24 
Однако, открыв глаза, она увидела, что уже утро. Мало того, дождь прекратился, облака разошлись и выглянуло солнышко. Кора уже не помнила, когда видела его последний раз.
Но вспоминать было некогда, потому что в дверь стучали. И можно было не сомневаться, кто это. Разумеется, Джоэл Роджерс, больше некому.
– Мисс Литтлби!
– Зачем же так официально, просто Кора, – сказала она, следом за кошкой Мьюз спрыгивая с постели и ища взглядом халат.
– Верно, что это я… – донеслось из-за двери. – После того что произошло между нами ночью, смешно придерживаться формальностей.
Кора на миг замерла. Подобную фразу мог произнести любовник, с которым она провела бурную ночь, но никак не Джоэл Роджерс, неизвестный ей человек.
– Не знаю, о чем говоришь ты, – заметила Кора, натягивая халат, – а я имела в виду, что чем проще, тем лучше, только и всего.
– Склоняюсь к тому же мнению. Ты… э-э… обещала встретиться со мной утром.
– Спасибо за напоминание, – усмехнулась Кора, – но я пока на память не жалуюсь.
Она подошла к зеркалу и принялась расчесываться. Тут ей пришло в голову, что хотя присутствие в доме мужчины и доставляет ей некоторое удовольствие – кстати, Стив подобных эмоций почему-то никогда не вызывал, – но в то же время создает определенные неудобства. Дело в том, что туалетом Кора пользоваться не могла. Он находился на первом этаже коттеджа и сейчас был недоступен по той причине, что вода поднялась там до потолка. Однако Кора нашла выход из положения: приспособила для естественных надобностей ведро. Чтобы сполоснуть его, достаточно было выйти на крышу сарая. Делишки же свои Кора делала в самом дальнем конце хлева. Почти все пространство там было заполнено сеном, вот за последним стожком Кора и устраивалась.
А сейчас в хлеву находился Джоэл.
Так или иначе, все равно пришлось бы открыть дверь, подумала Кора. От судьбы не уйдешь, разве что через балкон, потому что остальные пути отрезаны.
Она еще раз напоследок оглядела себя в зеркале, испытывая странное волнение перед встречей с ночным гостем. Тут ей пришло в голову, что неплохо бы переодеться. Наброшенный на ночную сорочку халат – это слишком интимно.
– Ты там в порядке? – донеслось из-за двери.
– Да-да, сейчас, только переоденусь… – Похоже на разговор двух супругов, промелькнуло в ее мозгу: «Ты скоро, дорогая? Да, милый, иду!».
Она натянула джинсы и хлопковый, небесного оттенка топ. Потом сообразила, что вырез спереди слишком глубок. Еще решит, будто я нарочно так оделась, забеспокоилась она.
Но искать другую майку было поздно. В равной степени Джоэл может подумать, что Кора сознательно оттягивает момент встречи, а это, наверное, еще хуже.
С подобной мыслью она и направилась к двери.
Уже взявшись за щеколду, на миг замерла и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, а главное – унять сердце, которое билось так, что его стук, возможно, был слышен даже сквозь дверь.
Через минуту, вздохнув еще раз и упрекнув себя за малодушие, Кора отодвинула щеколду и слегка толкнула дверь вперед, показывая, что уже не заперто.
Почти сразу же после этого дверь отворилась, после чего на глазах слегка попятившейся Коры в комнату вошел… мужчина ее мечты!
– Привет.
– Здрав-ствуй… – медленно, в два приема, выговорила она, не в силах отвести от него взгляд.
У Джоэла Роджерса были темные, коротко стриженные волосы, чуть насмешливые карие глаза, прямой нос и загорелое лицо. Кроме того, его широкие плечи распирали черную рубашку-поло, а узкие бедра были обтянуты потертыми синими джинсами.
Войдя, Джоэл тоже пристально вгляделся в лицо Коры. Затем скользнул глазами по ее стройной фигуре и обнаженным частям тела, включая область выше выреза трикотажного топа.
Так и думала, что он сюда посмотрит, мельком подумала Кора. А впрочем, чего еще ожидать от мужчины! Да еще такого притягательного. Стив с ума сойдет, если застанет его здесь!
Стив действительно последние недели две как-то уж очень явно принялся ухаживать за Корой. Правда, делал это довольно галантно, так что ей даже нравилось его обращение – любой женщине приятно чувствовать себя желанной. В какой-то момент Кора поймала себя на раздумьях, не завертеть ли со Стивом интрижку – так, ненадолго, единственно ради развлечения, – но это было как-то не совсем в ее стиле, так что подобные мысли вскоре прекратились. И потом, не по душе ей блондины!
Сейчас, глядя на высокого, стройного, мускулистого – темноволосого! – Джоэла, Кора чувствовала, что у нее слабеют коленки.
24 
