17 
Что же до самой Кейт, у нее не было никаких конкретных планов. Но все же ей хотелось знать о намерениях своего спутника.
— Что вы собираетесь делать?
Не выпуская ее руки, Ралф посмотрел Кейт в глаза:
— Вы доверяете мне?
Конечно, она едва знала его, но, повинуясь инстинкту, ответила без колебаний:
— Можете в этом не сомневаться.
— Тогда идите со мной и не пытайтесь вмешаться, что бы я ни говорил. Только подыгрывайте мне, хорошо?
Кейт почувствовала странное спокойствие от того, что он так быстро взял дело в свои руки.
— Хорошо, — кивнула она.
Поскольку Ралф держал Кейт под руку, никто не препятствовал ему пройти через холл, а затем углубиться в лабиринт коридоров. Только однажды он остановился, спрашивая у нее дорогу.
— Вы уже бывали здесь раньше? — удивленно спросила Кейт.
— Несколько лет назад, когда у меня брали интервью для одного передачи, — объяснил Ралф.
Что за глупый вопрос! — мысленно обругала себя Кейт. Но все равно было поразительно, что он так хорошо запомнил дорогу с одного раза! Даже постоянным сотрудникам требовалось время, чтобы изучить лабиринты студии.
— У вас хорошо развито чувство направления. Наверное, это профессиональное, — сказала она.
Его усмешка показалась ей немного странной.
— Скорее всего, да. Обычно я сначала проходил пешком незнакомую трассу, чтобы запомнить ее особенности, и потом выяснялось, что я ничего не забывал.
Совершенно неожиданно Кейт почувствовала, что ее ноги начинают подкашиваться по мере приближения к офису. Возможно, моему бывшему офису, напомнила она себе. Она не знала, что было у Ралфа на уме, но для нее будет лучше уйти без лишнего шума, предоставив событиям идти своим чередом.
Ралф остановился и, повернувшись к ней, положил руки ей на плечи и легонько притянул к себе.
— Вы ведь сказали, что доверяете мне.
Она едва ли могла связно выразить свои мысли, ощущая тепло его ладоней сквозь шелк блузки. Стоя вплотную к Ралфу, Кейт могла думать только о нежности его губ. Но сейчас он ждал ответа.
— Да, я доверяю вам, — прошептала она, зная, что это правда.
Ралф удовлетворенно кивнул:
— Хорошо. Тогда мы должны это сделать.
«Сделать что?» — хотелось ей спросить, но он уже двинулся дальше.
Не выпуская ее руки, Ралф миновал последний изгиб коридора и, даже не постучавшись, распахнул дверь комнаты.
Элис Миллер сидела за рабочим столом, который еще совсем недавно занимала Кейт. Возле нее стоял Пол со сценарием в руках. Они просматривали основные сообщения для завтрашней программы — Кейт знала это из личного опыта.
Следовало сказать, что удивление Пола при виде Кейт тотчас же сменилось профессиональной любезностью, как только он узнал ее спутника.
Пол вышел из-за стола и протянул руку:
— Так вот он, наш герой дня! Я Пол Элмер, очень рад вас видеть!
Рукопожатие Ралфа заставило Пола вздрогнуть.
— Ралф Хойт. Что касается вас, вы явно не нуждаетесь в представлениях. Я постоянный зритель вашей программы.
Кейт готова была держать пари, что Пол сам не заметил, как вытянулся чуть ли не по стойке «смирно».
— Спасибо, но своей популярностью передача во многом обязана и нашей Кейт.
Итак, она уже «наша Кейт»? Час назад он готов был выставить конкурентку, не дожидаясь решения руководства. Ралф кивнул, теснее прижав ее к себе, однако Кейт не испытала ни малейшего желания освободиться.
— Полностью с вами согласен, — сказал Ралф с теплотой в голосе. — Я хорошо знаю, как много сил она отдает работе. Ее спасение во время аварии — очевидно, самое ценное, что я совершил в жизни.
Глаза Пола сузились. Он догадался, что Ралф что-то замышляет, но пока еще не понимал, что именно.
Должно быть, оба готовятся к решающей схватке, подумала Кейт, когда Пол спросил:
— Тогда почему же вам не хотелось, чтобы все об этом узнали?
— Вероятно, из скромности, — предположила до сих пор молчавшая Элис.
Еще одна жертва бездонной морской глубины его глаз, вздохнула Кейт, внутренне смиряясь с этим. Элис Миллер, обычно не уступавшая никому из своих коллег-мужчин в резкости и прямоте, выглядела почти робкой в присутствии Ралфа. Если бы ее волосы не были такими короткими, она наверняка встряхнула бы ими, чтобы привлечь его внимание. Но Элис ограничилась лишь взмахом ресниц.
Воистину Ралф оказывал на нее гипнотическое воздействие. Неужели неприступная Элис готова склониться перед мужчиной? Это было бы знаменательным событием.
17 
