15 
— Ты действительно это сделала? Но ты же журналист, Кейт! Это могло стать настоящей сенсацией. Тебе нужно было выяснить как можно больше о том, почему он решил похоронить себя в своем доме среди холмов, вместо того чтобы давать ему столь опрометчивые обещания. Сколько времени ты собираешься потратить на подготовку материала о Хойте?
Кейт упрямо тряхнула головой:
— Я не собираюсь готовить материал о нем. Он такой же человек, как и все, и имеет право на неприкосновенность частной жизни.
Элис скептически хмыкнула:
— Такой же, как все? Странные у тебя представления. К счастью, Пол предупредил меня, что ты наверняка постараешься помешать этому репортажу выйти в эфир.
Разъяренная Кейт повернулась к Полу:
— И поэтому вставил его в программу, даже не предупредив меня? Спасибо, напарничек!
Прежде чем Пол успел ответить, в разговор вмешалась Элис Миллер:
— Возможно, он скоро перестанет им быть. Мне кажется, что, когда руководство узнает о случившемся, это наконец поможет ему решить вопрос о постоянном ведущем. И почти наверняка они предпочтут человека, которого в первую очередь заботят интересы программы.
Кейт была вынуждена с этим согласиться. Однако ей самой не нравилось расхожее представление о журналистах как о типах, которые лезут к вам со своими микрофонами, когда вы охвачены горем, страданием или ужасом. Может быть, в ней было не так уж много от журналиста, но она не хотела бы менять профессию.
— Вы говорите так, словно решение уже принято, — спокойно возразила она.
Элис взглянула на Пола, потом снова на Кейт.
— Твоя работа по-прежнему остается за тобой, — сказала она, избегая прямого ответа.
Это был именно тот ответ, которого Кейт ожидала.
— И в чем же будет состоять моя работа?
Пол воздел руки, словно в порыве великодушия:
— Готовить интересные репортажи, как и раньше.
— Для «Шоу Пола Элмера»?
Лицо «напарничка» мгновенно просветлело, и он выпятил грудь. Ему явно понравилось, как это звучит.
— Тогда, боюсь, мы не сработаемся! — отрезала Кейт.
Имея представление об этике Пола, точнее, о том, что у него под этим подразумевалось, Кейт понимала, что их очередная стычка — только вопрос времени. В следующий раз она вполне может лишиться работы, И в конце концов, если уж на то пошло, лучше раньше, чем позже.
— Не будем опережать события, — поспешно сказала Элис, видимо поначалу не сомневавшаяся, что Кейт скорее согласится остаться на вторых ролях, чем уйти с телевидения. — Официально еще ничего не известно.
— Но станет известно буквально на днях, — встрял Пол. — И возможно, Кейт готова принять оптимальное для всех решение.
Но сама Кейт отнюдь не была в этом уверена. Лишиться работы означало заплатить слишком дорогую цену за свои убеждения. Но она не могла сотрудничать с этим человеком. Элмер не в первый раз нарушал принципы профессиональной этики, хотя сегодняшний случай был из ряда вон выходящим даже для него. Ралф не сделал ничего такого, что позволило бы столь бесцеремонно вторгаться в его жизнь.
Кейт слишком хорошо знала журналистскую братию и была уверена, что в самом скором времени репортеры, фото- и киножурналисты будут толпиться у его дверей. Им не составит труда отыскать его убежище. Ей самой удалось это сделать довольно легко. И что тогда? Придется ли ему снова искать другое место, где он мог бы жить вдали от любопытных глаз?
Сердце Кейт заныло. И все из-за того, что Ралф помог ей!
Она распрямила плечи и постаралась надежно спрятать свои чувства. Ваша душа может разрываться от боли, но нельзя, чтобы кто-то об этом догадался.
— Я думаю взять дополнительный отпуск до тех пор, пока не будут разработаны все детали контракта, — сказала она Элис. И увидела, как по телу Пола пробежала радостная дрожь, когда добавила: — Так что пока передача безраздельно принадлежит тебе.
Будет где развернуться такому мерзавцу, как ты, подумала она, выходя из студии…
Пока она стирала грим и переодевалась, до нее постепенно начало доходить все безрассудство принятого ею решения. У нее явно недостаточно сил, чтобы разрушить ту монолитную стену, которая ей противостояла.
Сейчас инстинкт самосохранения возобладал, но было слишком мало шансов изменить положение дел на студии. Никто не поверит, что именно по принципиальным соображениям она предпочла скорее уйти, нежели работать с человеком, у которого моральных убеждений не больше, чем у подвальной крысы. Пол Элмер наверняка убедит всех, что она благоразумно уступила место более достойному кандидату.
15 
