал?
Он улыбнулся с легким оттенком грусти.
– Потому что ты моя невеста.
– Как это?..
– Ну да, да, я не успел сделать тебе официальное предложение, однако для себя уже все решил. В течение того периода, пока мы не виделись, я размышлял о тебе, о себе, о том, как и для чего мы встретились… Мне трудно объяснить, но ни к одной женщине я не испытывал такой нежности. Когда показывали фильм о воспитанницах «Хайард-холла», я смотрел на экран и испытывал странные чувства. И вдруг в какой-то момент сообразил, что не смогу дальше спокойно существовать без твоего постоянного присутствия в моей жизни. А еще через минуту понял, что… люблю тебя.
Джейн бросило в жар. От внезапного всплеска волнения у нее онемели кончики пальцев, и, не сводя глаз с Кендалла, словно тот мог в любой момент исчезнуть, она механически поставила бокал на стоявший у колонны столик.
– Ты меня… что?
– Люблю! – В синих глазах Кендалла вспыхнули искры. – Я тебя люблю! И прошу стать моей женой.
Неужели это правда? – зазвенело в мозгу Джейн. Человек, которого я люблю, испытывает ко мне те же чувства? Лорд Лоуторн влюбился в дочку бармена и официантки? Просто не верится.
В следующую минуту она услышала собственный голос:
– Ох, Кендалл, я ведь тоже…
– Что? – быстро спросил он.
Все происходящее казалось Джейн сном.
– Тоже… – пролепетала она, чувствуя, что сейчас утонет в этих синих глазах.
Кендалл порывисто шагнул вперед и взял ее за плечи – вернее, попытался взять, забыв о находившемся в руке бокале. Беззвучно выругавшись, он наклонился, поставил бокал прямо на пол, а затем наконец легонько стиснул плечи Джейн.
– Ну же, произнеси это!
От участков, к которым прикасались руки Кендалла, во всех направлениях распространялось тепло, делая Джейн мягче воска.
– Тоже… люблю тебя…
Джейн слышала себя будто со стороны, ей не верилось, что она это сказала.
Зато Кендалл все воспринял серьезно.
– Солнышко! – воскликнул он с нотками восторга в голосе.
Затем наклонился и прильнул к приоткрытым губам Джейн. Поцелуй был полон обоюдной и нескрываемой страсти. Джейн и Кендалл пылали. Окружающее будто перестало для них существовать, само время словно остановилось, и даже бравурные звуки вальса не касались их слуха…
В конце концов им не хватило воздуха.
– Теперь мы все время будем вместе, – задыхаясь произнес Кендалл. – Ведь ты станешь моей женой?
Еще бы!
– Да… – мечтательно прошептала Джейн.
И вдруг в ее мозгу вспыхнуло: боже мой, что я делаю, это сумасшествие!
– Нет! – воскликнула она, одновременно предприняв попытку отстраниться от Кендалла.
44 
