14 
— В три раза, — повторил Редман, явно довольный произведенным эффектом, — при этом вам не нужно будет уходить из корпорации. А после повышения…
— Погодите… — Она тряхнула головой. То, что кажется невероятно хорошим, чаще всего и оказывается невероятным. — Я не совсем поняла. В чем именно заключается эта работа? Чем я должна буду заниматься каждый день?
Он заморгал.
— Я хочу подчеркнуть, что это составило бы серьезное обязательство, работа с полной занятостью. Но благодаря ее характеру, как вы сами поймете, она превосходно сможет сочетаться с вашей постоянной работой. Так что…
Нет, это невыносимо. Кайра была готова изо всех сил стукнуть кулаком по столу. Она подалась вперед.
— Я хотела бы знать, что вы подразумеваете под полной занятостью?
— Я подразумеваю двадцать четыре часа в сутки.
Ее пальцы рефлекторно сжали край стола и побелели — это был удар ниже пояса.
Кайра нахмурилась, чувствуя, как ее затягивает безумный водоворот.
— В чем именно заключается эта работа?
Опять эта непонятная, мгновенная смена выражения на его лице. Так она и думала: что- то тут не то.
— Это покажется довольно странным… — Редман замялся. — Хорошо, дело вот в чем. Вы будете работать на меня. Мне нужно… то есть… А, черт, ладно. — Он бросил на нее свирепый взгляд. — Мне нужна жена, сейчас же.
От неожиданности у нее открылся рот.
— Понимаю, это необычно, — быстро добавил он. — Но, видите ли, я обожаю свою тетю, я обязан ей всем, ради нее я готов на, что угодно… за исключением… того, о чем она сейчас меня просит. А она просит меня жениться. Причем на женщине, которую я терпеть не могу. На самом деле тете просто хочется, чтобы я женился, на ком угодно, и если я это сделаю, вопрос будет закрыт.
Кайра глубоко вдохнула, потом выдохнула, потрясла головой. Она была в шоке. Ей вдруг захотелось рассмеяться.
— Не верю.
— Так вот, как я говорил, — Редман будто не слышал ее, — жениться отнюдь не входит в мои намерения. Вообще. И никогда не входило. Поэтому мне пришло в голову найти женщину, которая вышла бы за меня замуж на год. Мы будем жить вместе, и никто не узнает, что мы женаты только формально. Через год мы расстаемся, получаем не порочащий развод, аннулируем брак, что угодно, и весело расходимся, каждый в свою сторону.
Кайра не знала, смеяться ей или плакать. Это что, оскорбление? Или комплимент? Или мужик с ума спятил? Он, конечно, начальник, но должен же и ему кто-то мозги вправить.
Она смотрела на него обалдевшими глазами. Впрочем, надо быть осторожней. Однажды он уже поманил — сегодня, в кабинете — и бросил ее, охмелевшую без вина.
Она поджала губы.
— Мистер Редман, я понимаю, вы у нас в городе новичок, но… не нужно вам этого делать. Вы… очень привлекательный мужчина, и вам, безусловно, удастся добиться свидания без… подобных крайностей.
Он досадливо мотнул головой.
— Я не свидания добиваюсь.
— Да? А я было подумала… — Кайра подобрала сумку и запахнула жакет — пора домой. — Не беспокойтесь, почти любая из молодых незамужних женщин корпорации «Трайтерра» с удовольствием прогуляется с вами. — Она встала. — Просто так вышло, что я не из них.
Он уставился на нее с явным неодобрением.
— Вы не поняли, я ни с кем не собираюсь гулять. Мне нужна деловая партнерша, а не сексуальная.
Да он просто маньяк! Кайра бросила взгляд на часики — почти одиннадцать. Бабушка уже ждет.
— Если завтра у вас найдется время, я хотел бы показать вам квартиру, в которой мы бы жили.
Ну, разумеется. Может, еще и свои акварели?..
Она вздернула подбородок и холодно взглянула на него.
— Затруднение как раз в этом, мистер Редман: у меня не найдется времени. — Кайра повернулась, но он уже вскочил со стула и встал у нее на дороге.
— У вас намечена другая встреча? — Тон был сухой и холодный.
— У меня намечена своя жизнь. Я слишком занята, чтобы играть с вами в эти игры. — Она сделала шаг к выходу, но он поймал ее за руку.
— А вы вообще слышали, что я говорил?
В бирюзовых глазах кипела злость.
— О, да! Каждое слово. И надо отдать вам должное, мистер Редман: вы додумались до раздражающе хитроумного способа получить дешевое свидание.
Его рука, как тавро, жгла ее и беспокоила.
— Вы надеетесь, я поверю, что вы хотите жениться, чтобы избавиться от тетиной надоедливости? Извините, мистер Редман, это ни на что не похоже.
14 
