111 
— К сожалению, она не настолько умна, как ты думаешь. — Лаки снова вздохнула. — И ей не «почти восемнадцать», а «всего семнадцать». Ты в этом возрасте был поспокойнее, а у нее в голове ветер гуляет. Я просто не знаю, что со мной будет, если Макс начнет повторять ошибки Бриджит.
— Почему ты думаешь, что она может пойти тем же путем? — удивился Бобби.
— Почему?! — Лаки пожала плечами. — Макс слишком молода и слишком красива — себе на беду. Кроме того, у нее очень богатые родители. Одного этого достаточно, чтобы за ней начали увиваться разные подонки, которым нужны от нее только деньги. Именно поэтому я так хочу, чтобы Макс пошла учиться в колледж; по крайней мере, это на какое-то время обезопасит ее, пока она не повзрослеет.
— Боюсь, мам, с колледжем все равно ничего не выйдет, — сказал Бобби, качая головой.
— Почему это? — Лаки подозрительно прищурилась.
— Потому что моя младшая сестра настроена начать самостоятельную жизнь вне зависимости от того, будет на то твое разрешение или нет.
— Ты думаешь?
— Она уже заявила мне, что не собирается учиться в колледже.
— И очень жаль, — сказала Лаки решительно, — потому что я не допущу, чтобы моя дочь росла без надзора и делала, что ее левая нога пожелает.
— К сожалению, может случиться так, что у тебя не будет выбора.
— Выбор есть всегда. — Лаки нахмурилась. Некоторое время она мрачно молчала, потом добавила: — Проблема в том, Бобби, что Макс очень похожа на меня. В ее возрасте я не слушала никого. Даже Джино был мне не указ.
— Тогда ты должна лучше понимать свою дочь.
— Я стараюсь, видит бог — стараюсь, но…
— Джино отдал тебя замуж, когда тебе было шестнадцать, — напомнил Бобби.
— Так и было, — подтвердила Лаки, усмехнувшись. — Джино сделал это потому, что ему казалось — так он сможет удержать меня в узде, но из этого ничего не вышло. Я его перехитрила.
— Но ведь в конце концов ты сумела добиться многого — такого, что не каждому мужчине под силу. Ты победила, мама. Почему же Макс не может?
— Ты не понимаешь одного, Бобби: времена изменились. Жизнь стала слишком опасной.
— А по-моему, раньше было опаснее. Вспомни свою мать, брата, парня, с которым ты была помолвлена. Их всех убили буквально у тебя на глазах…
— Да, это так, — согласилась Лаки. — И все же… За три десятка лет мир стал другим, Бобби. Совсем другим. Раньше все было намного проще: ты знал, кто твой друг, а кто — враг. Кроме того, я рано познакомилась с нравами и законами дна и умела позаботиться о себе в любой ситуации.
— Макс тоже может о себе позаботиться. Вспомни, как пару лет назад ее пытались похитить. Она же сумела выбраться!
— Макс тогда просто повезло. Кроме того, ей помогал Туз.
— Кстати, как он? Что-то его совсем не видно.
Лаки пожала плечами:
— Я тоже давно его не видела. Он то появится, то снова надолго пропадет. Впрочем, мне кажется — этот парень знает, чего хочет.
Бобби помолчал.
— Ты, конечно, в курсе, что Макс мечтает перебраться в Нью-Йорк?
— Еще бы! Макс мне все уши прожужжала. Она, мол, будет жить в Нью-Йорке с тобой.
— Нет. — Бобби покачал головой. — Я, конечно, люблю свою сестру, но присматривать за ней мне некогда. А отвечать за нее мне не хочется.
— Я понимаю…
— Надеюсь, вы с Ленни что-нибудь придумаете.
— Мы постараемся.
— Желаю вам обоим удачи. — Бобби улыбнулся. — Удача вам понадобится.
Лаки кивнула:
— Ладно, хватит о Макс. Расскажи лучше о себе. Как твои дела?
— Отлично, мам. Особенно после того, как мы решили, что в твоем замечательном отеле необходимо открыть филиал «Настроения». Это, конечно, большая работа, но я справлюсь.
— Нет, я имела в виду твои личные дела. Есть кто-нибудь на примете?
— Никого, по большому счету, — небрежно отозвался Бобби. — Я пока в поиске.
* * *
На следующее утро Макс улетела обратно в Лос-Анджелес. Бобби сам отвез ее в аэропорт. По дороге он снова попытался уговорить сестру хотя бы подумать насчет колледжа, но Макс уперлась, и Бобби отступился, видя, что спорить не имеет смысла. Макс желала только одного — свободы и самостоятельности, и остановить ее никто не мог.
Остаток дня Бобби провел с Эм-Джеем в своем будущем клубе, пытаясь определить предстоящий объем работ. Чтобы не тратить времени зря, они сразу пригласили архитектора, дизайнера и подрядчика. Бобби называл это «комплексным подходом» к делу. Поначалу не все шло гладко, но, и с головой уйдя в переговоры, Бобби не забывал следить за временем, чтобы успеть встретить Фрэнки и Аннабель, когда они прилетят. Зачем он их пригласил, Бобби теперь и сам не очень хорошо понимал и уже жалел о своем решении, принятом под влиянием момента. Похоже, подсознательно он стремился окружить себя как можно большим количеством друзей и знакомых, надеясь таким образом защититься от Зейны, открывшей на него настоящую охоту, но будет ли от этого толк? Про себя Бобби поклялся, что она больше не застанет его врасплох, но с Зейной ни в чем нельзя было быть уверенным.
111 
