17 
Рэйми говорил, что не добился бы успеха без помощи Коннора и Линца. Но Линц с ним не соглашался. Просто его приятель никогда не пасовал перед трудностями и умел добиваться своего.
– Ты выглядишь так, словно злишься на женщину, – заметил Рэйми, когда они обнялись. – И кто эта женщина?
Линц разочарованно пригладил волосы.
– Сестра Кари.
Рэйми с подозрением прищурился.
– Сестра Сатанинской невесты здесь? Почему?
– Это длинная история, не будем вдаваться в подробности. – Линц потер затылок. – Она будет твоим клиентом. Я вас просто познакомлю.
Рэйми покачал головой:
– Не-а. Я не хочу с ней связываться.
– Выслушай ее, Рэйми. Она не такая, как Кари. – Линц колебался. – По крайней мере, я думаю, что она не такая.
Рэйми в ужасе простонал и врезал по плечу Линца кулаком.
– Ты сбрендил? Почему тебя тянет к этим Харпер?
– Откуда я знаю? – ответил Линц, потирая плечо. – Просто выслушай ее, пожалуйста.
– Ладно. – Рэйми сложил руки на груди. – Но если мне не понравится то, что она скажет, или я пойму, что она хочет тебя надуть, я не возьмусь за ее дело.
– Справедливо.
Они спустились по лестнице, ведущей на кухню, и прошли в большую комнату. Тейт стояла у балконных дверей и смотрела на облетевший зимний сад. Она прижималась головой к головке Элли и ритмично поглаживала маленькую девочку по спине. Хотя Тейт продолжала говорить, что из нее получится никудышная мать, она справлялась с ребенком очень умело.
И выглядела она сногсшибательно. В отличие от привычных Линцу женщин – шикарных и гламурных, Тейт казалась естественной и непринужденной. На ней были высокие ботинки, серые гольфы выше колен и легкая струящаяся юбка. Свитер цвета ржавчины спускался с одного плеча, а длинные волнистые волосы ниспадали ей на спину.
Линц посмотрел на Рэйми, увидел его заинтересованный взгляд и ткнул локтем ему в бок. Его приятель медленно кивнул и бросил на Линца удивленный взгляд.
– Ого, – произнес он вполголоса.
– А то я не знаю, – пробормотал Линц. Он позвал Тейт.
Она повернулась и нерешительно улыбнулась. Потом она посмотрела на Рэйми и округлила глаза. Рэйми, рожденный матерью-турчанкой от датчанина-отца, обладал оливковой кожей, светло-зелеными глазами и большим, мускулистым телом, в результате чего часто удостаивался заинтересованных взглядов и кокетливых улыбок от женщин. До настоящего времени привлекательность Рэйми не беспокоила Линца, но сейчас, увидев реакцию Тейт, он рассердился.
– Тейт, это Рэйми Джепсен, детектив, о котором я говорил. Рэйми, это Тейт Харпер, твой потенциальный клиент.
Он акцентировал слово «клиент». У Рэйми было жесткое правило – никакой дружбы и флирта со своими клиентами.
Похоже, Линц Баллантайн начинает ревновать.
Тейт подошла и протянула руку Рэйми. Линц увидел слезы в голубых глазах малышки. Элли, заметив его, молчаливо протянула к нему ручки. Линц взял девочку на руки и прижал ее головку к своей груди.
– В чем дело, дорогая? – спросил он нараспев.
Линц поднял бровь, глядя на Тейт, и та пожала плечами.
– Я не знаю, – разочарованно ответила она. – Подгузник сухой, она недавно покушала.
– Она в новом доме с незнакомыми людьми. Наверное, ей страшно, – сказал Линц.
К его удивлению, глаза Тейт наполнились слезами.
– Я тоже так думаю. – Она глубоко вдохнула. – Поэтому я ее укачивала.
– Это все, что можно сделать. – Линц кивнул.
Тейт вздохнула и посмотрела на него с благодарностью. Линц подумал, что Тейт хорошо держится. Большинство женщин, которых он знал, за исключением Джо, Сейдж и невесты Джегера, Пайпер, ныли бы по поводу того, что им приходится ухаживать за ребенком в перерывах между йогой, пилатесом или педикюром.
Но Тейт просто делала то, что от нее требовалось, и он восхищался ею за это.
– Давайте выпьем кофе, – внезапно смутившись, предложил Линц. Одно дело – хотеть Тейт, и совсем другое дело – любить ее.
– Я приготовлю кофе, – сказала Тейт.
– А тем временем мы поговорим, – предложил Рэйми, подходя к кухонному столу и отодвигая стул. – У меня не так много времени, а у вас, судя по всему, длинная история.
Тейт кивнула:
– Вы разыскали Кари четыре года назад после того, как она исчезла?
– Да.
– Я хочу, чтобы вы снова ее нашли, – с горечью произнесла Тейт и решительно посмотрела на Рэйми. – Найдите ее, чтобы я могла вправить ей мозги и заставить взять Элли. Она не имеет права бросать своих детей!
17 
