11 
— Джо, послушайте. Мне действительно нужно с вами поговорить. Есть кое-что, что вы должны знать.
Он тупо посмотрел на нее:
— А?
— Куда вы едете? — спросила она, помедлив.
— В аэропорт, — невыразительно произнес он.
— Я могу поехать с вами? Мне просто нужно…
Не слушая ее, Джо покачал головой.
— Нет, — пробормотал он, пристегивая ремень безопасности.
Но Келли не собиралась сдаваться. Она потянула ручку дверцы, которая тут же открылась, и она ловко забралась в салон.
— Отлично.
— Эй! — Глаза Джо яростно засверкали, словно он только сейчас понял, кто она и почему сидит рядом с ним в его машине. — Послушайте, у меня нет на это времени.
Келли улыбнулась.
— Хорошо, — мягко произнесла она. — В таком случае поехали.
Джо покачал головой и выругался:
— Какого черта! — Раздраженно фыркнув, он надавил на газ. — Ладно. Оставайтесь, только сидите смирно. Я очень спешу.
Келли подчинилась. Он быстро вел автомобиль по улицам города, затем свернул на шоссе. Когда они заняли место в потоке машин, она повернулась к нему и тепло улыбнулась:
— Значит, в аэропорт? Встречаете кого-то?
Тэннер даже не удосужился посмотреть в ее сторону.
— Да, — отрезал он, не сводя глаз с дороги. Затем покачал головой и пробормотал: — Она совсем одна посреди аэропорта. Ей немногим больше года.
Не дождавшись дальнейших объяснений, Келли спросила:
— О ком вы говорите?
Он мельком посмотрел на нее:
— О моей маленькой девочке.
У Келли вытянулось лицо. Она долго изучала биографию Джо Тэннера, но нигде не было сказано, что у него есть ребенок.
— У вас есть дочь? Как ее зовут?
— Мэй. Это имя ей дала мать. Меня не было с ней рядом, и я не мог ей помочь в этом деле. — Он еле слышно выругался и покачал головой. — Меня никогда не было рядом, черт побери. Хорош муженек, нечего сказать.
Для Келли все это оказалось большой неожиданностью.
— Вы женаты? — ошеломленно спросила она.
Джо тяжело вздохнул:
— Я был женат. Энджи погибла в перестрелке на острове Лусон год назад. Я наконец увижу свою дочь.
Келли неподвижно сидела, уставившись в окно. Она только сейчас начала осознавать всю серьезность того, во что ввязалась. Она думала, что знает так много, а на самом деле оказалось — так мало. Это открытие было ошеломляющим, как удар обухом по голове. Неужели она совершила ужасную ошибку? Она потратила столько времени на изучение биографии Джо Тэннера, но не узнала таких важных фактов. Он был женат, и у него есть ребенок? Удивительно.
Может, она действительно ошибается насчет его королевского происхождения? В данный момент это казалось ей вполне вероятным. Ее щеки вспыхнули, и она вжалась в сиденье, желая перенестись в какое-нибудь другое место.
Движение на шоссе замедлилось. Джо забарабанил пальцами по рулю и что-то пробурчал себе под нос. В глазах его читалась боль.
— Что мне с ней делать?
Келли выпрямилась на сиденье. Очевидно, он имеет в виду свою дочь. Почему же он выглядит таким потерянным?
— О чем же вы думали, когда за ней посылали? — спросила она.
Он разочарованно махнул рукой:
— С ней должна была быть няня, которая помогала бы мне о ней заботиться.
Помимо гнева Келли уловила в его голосе нотки паники. Этого она не ожидала от такой сильной личности. Очевидно, Джо Тэннер столкнулся с чем-то новым для себя и не знает, как ему с этим быть. Несмотря на его грубость, Келли сочувствовала ему.
— Что же случилось? — спросила она.
Он покачал головой:
— Я не знаю. Мне позвонила служащая аэропорта и сообщила, что Мэй прибыла раньше назначенного времени и она совсем одна. — Посмотрев на Келли, он снова ругнулся, очевидно сожалея, что позволил ей сесть в свою машину. — Почему вы здесь? — раздраженно бросил он. — Вы не имеете ко всему этому никакого отношения. Если вы собираетесь об этом написать… Послушайте, как только мы свернем с шоссе, я высажу вас у ближайшей телефонной будки.
— Нет. — Внезапно она передумала исчезать из его жизни. Его проблемы глубоко тронули ее. Ей захотелось ему помочь. — Клянусь вам, Джо, что не стану ничего писать ни о вас, ни о вашей дочке. Я не журналистка. — Она глубоко вдохнула. — Но я поеду с вами в аэропорт.
— Черта с два!
— Джо, неужели вы не понимаете? Вы нуждаетесь в помощи. Вы не сможете заботиться о маленьком ребенке в одиночку.
11 
