18 
Давитте вновь подумалось, что она участвует в театральном представлении, причем лорд Мундсли явно переигрывает.
Усевшись между девушками, лорд откровенно прижался к Давитте, но она не могла отодвинуться, как ни пыталась.
Лорд Мундсли оживленно говорил и дважды, словно невзначай, задевал рукой колено Давитты, девушка чувствовала его прикосновения даже сквозь шелк платья.
Наконец, к ее глубочайшему облегчению, вернулся лорд Уильям.
Опустившись на стул, он заговорил, не дав никому произнести ни слова:
— Мне надо выпить, и чего-нибудь покрепче! Должен заметить, Виолетта, ты вечно втягиваешь меня в неприятности.
— Как она? — спросила Виолетта.
— Я оставил ее с Глэдис, ее соседкой. Глэдис пообещала присмотреть за Рози.
— А я думала, Глэдис еще не вернулась, иначе сразу бы обратилась к ней за помощью, — удивилась Виолетта.
— Она только что вернулась, но, похоже, ненадолго. Кажется, Шеффилд собирается на ней жениться.
Виолетта радостно вскрикнула:
— Нет, правда? Как я рада! Это замечательно! Наконец-то Глэдис выйдет в люди!
— Не торопись, — вмешался лорд Мундсли. — Если Шеффилд женится на актрисе, его папаша перестанет давать ему деньги.
— Но это нечестно! — горячо возразила Виолетта. — В конце концов, Белл ведь вышла замуж за графа Клэнкерти, и они живут счастливо!
— Вспомни, как у них все начиналось, — заметил лорд Мундсли.
— В любой семье люди ссорятся и мирятся, — настаивала Виолетта. — Надо будет подыскать хорошего мужа для Рози.
— Могу тебе точно сказать, это не Вендж, — усмехнулся лорд Уильям. — По-моему, ему вообще не следовало связываться с Рози. Она, конечно, красавица, но когда я вез ее домой, она вела себя просто безобразно.
— Ну, она нервная девушка, — согласилась Виолетта.
— Не думаю, что Вендж стал бы терпеть такой характер.
Кроме того, даже самая красивая женщина покажется сущим пугалом, когда начнет рыдать.
— Тут ты прав, — поддержал его лорд Мундсли. — Женщина всегда должна смеяться.
Повернувшись, он обратился к Давитте:
— Вам, должно быть, уже не раз говорили, что ваш смех похож на звон серебряных колокольчиков или на пение райской пташки.
— Мне такого никогда не говорили, — улыбнулась Давитта, — но я рада, что мой смех не напоминает вам криков взлетающей куропатки или чаек, кружащих над морем в плохую погоду.
— Вы очаровательны во всем! — негромко произнес лорд Мундсли, и Давитта почувствовала, как его колено прижалось к ее ногам.
Было уже поздно — точнее, уже рано, — когда они возвращались домой. Давитта с трудом справлялась со сном. Ехать было недалеко, но лорд Мундсли опять уселся между Виолеттой и Давиттой и, к смущению последней, обнял девушек за талии со словами:
— Ну, мои красавицы, скажите, понравился ли вам вечер?
Может, повторим как-нибудь?
— Только в следующий раз я хочу взять с собой Рози, — ответила Виолетта.
Давитте показалось, что на самом деле актриса не слишком? жаждет общества Рози, но надеется в следующий раз обойтись без своей гостьи. Впрочем, это, скорее всего, ей только показалось. Правда, когда они с Виолеттой, собираясь домой, были в дамской комнате, ей послышалась холодная нотка в голосе подруги.
— О, какой замечательный вечер! — воскликнула тогда Давитта, а Виолетта отозвалась:
— Я рада, что тебе понравилось. Только смотри не верь тому, что говорит его светлость.
— Конечно, — согласилась Давитта, — но он очень вежлив.
Виолетта бросила на нее суровый взгляд.
— Вежлив, вот как? — уточнила она и замолчала.
По дороге домой актриса внезапно произнесла:
— У меня есть идея!
— Какая? — поинтересовался лорд Мундсли.
— Я знаю, как тебе посчитаться с маркизом, если хочешь, конечно.
— Посчитаться? — переспросил его лорд Мундсли. — Да я его уничтожу! Я бы его застрелил, только не хочу встречаться с палачом!
— Тогда послушай… — Виолетта обняла лорда Мундсли за шею, притянула к себе и принялась что-то шептать ему.
Чтобы отвлечься, Давитта освободилась от обвивавшей талию руки лорда Мундсли и обратилась к лорду Уильяму:
— В Лондоне так много всего интересного, я даже не знаю, с чего начать знакомство с городом!
— Я с удовольствием покажу вам все достопримечательности, — заверил тот.
— Я не это имела в виду, — быстро поправилась Давитта. — Я только подумала, что было бы очень здорово побывать везде, но сначала мне надо найти работу.
18 
