34 
— Это Крум. — Старик указал на подступившего к сендеру низкорослого мутанта.
— Стоян не переборщил? — Крум взял Ферзя за подбородок, оттянул одно веко, потом другое.
Вор отдернул голову. Он не манис для продажи, чтобы ему в рожу заглядывали.
— Нет, сейчас он мало выпил, — возразил старик.
— Что за пойло? — Ферзь встряхнулся, стараясь избавиться от шума в голове.
— Отвар из песчаного бессмертника с добавками дурман-травы, — мягко сказал Демир. — От язвы помогает.
Лицо мутанта разгладилось.
— Только часто и много его нельзя: кишки вязать станет, — добавил он, — придется клизьму ставить.
Вор побледнел. Не хватало ему такого сраму. Если братва узнает…
— Хочешь сбежать? — спросил вдруг Демир. Его голос стал твердым, взгляд — пристальным.
— Нет. — Ферзь ответил честно. Он не думал о побеге, хотел добраться в кварталы и там избавиться от мутантов.
— Помнишь? Тебе не жить, — быстро произнес старик. — Тебя в клане прикончат, если узнают про это.
Демир полез во внутренний карман плаща, достал смятый листок.
Мутант держал его ровно, но буквы все равно плясали перед глазами. В голове снова зашумело, мелькнули лица Болта и Дули, сидящих на лавке в просторной комнате. Образ чернявого незнакомца, который знал про Ферзя не меньше, чем сам вор, сменил долговязый пацан, похожий на погибшего кореша из Херсон-Града.
— Помнишь? — повторил Демир.
Когда вор кивнул, он спрятал листок в карман.
— Поможешь нам? — Крум снова придвинулся вплотную. — Тогда научим делать отвар, вылечишься. Проживешь долго.
— Да, — кивнул старик, похлопав по карману. — Получишь бумагу и делай с ней что хочешь.
Оба слегка картавили, чувствовался характерный для южан выговор, но изъяснялись мутанты на языке нормальных людей достаточно хорошо. И самое главное — были не глупы, предлагали Ферзю кнут и пряник. Вор задумался, соображая, сможет ли выгоду извлечь из сложившейся ситуации. Все-таки перед ним не хитрый чернявый хмырь, а мутанты. У них мозги по-другому завернуты, надо обвести тварей вокруг пальца, Ферзь на это мастак.
— Почему племена на Москву двинули? — спросил он, рассудив, что другого момента может не представиться и прояснить все следует здесь и сейчас.
Крум посмотрел на старика.
— Московские кланы жестоки, всегда против мутантов, — Демир с достоинством взглянул на Ферзя. — Но мы честнее вас, мы только охотимся, чтобы добыть пищу, а нас за это хотят истребить.
— Кто?
— Нас хочет истребить Преподобный Гест. Он…
— Нет больше Геста, — перебил Ферзь. — Чего вы сюда приперлись-то?
Мутанты переглянулись, а вор добавил:
— Ильмар теперь за него, евонный брательник.
— Какая разница? — сказал Демир. — Цели московского Храма прежние.
Вор молчал, и старик продолжил:
— А мы, как видишь, не хуже людей. Так почему за мутантов… — он задумался на миг, заведя глаза к небу, — нашу судьбу решает Храм?
Видя, что Ферзю нечего возразить, Демир сказал:
— Я согласен с Багратом, и Крум, и братья Верзилы. — Он махнул в сторону холмов, глянул на лес и снова повернулся к Ферзю. — Свою судьбу мы решаем сами.
— Это который Баграт? — встрепенулся вор. — Владыка?
Старик, явно сбитый с мысли, заморгал.
— Он, — ответил за него Крум.
Ферзь снова зажмурился. В голове старого вора наконец прояснилось. Вот кто этот чернявый хмырь, помогающий мутантам, — Владыка Баграт. Вот почему тот Ферзя так хорошо знает. Вор трижды попадал в темницы киевского Храма и трижды сбегал оттуда, но к тому времени в архивной комнате бумаг на него накопилось предостаточно. Если б он не перебрался В Москву и не поднялся в нищих кварталах, монахи б давно его изловили. Против Киева не попрешь, Храм тамошний — сила. Поэтому людям в западной Пустоши живется гораздо лучше, чем в Москве.
— Выходит, — вор уставился на Демира, — Баграт в союзе с мутантами?
— Да, — ответил старик. — Тебя это удивляет?
Ферзь отвел взгляд. Баграт убедил мутантов выступить против московских кланов. Привел целое войско, которое в разы сильней Меха-Корпа, нефтяников и монахов, вместе взятых. Но хочет обойтись малой кровью, для того ему Ферзь нужен, чтобы город захватить. Он посмотрел на старика.
— Ты знаешь, как проехать к месту, где соберется Совет кланов? — произнес Демир.
34 
