20 
— А как узнать, когда проявлять осторожность, а когда идти ва-банк?
Гейл улыбнулась.
— В этом и есть риск. Пока не сделаешь шаг, не узнаешь.
Кайра задумалась. И в ней был когда-то этот азарт, она тоже была готова рискнуть ради мечты. Только все это застыло в тот день, когда ее вызвали домой в связи с гибелью родителей. С тех пор она шла словно по тонкому льду, боясь, что беда может передаваться по наследству. Может, пришло наконец время «сделать шаг», как выразилась Гейл? Шагнуть — и бегом. Но в таком случае тот ли человек Джеймс Редман, к которому надо бежать?
Работать было невозможно. Отпечатанные на машинке слова копошились перед глазами, как насекомые. Кайра встала и пошла в кабинет Алис Билс, чтобы узнать графики на будущую неделю. Алис не было, и Кайра уже повернулась, чтобы уйти, когда заметила свое имя на первой странице открытой папки. Страница была озаглавлена: «Запрос характеристики». Кайра вгляделась. В графу «Положительные черты» Алис успела вписать: «Осторожность и исполнительность».
Неожиданно эти слова показались ей до крайности обидными. Осторожность — это что? Трусость? А исполнительность? Всегда готова сделать то, что скажут, потому что у нее нет ничего поинтереснее?
Так, значит, осторожность и исполнительность? Ну что ж, она им еще покажет!
Свернув к кабинету Джеймса, Кайра еще кипела. Его секретарша, Пем, усердно трудилась за компьютером. Кайра не стала ждать, пока она поднимет голову, и прошла, не останавливаясь, мимо. Не обращая внимания на возмущенный окрик Пем, она распахнула дверь кабинета.
Конец осторожности. Конец исполнительности. Мир содрогнется.
Джеймс сидел за столом. Он поднял на нее удивленные глаза.
Кайра решительно подошла и встала перед ним, уперев руки в бока.
— Так и быть, парень, — твердо произнесла она, — твоя взяла, иду за тебя. Когда свадьба?
Его красивое лицо расплылось в улыбке, но глаза смотрели скорее насмешливо, чем радостно. Кто-то сдержанно кашлянул. Кайра резко повернулась и увидела мистера Гарлока, директора отдела Бюджета и Финансов, которого прочили в члены Совета директоров. Он стоял перед книжным шкафом, держа в руках подшивку, и восторженно улыбался.
— Ах! — вскрикнула Кайра. — И… э… извините. — Она попятилась. — Я не знала…
— Не нужно извинений, — ответил Медисон Гарлок. Это был высокий, красивый мужчина с приятным взглядом. — Я рад Оказаться свидетелем такой очаровательной сцены. — Он поставил подшивку на полку и шагнул вперед. — Разрешите мне первым поздравить вас, — тепло произнес он и с воодушевлением пожал ей руку. — Мисс Саймингтон, я не ошибся? Джеймс рассказывал мне о вашем головокружительном романе. Надеюсь, вы будете счастливы вместе.
— С-спасибо, — с трудом выдавила Кайра, в изумлении уставившись на Джеймса. С чего бы ему говорить с коллегами об этой сумасшедшей затее? И чего он там наговорил?
— Оставляю вас наедине, — вальяжно произнес Медисон, направляясь к двери. — Наверняка вам о многом надо поговорить. — Он одарил Джеймса понимающей улыбкой. — Ох уж эти тихони.
Кайра вдруг вспомнила, что ее милая, тихая подружка Трейси была его секретарем. Так что он хотел этим сказать?
Но стоило ему выйти, как мысли о Трейси тут же улетучились.
— Что ты ему наговорил? — Кайра изумленно уставилась на Джеймса.
— Только то, что он должен знать. — Джеймс разглядывал ее так, будто впервые видел. — Мне нужно было подготовить почву. Мы с тобой возьмем отпуск, а когда вернемся, я перейду в Контракты, а ты явишься к Курту и приступишь к работе над Спецпроектами.
— А-а. — Значит, ее повышение все-таки состоится, мелькнуло у нее в голове, но это уже не показалось важным. И прежде чем она успела еще о чем-то подумать, Джеймс встал и пошел прямо на нее. Кайра отступила на шаг.
— В чем дело? — резко спросила она.
— Мы женимся. — Он взял ее за плечи и так улыбнулся, что ей стало тяжело дышать. — Я собираюсь поцеловать свою невесту.
Ну, нет, хотелось ей крикнуть, но почему- то она промолчала.
Может, потому, что его рот накрыл ее губы, а легкий поцелуй в честь помолвки начал стремительно превращаться в нечто совсем другое.
Сама виновата, говорила она себе потом. Он собирался поцеловать ее просто так, по- дружески, а она раскрыла губы и вдруг, сама не зная, как это получилось, увлеклась. Будто изголодалась по мужской ласке. А может, так оно и было.
20 
