7 
С этими словами она сначала осторожно встала на одно колено, а затем поднялась, к сожалению, не без помощи незнакомца, подхватившего ее под локоть.
Правда, если бы тот не поддержал Сэнди, скорее всего, она вновь очутилась бы на траве — голова у нее закружилась больше прежнего, даже зажмуриться пришлось, чтобы не видеть хоровода растущих вдоль трассы вязов.
Лишь спустя минуту-другую к Сэнди наконец вернулась способность стоять на своих двоих самостоятельно. Первое, что она сделала, — высвободила локоть из ладони незнакомца. Незачем ему прикасаться к ней, и без того между ними происходит чересчур тесное общение. Да и сама ситуация сильно напоминает завязку любовной мелодрамы: он сбивает ее на дороге, благодаря чему они знакомятся, влюбляются и так далее — все, как говорится, по списку. Сэнди не относила себя к поклонницам мелодрам.
— Это какую ситуацию ты имеешь в виду? — произнес тем временем незнакомец.
Она смерила его взглядом — благо к этому времени, что называется, вновь обрела почву под ногами.
— Брось, подобная тактика тебе не поможет.
Он удивленно заморгал. Затем внимательнее вгляделся в ее лицо.
— Ты… хорошо себя чувствуешь?
— Спасибо, уже лучше, — язвительно обронила Сэнди, отряхивая шорты. — Правда не так хорошо, как в начале своей велосипедной прогулки.
Намек был настолько прозрачен, что не понять его не смог бы даже младенец.
— Ясное дело, — усмехнулся незнакомец. Затем добавил, продолжая пристально рассматривать Сэнди: — Хм, если способна шутить, значит тебе действительно получше. Тогда, может, объяснишь мне, о какой тактике и о какой ситуации идет речь?
Эх, водички бы глотнуть, подумала Сэнди, машинально проводя языком по губам. Ей представился собственный холодильник, точнее — его средняя полка, на которой сейчас стоит большая бутылка минералки с надписью «Монинг-Дью» на этикетке. Пора возвращаться домой…
Она в упор взглянула на своего собеседника.
— О такой тактике! Сам меня сбил, а делаешь вид, будто не понимаешь, какую ситуацию я имею в виду.
В серых глазах незнакомца вновь промелькнуло удивление, но Сэнди не было до этого никакого дела. Ее больше интересовало, почему так саднят локти и колени. Бегло оглядев ноющие участки, она увидела, что кожа там содрана до крови.
— Я тебя сбил?! — воскликнул незнакомец.
— Разумеется! Посмотри, что наделал! — Она сунула ему под нос локоть и одновременно выставила ногу, чтобы лучше видно было колено.
Увидев кровь, незнакомец посмотрел на собственную руку, которой недавно поддерживал Сэнди под локоток. Ладонь тоже была красная.
— Хм, действительно…
Тут Сэнди наконец вспомнила о велосипеде. Оглядевшись — осторожно, чтобы не закружилась голова, — увидела его в нескольких ярдах.
Он валялся на траве возле старого вяза, который, вероятно, и остановил его движение.
В следующее мгновение она увидела нечто такое, из-за чего в ней поднялась волна гнева, — велосипедное седло. В нем самом не было ничего особенного, однако оно лежало отдельно от велосипеда.
Сэнди двинулась к вязу — медленно, потому что меньше всего хотела свалиться на глазах своего обидчика. Впрочем, быстрее и не получилось бы, так как выяснилось, что она прихрамывает.
— Куда ты? — раздалось за ее спиной.
Она даже не обернулась. Разве не ясно?
Добредя до дерева и опершись о ствол, Сэнди оглядела всю неутешительную картину. По-видимому, велосипед ударился о вяз с такой силой, что седло отломилось от рамы. Возможно, его еще можно вернуть на место, но без сварки наверняка не обойтись. Впрочем, она плохо разбиралась в подобных вещах.
Ей очень хотелось наклониться, детальнее рассмотреть поломку, но она по-прежнему опасалась приступа головокружения.
Проклятье, думала ли она, выезжая из дому, что прогулка закончится так плохо!
— Взгляни, что натворил! — чуть не плача повернулась Сэнди к незнакомцу. — Я тебе этого так не оставлю, заплатишь за ремонт! А если он невозможен, купишь новый велосипед!
Тот двинулся к ней.
— Послушай…
А-а! Теперь уговоры начнутся, подумала она. Не хочется денежки выкладывать…
— Не желаю ничего слушать! — Она даже ногой притопнула, хотя тут же схватилась за висок, в котором отдалось болью ее продиктованное гневом действие. — Нанес мне ущерб — значит ответишь!
Он качнул головой.
7 
