28 
— Ты хочешь знать, какое отношение он имеет ко всей этой истории?
— Я просто подумала, что, может быть, Кен сделал ему какую-нибудь гадость и из-за этого твоя мать не может его простить.
Купер покачал головой.
— Отец уже давно не у дел, с тех пор как распался их брак. Мама снесла бы спокойно любое оскорбление в его адрес, даже приняла бы это с восторгом.
— Твои родители в разводе?
Купер только сейчас заметил, какой у нее очаровательный носик. Вот если бы она еще не совала его в чужие дела…
— Мама не любила только Айсобел. А что касается ее обиды по поводу потери Шкатулки влюбленных, то это проявится, когда кто-нибудь из семьи решит вступить в брак.
— Ты действительно веришь, что без Шкатулки влюбленных брак будет несчастливым?
— В нашей семье до моих родителей никто не разводился.
— Но это был не первый несчастливый брак. Например, твои дедушка и бабушка…
— Они прожили в браке всю жизнь.
— Но это вовсе не значит, что их брак был счастливым?
— Это как посмотреть. Я считаю, что большинство якобы счастливых семей не распадаются, потому что у супругов нет других приемлемых вариантов выбора.
— Ты не просто несентиментальный, Купер, ты — циник! По-твоему, Адам и Ева затеяли бы тяжбу о том, кто должен расплачиваться за потерю Эдемского сада?
— Рай потому и был раем, что в нем не водилось буквоедов-законников.
Она показала ему язык. Купер мог бы придумать кучу уловок, чтобы вступить с ней в игру… но ведь тут была собака. Он протянул руку к чипсам, но Брут мгновенно стащил пакет на пол и сунул в него свой нос.
— Ладно. Молодец, ешь сам.
— Нельзя, ему станет плохо. — Ханна подхватила пакет и поставила его снова на столик. — Брут, уже очень поздно. И тебе, и мне пора спать.
Песик быстро ретировался под стол, виден был только его черный шершавый нос.
Ханна уперла руки в бока.
— А ну-ка вылезай! Не заставляй меня лезть за тобой! — скомандовала Ханна.
— Все можно сделать проще, — сказал Купер, лениво потягиваясь.
— Неужели? Ты вдруг стал специалистом по собачьей психологии?
— Нет, но я понимаю, как работают мозги у этой собачонки. — Он неожиданно заключил лицо Ханны в ладони и большими пальцами медленно провел по контуру ее бровей. — Мне нужно только поцеловать тебя, и Брут тут же выскочит и вцепится мне в лодыжку.
— И что потом? Ты пнешь его и он отлетит в противоположный угол? — Ее дыхание заметно участилось.
— Так, я начинаю, — пробормотал Купер, наклоняя голову. — Что-то же надо делать. Только прошу по достоинству оценить мою жертву, ведь ради вас я разрешаю ему укусить меня за ногу.
Она открыла рот, чтобы возразить, и поэтому поцелуй Купера пришелся на ее нижнюю губу. Его цель была проста: нужно только возбудить ее желание, чтобы она захотела большего.
Но первое прикосновение, вызвавшее ответную реакцию Ханны, возбудило в нем самый настоящий первобытный голод, и тут он понял, что ему мало будет просто взять ее, это уже не дало бы ему полного удовлетворения. Ему нужно было, чтобы каждая ее частичка жаждала слияния с ним так же сильно, как он желал овладеть ею.
К сожалению, Ханна оттолкнула его, и он с неохотой выпустил ее.
— Да, конечно, — сказала она сухо, — благодарю за жертву. Теперь я точно знаю, как выглядит жертвенный агнец. — С этими словами она, не дождавшись его ответа, ушла.
Внимание Купера привлекло тихое поскуливание. Он взглянул вниз и чуть не упал от смеха, увидев, что собачонка застряла с головой в уже пустом пакете от чипсов и никак не может оттуда вылезти.
Его привела в восторг не выходка собачонки и даже не тот факт, что в решающую минуту животное предпочло чипсы, а не его ногу.
Освобождая собачонку от пакета, он понял, что более всего его порадовала реакция Ханны. Несмотря на свой неприступный вид, она была сильно потрясена этим поцелуем, гораздо сильнее, чем захотела бы в этом признаться. Иначе она не забыла бы о Бруте.
Значит, все идет по плану. Ему надо набраться терпения, усилить атаку, разнообразить приемы, и она упадет в его постель.
Ханна просматривала почту, полученную ею по Интернету, но ни одного ответа на ее резюме за эти два дня пока не пришло.
Она задумалась. Если Купер продолжит свой напор, как вчера вечером… ей не совладать с ним, но как сохранить невозмутимость, если Купер каждым словом, каждым жестом, каждым прикосновением напоминает ей, что все это для него не более чем игра?
28 
