176 
Констанс коснулась руки Ноэль, ее зеленые глаза внезапно наполнились слезами.
— Разумеется, видимость может оказаться обманчивой, но картина многообещающая, в самом деле, обнадеживающая, — она легонько потянула носом. — И не слишком приятно пахнет.
У Ноэль вырвался легкий, как пушинка, смешок.
— Не знаю, стоит ли будить их. Это первый раз, когда я вижу их вместе в одной комнате, не орущими друг на друга.
— Хм… Однако, признаюсь, меня разбирает любопытство. — Констанс склонилась над мужем и тронула его за плечо. — Саймон?
Никакой реакции.
Она тряхнула его посильнее.
— Саймон, проснись!
Он пробормотал что-то невразумительное и отвернулся на бок.
— Так легко не отделаешься, мой дорогой. Открой глаза.
Саймон с трудом приподнял одно веко и уставился на нее.
— Убирайся! — он снова закрыл глаза и провалился в сон.
Ноэль засмеялась.
— Ловко сработано, Констанс!
— Отлично, дерзкая девчонка, если тебе известен лучший способ, самое время его продемонстрировать, — она многозначительно посмотрела на Куина.
— Ладно, смотри, как надо.
Она убрала бутылку с коленей Куина и поставила ее на стол. Потом, опустившись на колени возле кресла, начала нежно поглаживать его рукой по щеке.
— Милый, пора вставать.
Не открывая глаз, он притянул ее к своей груди и начал ласкать ее волосы.
— Ах, Высочество, — обольстительно шептал он.
— Весьма поучительно, — зеленые глаза Констанс весело сверкали. — Нам, похоже, не добудиться их, так давай, по крайней мере, наведем хоть какой-то порядок в этой кошмарной комнате. Здесь отвратительно воняет, как в таверне самого дурного пошиба.
Ноэль раздвинула шторы и распахнула окна. Порыву прохладного утреннего воздуха удалось то, с чем не справились женщины.
Саймон медленно зашевелился.
— Которча…
— Прошу прощения, дорогой?
Он заставил свой рот заработать.
— Который час?
— Почти половина девятого, — когда он попытался привести себя в сидячее состояние, Констанс уперлась рукой в бок. — Саймон, о чем ты только думал? Пьянствовать всю ночь. Спать в гостиной. Не решаюсь представить, что еще.
— Когда мне станет полегче, Конни, напомни мне отшлепать тебя.
Ноэль хихикнула.
Куин на четверть приоткрыл глаза.
— И что здесь смешного? Мужчина не может спокойно выпить в своем собственном доме. Иди сюда, Высочество.
Он потянулся к жене, но она быстро увернулась.
— Нет уж, спасибо. Сегодня утром я не доверяю тебе.
— Не так громко, — простонал Саймон, прикрывая рукой глаза. — Будь проклято здешнее бренди.
— Что-то не помню, чтобы ты вчера жаловался, — Куин потер темную щетину на подбородке.
— Так почему же ты, су… — вовремя вспомнив о присутствии дам, Саймон осекся и ограничился недовольным ворчанием: — Сам потчевал меня этой дрянью. А теперь попрекаешь за то, что я это пил.
Куин рассмеялся и поморщился от отдачи.
— Проклятое бренди, — простонал он.
Настал черед Саймона злорадствовать.
— Саймон! Куин! — воскликнула Ноэль. — Может вы соизволите рассказать нам, что здесь произошло?
Мужчины обменялись коротким взглядом, затем Куин, слегка пошатываясь, встал и обхватил рукой тонкие плечи Ноэль, обретя в них опору.
— Произошло отличное виски, плохое бренди и интересный разговор. А сейчас помоги мне подняться наверх. — Когда супруги уже добрались до двери, он обернулся к Саймону. — После завтрака давай попробуем выбраться во двор? У меня обнаружилась кое-какая проблемка, и не помешало бы твое мнение.
Констанс и Ноэль переглянулись. Им придется подождать, пока удастся разузнать, что именно произошло прошлой ночью в этой комнате, но, в любом случае, это было что-то хорошее. Ноэль улыбнулась портрету Аманды и еще крепче обхватила рукой талию мужа.
Он легко коснулся губами ее макушки, а затем посмотрел на отца.
— Саймон?
— Мм?
— Давай захватим Кристофера с собой.
176 
