12 
— Уверен, что справлюсь. Я купил для нее специальное сиденье. — Он кивком указал назад.
Обернувшись, Келли увидела дорогое детское кресло из фирменного магазина. Похоже, Джо Тэннер готов покупать своей дочке все необходимое не скупясь. Это хороший знак.
— Под заботой о ребенке я имею в виду нечто большее. — Келли закусила губу, уповая на его благоразумие. — Вы будете за рулем, и вам придется полностью сосредоточиться на дороге. Малышка испугается, и вы не сможете ее успокоить. Посмотрите правде в глаза. Вам понадобится помощь.
Келли восприняла его продолжительное молчание как согласие и облегченно вздохнула. Глядя на его красивый величественный профиль, она подумала, что, возможно, не ошиблась. Он выглядит как настоящий принц.
Джо заметил Мэй сразу, как только вошел в здание аэропорта, и его словно поразило молнией.
Она сидела на стуле рядом со стойкой регистрации. Ее ножки в белых носочках и черных сандалиях едва доставали до края сиденья. Темные волосы были коротко подстрижены, густая челка почти доходила до миндалевидных карих глаз.
У Джо перехватило дыхание, пульс участился. Стоило ему увидеть свою дочь, и остальной мир поблек в тумане. Мимо него сновали люди, но он ничего не слышал.
Джо остановился перед ней и на мгновение словно потерял дар речи. Его сердце наполнилось до краев теплым чувством. Он такого не ожидал. Он всегда был суровым мужчиной, скупым на эмоции. Но в тот момент, когда он увидел девочку, он понял, что пропал. Она оказалась такой милой, такой очаровательной, что он едва сдерживал слезы умиления.
— Мэй, — наконец произнес он хриплым от волнения голосом.
Она подняла голову и уставилась в его глаза. Ее маленькое круглое личико ничего не выражало.
— Привет, Мэй, — сказал он. — Я… я твой папа.
Никакой реакции. Такое ощущение, что она его не слышала.
— Я отвезу тебя домой, — добавил Джо. На последнем слове его голос сломался.
Глаза малышки расширились от испуга.
— Нет, — пролепетала она.
Он продолжал на нее смотреть. Она так долго была для него мечтой и вот наконец стала реальностью.
Неожиданно прошлое обрушилось на него подобно снежной лавине. Он снова увидел свою прекрасную Энджи, ее дрожащую улыбку. Увидел любовь в ее глазах, когда она приветствовала его, восторг, когда она сообщила ему о ребенке, страх, когда мятежники обнаружили их укрытие. Смирение и покорность судьбе, когда она умирала у него на руках, получив ранение. Вспомнил собственный крик агонии, когда осознал, что потерял ее навсегда. Ярость, с которой он мчался по джунглям за ее убийцами. Пронизывающую боль, с которой пули вонзились в его тело. Бессилие и разочарование, когда он упал на землю.
Джо тряхнул головой, чтобы поскорее прогнать эти образы. Он не мог допустить, чтобы этот прелестный ребенок, их с Энджи плод любви, пострадал из-за тех ужасных событий.
Все же прошлое было именно таким, каким было, и он не может его изменить. Оно превратило его в угрюмого затворника. Но это никак не должно отразиться на дочке. Сейчас, когда они наконец встретились, Джо осознал, что сделает для нее все, что в его силах. Отныне она станет смыслом его жизни.
— Ради тебя, Энджи, — тихо произнес он. Его голос дрожал от эмоций, глаза застилали слезы.
Келли с удивлением смотрела на Джо. До сих пор она видела только грубую сторону его натуры. Его цинизм, надменность, презрение. Она бы никогда не подумала, что маленькая девочка может растрогать такого человека до слез.
Келли подошла к нему, но осталась чуть в стороне. Она не хотела лезть туда, где ей не место, но понимала, что, если ничего не предпримет, он испугает бедного ребенка до полусмерти. У нее нет выбора.
Она сделала шаг вперед и наклонилась.
— Здравствуй, крошка, — произнесла она с приветливой улыбкой. — Меня зовут Келли. Я подруга твоего папы. Я отвезу тебя домой, хорошо?
Большие темные глаза серьезно смотрели на нее. Сначала Келли подумала, что никакого ответа не будет. Черты лица девочки по-прежнему оставались неподвижными.
Келли взглянула на Джо. Похоже, он вообще забыл о ее присутствии.
— Мэй, — снова обратилась она к девочке, — ты хочешь поехать со мной?
Неожиданно глаза девочки засветились, и она протянула к Келли свои маленькие ручки. Та подняла ее и прижала к себе.
Пока Джо отвечал на вопросы супервайзера, Келли развлекала Мэй. Всякий раз, когда ее что-то тревожило и она хотела заплакать, Келли находила способ ее успокоить. В то же время она внимательно слушала ответы Джо, надеясь, что они как-то помогут ей в расследовании. Ничего нового она не узнала, зато он несколько раз произнес имя Энджи. Так звали его жену и мать Мэй. Одного взгляда на лицо Джо было достаточно, чтобы понять, что ее смерть была для него трагедией.
12 
