69 
— Ты считаешь, мы занимались лишь этим?
— Разве нет?
— Нет. Во всяком случае, для меня это не так.
Для Линды это тоже было гораздо большим, но она промолчала. Чувствовала, что запутывается все сильнее.
— Линда… — начал было Майкл, но она не дала ему договорить.
— Может, между нами ничего бы и не произошло, если бы я так не расстроилась вчера из-за Анни. Я не хочу потом остаться ни с чем, пойми, и не могу разобраться, что со мной происходит. Не пойму, может, мне еще не совсем безразличен Макс, да и ты вряд ли забыл Дженет…
— Это разные вещи.
— Может быть. А я только что начала налаживать свою жизнь, немного успокоилась. Нам с тобой сложно обойтись без…
— Постели?
— Да.
— Ну и что ты теперь предлагаешь, Линда? Притвориться, что между нами ничего не было?
— Я не знаю, честное слово, не знаю. Но понимаю одно — я так не могу. Я не могу быть просто партнершей, как бы мне ни было хорошо с тобой. Я даже не поняла, хочу ли я быть для тебя еще кем-то. Для меня это все вновь и внезапно. Я даже объяснить ничего толком не могу и тебе доставляю только беспокойство, у меня непростой характер…
— Знаю. Ты чертовски любишь вмешиваться не в свое дело.
— Точно. Тебе же было это не по душе.
— Итак, ты хочешь, чтобы я отвалил?
— Нет!
— Нет? Ты меня с ума сведешь! Что же ты хочешь?
Как ему объяснить, что она хочет не порвать с ним, а просто немного умерить пыл?
— Ты же сам предложил посмотреть, что у нас получится. Надо попривыкнуть друг к другу. И если один из нас поймет, что не испытывает ничего такого, мы спокойно, без лишних эмоций расстанемся.
Ей самой не понравилось, как неуклюже она выразила свои мысли. Майкл вообще не воспринял ее тираду всерьез, он наклонился к ней и, улыбаясь, прошептал:
— И ни-ка-ко-го секса!
— Правильно.
— А как насчет поцелуев?
— Майкл, я же серьезно.
— Я тоже. Я должен знать заранее, на что соглашаюсь. Мне же надо выполнять какие-то условия. Ты желаешь устроить мне что-то вроде испытательного срока. Ну что ж. Если не выйдет, разбежимся без обид, но испытания должны на чем-то основываться.
— Да, я согласна.
— Так как насчет поцелуев?
— Этого тоже не надо.
— Значит, мне нельзя тебя целовать и…
— Майкл!
Он расхохотался.
— Слушай, Линда. Ты такое наговорила, что я уже ничего не понимаю. Если ты желаешь иметь со мной платонические отношения, я вне игры. Это все чепуха, которую придумали всякие импотенты. На самом деле…
— Что?
Он пристально посмотрел на нее. Взгляд его на сей раз ей совсем не понравился.
— Ничего из этого не выйдет. Ясно? — Тут он стал очень серьезным и добавил: — Значит, ты хочешь, чтобы я все обдумал и потом дал тебе знать?
Линда закусила губу. Она не могла уяснить, сердится Майкл или нет и вообще понял ли он, чего она хочет.
— Да. Пожалуй, так, — сказала она.
— Тогда я тебе позвоню попозже.
— Учти, я сегодня после уроков иду с девочками к Анни, — поспешила предупредить его Линда.
Она хотела, чтобы он был в курсе ее планов. Вдруг, когда он позвонит вечером, ее еще не будет дома.
Майкл покорно кивнул в ответ, потоптался на месте.
— Хорошо, увидимся, — сказал он и пошел было по коридору, как вдруг обернулся, вернулся к ней и с грустью добавил. — Знаешь, что меня тревожит? Я ведь предчувствовал, что так случится… Что ты начнешь городить огород, и даже понимал, почему. А теперь переживаю как последний идиот! — И он быстрыми шагами направился к выходу.
Линда смотрела ему вслед, пока тот не исчез. Она вздрогнула, когда хлопнула входная дверь.
Что теперь будет?
— Ну, детка, — услышала она сзади голос Эмилии, — ты, кажется, довела парня до ручки.
Майкл все-таки позвонил, как и пообещал. Он спросил о здоровье Анни, узнал, как дела у других учениц. Рассказал о Фэй. Потом пожелал ей спокойной ночи. Не просто попрощался, а именно пожелал спокойной ночи. И все.
На неделе он еще позвонил ей пару раз, и они опять-таки беседовали, как давние знакомые. Линда решила, что Майкл принял ее условия и они теперь перешли на спокойные, ровные отношения двух близких друзей.
В субботу Линда прибрала в доме и ожидала его в гости. Она время от времени подходила к окну и смотрела на улицу: не идет ли Майкл. Наконец увидела, как он переходит улицу с большим белым пакетом в руках.
69 
