29 
Она сказала ему, что хочет впервые появиться в его стране в национальной одежде, и он был благодарен ей за эту предусмотрительность. И теперь ему оставалось признать: Элла выглядит просто идеально, представляя собой изысканную смесь Востока и Запада, вобравшую в себя самое лучшее из двух культур.
— Ты выглядишь безупречно, — произнес он. — Тебе не стоит беспокоиться по этому поводу. Я король, и мой народ примет то, что я велю им принять.
— А что скажет твой брат Кямал?
Он бросил на нее быстрый взгляд.
— Почему тебя это беспокоит?
— Мне не терпится с ним познакомиться.
— Боюсь, это произойдет не так скоро. Он ускакал в пустыню, чтобы отдохнуть от тягот дворцовой жизни.
Элла вздохнула. Или чтобы избежать встречи с ней.
— Но ты ведь сказал, что он управлял страной, пока ты вел сражения на границе. Он не расстроился, что надо снова передать власть тебе? Ведь власть может стать настоящим наркотиком.
Хасан натянуто улыбнулся:
— Кямалу придется привыкнуть к переменам. Несомненно, главной новостью для него стало не возвращение меня к обязанностям шейха, а то, что ты носишь моего ребенка. — Он всегда говорил брату, что у него не будет детей. Теперь он нарушил данное обещание, и это повлияет на судьбы их обоих.
Голос Эллы прервал его беспокойные размышления.
— И наш ребенок однажды займет трон? — спросила она.
— Только если родится сын. А это сын, Элла? Ты уже чувствуешь?
— Нет, нет. Я не знаю. На первом УЗИ этого не говорят, и я…
— Что?
Она покачала головой, недоумевая, как чутко он улавливает все ее сомнения и беспокойства.
— Я не хочу знать заранее! — твердо заявила она. — Я не хочу, чтобы моя беременность омрачалась подобным давлением. Я не хочу, чтобы ты радовался ожиданию мальчика, а твой брат мечтал о том, чтобы родилась девочка. Я буду чувствовать, что меня разрывают на части. Я хочу, чтобы это стало сюрпризом для всех. Неинтересно открывать рождественские подарки, если заранее знаешь, что в них находится.
Хасан не сдержал улыбку:
— Боюсь, в Кашамаке Рождество не празднуют.
— Ну, тогда представь себе подарки на день рождения.
— Это мне тоже неизвестно.
Она посмотрела на него с подозрением.
— Ты хочешь сказать, что никогда не получал подарков на день рождения?
— А если и так? Мой отец был все время занят — иногда он об этом вспоминал, иногда нет. Это не имело особого значения.
Сердце Эллы сжалось от боли. Конечно, имело, особенно для маленького мальчика. Ведь день рождения — это единственный день в году, когда ты становишься центром вселенной. Ты любим всеми, и все заботятся о тебе. Даже когда в их семье совсем не было денег, мама умудрялась радовать их приятными сюрпризами. Наверное, это было непросто. Совсем непросто — внезапно осознала Элла.
— А как же твоя мама? Разве она не готовила праздничный торт для сыновей?
Хасан тихо выругался на родном языке. Зачем она это делает? Какого черта лезет ему в душу, как это пытаются делать все женщины?
— Матери не было рядом, — отрезал он.
— А что с ней случилось? — Ее голос смягчился. — Ты никогда не говоришь про нее, Хасан. Она… умерла?
— Нет, она не умерла. По крайней мере, тогда. Она бросила нас, чтобы начать новую жизнь. И я совсем не хочу говорить о ней. Тем более сейчас, в такой важный момент. Посмотри, нас встречают мои советники и штат прислуги. Приготовься, Элла, ты знаешь, как важно первое впечатление.
Поняв, что разговор о детстве закончен, Элла опустила вуаль дрожащими пальцами. Она прекрасно помнила, какое впечатление произвел на нее Хасан, когда его высокомерная манера и мужественная красота что-то перевернули внутри ее. Как их страстная ночь дала ей надежду поверить в нечто невероятное, но закончилась полным разочарованием, когда он ушел, не попрощавшись. Неужели она лишь нафантазировала себе связь, которая образовалась между ними, а на самом деле ей просто требовалось банальное оправдание слабости, которую она себе позволила?
Ревя мотором, автомобиль заехал в дворцовый двор, и воспоминания рассеялись перед неизбежной реальностью. Интересно, возможно подготовить себя к знакомству с людьми в качестве новой королевы?
— А они знают о моей беременности? — спросила она.
Хасан странно улыбнулся.
— Конечно нет, хотя это уже заметно невооруженным взглядом. Но тебе не стоит переживать по этому поводу, Элла. Знаешь, что говорят о монархах? Они никогда не жалуются и никому ничего не объясняют. Нам не потребуется делать никаких заявлений. Большинство моих людей ничего не узнают до того момента, как наследница или наследник будет им представлен, потому что большую часть времени тебя не будут видеть.
29 
