15 
– Лука… – Протянув к нему руки, мужчина вышел из-за стола. Это был старинный друг его дедушки.
Лука поспешно попятился назад, предпочитая иметь физический контакт лишь с противоположным полом, и неловко наткнулся на стул.
– Не надо никаких драм! Я готов выслушать правду без всяких приукрашиваний.
– Я не собираюсь тебе лгать, для нас это было такой неожиданностью! Мы думали – уж не дождемся этого.
– Не понимаю, о чем вы говорите?
– О твоей помолвке.
Слово прозвучало так, будто кто-то резанул по стеклу железом.
– Ах да. Вы об этом…
Разразившись потоком итальянских слов, председатель заключил его в объятия, и Лука застыл в напряженной позе. Если всего лишь объявление о помолвке пробуждает в людях столько неконтролируемых эмоций, тогда он вдвойне рад своей клятве никогда не вступать в брак!
– Послушайте, я сейчас все объясню…
– Это все меняет.
– Что «это»? Брак? Да, я знаю, поэтому я никогда… – Лука запнулся, ужаснувшись тому, что старик обнял его лицо обеими руками.
– Если ты сделал этот шаг, то ты – ответственный человек, поэтому можешь занять место за этим столом. Мы назначили тебя на место Маттео – по крайней мере, пока не уляжется эта шумиха и он не вернется. Анджело думает: стоит ему прийти сюда, как он завладеет нашим отелем. Но мы встретим его сомкнутыми рядами. Отныне ты член нашей семьи! Настоящий, лояльный Корретти.
Лука осторожно высвободился из объятий старика.
– Значит, мои достижения в развитии Дома Корретти для вас ничего не значат, – медленно роняя слова, произнес он. – Но теперь, когда я объявил о своей помолвке, меня сразу же назначили руководить сетью гостиниц?
– Для такого дела нужны не только ум и деловая хватка, – сказал один из членов совета директоров. – Здесь нужны преданность и верность. Ты должен нести ответственность не только перед своими работниками, но и перед акционерами. До сих пор мы не видели никаких доказательств того, что чувство ответственности присутствует в твоей жизни, но оказалось, мы ошибались. Оказалось, ты способен быть осмотрительным. Вы с Тейлор Кармишель – известные люди, и все же вы каким-то образом – даже не представляю, каким! – скрывали от всех ваши отношения. Честно сказать, это было для нас шоком, Лука.
– Для меня это тоже было шоком, – честно признался Лука.
– Так каковы же твои планы?
Планы? Он хотел опровергнуть слухи о своей женитьбе и продолжать жить своей холостяцкой жизнью. Но, поразмыслив немного, стал быстро обдумывать и другие ходы. Помолвка открывала ему дорогу в совет директоров. Пожалуй, над этим стоит подумать.
Вот только сначала надо прощупать почву.
– Наша свадьба состоится не скоро…
Эти слова были встречены с улыбками одобрения.
Приободрившись, Лука продолжал:
– А сейчас мы так заняты! Нам редко удается видеть друг друга.
Одобрение стариков переросло в симпатию, и Лука решил – он, наверное, первый жених на планете, который никогда толком и не видел своей «невесты». Что ж, он вполне сможет повернуть ситуацию в свою пользу. Только ему придется каждый раз подавлять в себе желание броситься под поезд, когда кто-то будет произносить слово «женитьба».
Подавив в себе панику, охватившую его при мысли о браке, он вдруг подумал: «А вдруг Тейлор Кармишель уже опровергла слухи об их помолвке?»
Нельзя терять ни минуты! Подняв руки, Лука улыбнулся совету директоров:
– Я пришел сюда для того, чтобы сообщить вам эту радостную новость, но мне надо спешить. К сожалению, я не могу остаться с вами. Уверен, вы поймете меня. Сегодня у Тейлор первый день съемок, и сейчас я поеду к ней, чтобы ее поддержать. Потому что… потому что… – Лука никогда никого не поддерживал, поэтому не мог придумать благовидного объяснения. – Потому что так поступают обрученные люди. – На самом деле он понятия не имел, как поступают обрученные люди. Лука хорошо знал лишь одно: он никогда не будет в их рядах.
К счастью, на совет директоров его слова произвели впечатление.
– Конечно. После отвратительного поступка Маттео на свадьбе все будут рады увидеть такое проявление чести и достоинства. Кто бы мог подумать, что именно ты докажешь всем, какими рассудительными и воздержанными могут быть Корретти!
Рассудительными и воздержанными?..
– Иди. – Явно растроганный, председатель махнул рукой в сторону двери. – Завтра у нас совещание по гостиничной отрасли, и мы будем рады выслушать твои идеи. Приводи с собой твою невесту!
15 
