19 
- Вот и все, - с улыбкой сказала она. - Совсем не страшно, как многие думают.
- Угу, - с трудом выдавил он из себя. Кровь, которая еще несколько секунд назад кипела, как раскаленная лава, медленно остывала.
Адам был рад, что Елена подошла к пианино и села за него. Теперь он видел только лицо и плечи девушки. Ее аромат больше не опутывал его шелковой паутиной. В голове прояснилось. Он смог вздохнуть свободнее, когда понял, что самообладание возвращается к нему.
- Вы очень красивый мужчина, верно?
- Мне об этом не раз говорили, но ты-то почему так считаешь? И, пожалуйста, говори мне «ты».
- Об этом говорит чистота линий твоего лица. - Она улыбнулась. - И то, как ты держишься. Однако это еще не все.
- Не все?
Адам чуть ли не с ужасом посмотрел на нее. Елена невозмутимо продолжила:
- Теперь у меня есть приблизительное представление, как ты выглядишь, но для меня этого недостаточно. Расскажи мне, что ты за человек.
Эта просьба окончательно вернула ему самообладание. Горькая улыбка искривила его губы - Адам не любил заглядывать себе в душу. Вероятно потому, что боялся того человека, которого там увидит.
- Ну, у меня есть свои достоинства и недостатки, - неохотно начал он. - К одному из моих достоинств относится то, что я умею держать слово. Обещаю, я не причиню тебе никакого вреда.
Елена рассеянно кивнула. У нее было инстинктивное чувство, что он ее не обидит, хотя она была уверена: Адам мог быть и жестоким, и безжалостным. Ее больше тревожили ощущения, которые нахлынули на нее, когда она изучала его лицо. Желание «увидеть» Адама преследовало ее со вчерашнего дня. Теперь это желание сбылось - и отозвалось болью в сердце Елены, поскольку она поняла, что ее влечет к нему помимо ее воли, но между ними нет ничего общего. Вряд ли слепая женщина может заинтересовать красивого мужчину, который к тому же без пяти минут будущий король.
- Ну так как, я прошел испытание? - раздался голос Адама.
И словно издалека Елена услышала свой голос, полный сожаления:
- Да.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Вещи из отеля прибыли через полтора часа. Адам стоял в маленькой комнате гостевого домика и искал галстук.
- Галстук на Нироли - это как-то необычно, -сказала Елена.
- Согласен. - Адам наконец нашел то, что искал. - Но мне намекнули, что желательно его надеть. Пока я не король, вынужден подчиняться.
- Мудро.
- Надеюсь встретиться со стариком сегодня.
- Ты говоришь о короле, своем деде? - Елене не понравилось, как Адам отозвался о короле Джорджио, которого все здесь любили. - Может, стоит проявить к нему хоть немного уважения?
- К человеку, который заставил мою мать покинуть остров, чтобы избежать встреч со мной, но, когда во мне возникла нужда, предпочел обо всем забыть?
- Ты можешь не уважать его как человека, но обязан уважать его как короля, - решительно заявила Елена.
Адам перестал завязывать галстук и с интересом посмотрел на нее.
- Если я стану следующим королем, ты будешь считать так же?
- Разумеется.
- Я польщен, - засмеялся Адам.
Когда он ушел, Елена позвонила подруге своей матери и знатоку истории Нироли. Если кто-то и мог рассказать ей о том, что поведал Адам, так это Сьюзан Наблус.
Сьюзан не стала спрашивать, откуда у Елены возник интерес к Адаму Райдеру, и кратко изложила все по телефону.
- По-моему, его мать звали Стефания. Да, кажется, так, - задумчиво сказала она. - Сколько же лет-то прошло? Больше тридцати… Она работала моделью и была легкомысленна, но красива. Принц Антонио был примерный семьянин, а когда умер один из его близнецов, горе только сплотило их с принцессой Франческой. Вот тогда-то и появилась Стефания, которая сразу свела его с ума. Он забыл про семью, про долг. Правда, это длилось недолго. Однажды она исчезла, и Антонио так же быстро образумился. Только совсем недавно стало известно, что беременную Стефанию буквально выдворили с острова по приказу короля Джорджио. Правда, я уверена, что от нее откупились. Но это между нами.
Елена думала об этой старой истории, когда готовила дом к ужину, который она устраивала для гостей. Джереми играл в саду с Фабио. Перед уходом во дворец Адам попросил ее уложить его сына спать, если он задержится.
- Конечно, - согласилась Елена. - Сегодня вечером у меня соберутся друзья, и я…
- Не волнуйся. Я не буду путаться у тебя под ногами.
Елена кивнула, хотя хотела сказать, что приглашает и его.
19 
