24 
— Ладно. Лучше расскажи, как вышло, что с тобой до сих пор живет твоя нянька. Ведь, насколько я понимаю, в пансионат для престарелых Минни переехала недавно?
— Примерно два месяца назад.
Сэнди переместилась к столу, принялась нарезать на доске укроп, и тут ей пришло в голову, что она беседует с Грегом как с давним знакомым. Даже не верилось, что они встретились лишь сегодня вечером.
Неожиданная мысль почему-то взволновала Сэнди, вдобавок породив в теле волну тепла, а также ощущение какого-то особенного уюта. Странно было испытывать все это в чужом доме, поэтому неудивительно, что в дополнение к прочему Сэнди охватило смятение. Стремясь пригасить всплеск эмоций, она задала очередной вопрос:
— Выходит, до последнего времени Минни проживала здесь? Хм, никогда с таким не сталкивалась. Обычно, как только вырастают дети, с няньками прощаются.
— Верно, — обронил Грег, наблюдая за ее действиями. — Но не в нашем случае. Минни у нас вроде члена семьи. Причем пришла к нам задолго до моего рождения.
Сэнди с искренним интересом взглянула на него.
— То есть как? Ты еще не родился, а для тебя уже наняли няньку? И что значит «задолго» — за месяц, за год?
— Э-э-э… я как-то не задумывался… — пробормотал Грег. — Но если посчитать… Собственно, меня Минни начала нянчить, как только я родился, а до того присматривала за моим братом Питером. У нас с ним разница пять лет.
Сэнди отложила нож и шагнула к плите, чтобы отставить сварившийся рис. Попутно, обронила:
— Ах, вот в чем дело, Минни начинала с твоего брата!
Грег усмехнулся.
— Ну, если говорить о том, с кого она начинала, то это моя мать.
— Твоя мать? — удивленно повторила Сэнди. — Но как же… Это сколько же лет получается?
— Кому, Минни? Или сколько лет она связана с нашей семьей?
Сэнди улыбнулась.
— И то, и другое.
— Минни в этом году исполнится восемьдесят, — сказал Грег, приближаясь к столу. — А моя мать родилась в пятидесятом. Вот и получается, что она у нас… — Посчитав в уме, он присвистнул. — Шестьдесят лет! Ничего себе… До твоего вопроса, я как-то не задумывался. Шестьдесят лет… — повторил Грег ошеломленно. Было видно, что эта цифра произвела на его большое впечатление. — Наверное, стоит это как-то отметить, что ли… Столько лет прослужить в одной семье… Впрочем, что это я! Минни у нас не служила, просто жила с нами, разделяя все, что доводилось переживать каждому из нас.
Слушая его, Сэнди поневоле задумалась. Минни словно предстала перед ней в другом свете — правда не так, как в момент встречи, то есть не в образе космического пришельца, но тоже довольно необычно.
— А как же ее семья смотрит на все это? — пробормотала она вслух то, что вертелось в голове.
— Какую семью ты имеешь в виду? — спросил Грег.
Сэнди взглянула на него.
— У Минни ведь есть своя семья?
Грег медленно покачал головой.
— Нет? — Сэнди удивилась еще больше. — Как же так? Просто не верится…
— Разумеется, у Минни были мать и отец, как у всех, но полагаю, их давно нет на свете. Брат не особо ею интересовался. Да и она им тоже. В чем причина, не знаю. Другой родни, насколько мне известно, у Минни не было.
— А муж, дети?
Грег вздохнул, провел ладонью по лицу, будто стремясь согнать что-то невидимое.
— Наверное, моя семья виновата перед Минни… С другой стороны, никто не стал бы препятствовать, если бы она захотела уйти. Насколько мне известно, однажды Минни была близка к этому. За ней тогда ухаживал «один приличный молодой человек», как назвала его моя бабка. Имел воинское звание, майор или что-то наподобие. Дело вроде шло к свадьбе. А после венчания молодые должны были отправиться на какие-то острова, что ли. На новое место службы этого самого майора. Но все расстроилось. Моей матери вновь понадобилась кровь… — Он махнул рукой. — Минни сказала жениху, что пока останется. Тот принялся выяснять причину, и ему очень не понравилось, что Минни делает выбор не в пользу будущего мужа. А та заявила, что не допустит, чтобы ее решением пренебрегали, и тем более не потерпит этого от человека, который ей даже пока не муж. Дескать, если он так ведет себя сейчас, то что же будет, когда они поженятся. Ну и далее в том же роде. Знаешь, как это бывает…
Сэнди машинально кивнула, а сама подумала: что-то здесь нечисто. Уже второй раз она слышит упоминание о крови. Сначала Грег обмолвился, что с кровью не все так просто, теперь говорит, что матери понадобилась кровь.
24 
