35 
Нахмурившись, он убрал руки с ее талии и отступил, а Брит отругала себя за такой неудачный подбор слов.
– Под соглашением, как я понимаю, ты подразумеваешь наш брак?
Британи кивнула, закусив нижнюю губу.
Лицо Ника утратило всякое выражение. Оно стало пугающе бесстрастным и напомнило ей их последнюю встречу тогда, десять лет назад.
– Я получила повышение.
– Поздравляю. – Он засунул руки в карманы, при этом его пристальный взгляд не отпускал ее взгляда, словно побуждая продолжать говорить, выложить все, что у нее на уме, и покончить со всем разом.
– Это случилось несколько раньше, чем я ожидала…
– Когда ты уезжаешь?
Ни просьбы остаться, ни заверения в вечной любви не прозвучало. А чего она ожидала?
С тех пор как их брак стал настоящим, обретя физическую составляющую, они словно вернулись в прошлое – им было хорошо вместе. Они снова поддразнивали друг друга, шутили, смеялись, а в спальне наверстывали упущенное, каждый раз занимаясь любовью словно в последний раз.
И всячески избегали разговоров о будущем, обсуждая только текущие дела.
По сути, их отношения оставались такими же хрупкими, как и десять лет назад. Только Ник больше не был плохим парнем с тростниковой фермы, а она – романтическим подростком, мечтающим о вечной любви.
Британи никогда не достигла бы таких карьерных высот, если бы не научилась быть практичной. И сейчас она ни за что не сдастся без борьбы.
Собрав волосы и скрутив их в узел на затылке, Британи присела на край кровати.
– Мой отъезд зависит от тебя.
Ник бросил на нее настороженный взгляд.
– Ради бога, сядь. Нам нужно все обсудить.
– Хорошо. – Коротко кивнув, он опустился в кресло напротив.
– Ты мне не доверяешь?
– Я не доверяю себе. – Подобие улыбки тронуло его губы, и это дало Британи надежду. – Ты знаешь, что случается со мной, когда я оказываюсь с тобой в постели.
– И не только в постели, насколько я помню.
Его глаза потемнели до цвета жженой карамели, и Брит непроизвольно сглотнула. Сейчас еще можно все поправить, обратившись к испытанным методам – начать его поддразнивать, флиртовать. Но это не решит проблемы, сейчас нужна только честность. Поэтому Британи подавила желание увлечь Ника в постель и забыть обо всем.
– Чего ты хочешь, Брит?
Ответа на этот вопрос у Британи не было.
– Честно? Всего. Моей работы, должности, тебя… – Она замолчала, надеясь, что теперь он скажет что-нибудь. Что-нибудь такое, что даст ей надежду.
Но Ник ничего не говорил и не двигался. Его губы оставались плотно сжатыми.
И Британи сбилась, хотя всегда без труда находила слова для выражения своих мыслей.
– Я знаю, изначально наш брак был деловым соглашением, но теперь все изменилось. – Она сделала глубокий вдох, собираясь сказать самое главное. – Я хочу сохранить наш брак. Ведь мы же сберегли что-то очень важное, особенное, что даже времени оказалось неподвластным. И я уверена: если мы дадим себе шанс, у нас все получится. – Выражение лица Ника немного смягчилось, одеревеневшие плечи расслабились, и Брит поспешно продолжила: – Чего бы ни стоило сохранение нашего брака, я соглашусь. Если нужно бросить работу в Лондоне и переехать сюда… – Британи вздрогнула, не в силах поверить в то, что эти слова сорвались с ее губ, но, как ни странно, испытала облегчение.
Она озвучила решение – ужасное, невероятное, судьбоносное, – и вместо чудовищного огорчения на нее снизошло умиротворение.
От неожиданности глаза Ника потемнели уже до шоколадного цвета. Он подался вперед, опершись локтями на колени:
– И ты сделаешь это ради меня?
– Ради нас. – Окрыленная успехом, Брит быстренько перебралась к Нику на колени, и ему ничего не оставалось, кроме как обнять ее.
– Рыжая! Я даже не знаю, что сказать.
– Тогда ничего не говори. – Она приложила палец к его губам, призывая к молчанию. – Подумай, Ник. А потом мы поговорим. – Коснувшись его губ легким поцелуем, она соскользнула с его колен, расстроившись на мгновение из-за того, что он не сделал попытки удержать ее.
Ну, она сделала все, что могла, чтобы спасти их брак.
Слово за Ником.
Глава 12
Манчини сделал то единственное, что гарантированно должно было выветрить путаницу из его головы, – завел свой мотоцикл. Надев шлем, он оглянулся, нажал на газ и выехал на шоссе.
35 
