92 
— Переплатил, — буркнул Тартак, провожая взглядом телеги. — Лучше бы я им спел. Быть может, им именно бодрящая песнь была нужна.
— Представляю себе, — фыркнул Тимон. — Я как-то, будучи у Колина в гостях, видел гонки автомобилей. Очень впечатляет!
— Автомо… как? — спросила Тастэния. — И что это такое?
— С нами поведешься, еще и не то узнаешь, — пообещал Жерест. — Так что мы тут стоим? Двинулись вперед, что ли?
— Не спеши, рыжий! — пророкотал Тартак. — Ты всю дорогу сидел, а я всю дорогу шел. Надо отдохнуть. Если я не отдохнувший, то у меня плохое настроение. Мысль уловил?
— И быть может, нам сразу надо будет еще куда-нибудь отправляться, — подхватила Морита. — Вы же слышали, что Ари здесь может и не оказаться?
— Лучше бы она оказалась здесь, — сердито буркнул Тартак. — Для их же собственного блага. Колин, иди вперед! Пусть тебя кусают на свою голову. А мы уж будем на подхвате.
— Жестокий ты, Тар, — вздохнул я, начиная движение. — Лучше подвесьте на «мгновенный ответ» «хваталку» и «заморозку». И ничего смертоносного! Все же это наши друзья, а не враги.
— Интересно! — улыбнулась Гариэль. — Именно это я хотела тебе посоветовать. Но главное то, что на территории гнезда действует только магия вампиров. Так что все, что ты подвесишь на «мгновенный ответ», будет бесполезно.
— Тем хуже для них, — отозватся я. — Несварение желудка от моей крови не отменит даже их магия.
— Поэтому я пойду первой, — заявила Гариэль. — И поправьте свои значки учеников Школы! Именно они будут гарантией, что не произойдет недоразумений.
А что? Она права. Я хукнул на свой значок и протер его рукавом.
— Голова! — с удовольствием изрек Харос.
— Точно! — согласился с ним Фулос.
— А как быть мне? — озадаченно спросила Тастэ-ния. — Я еще не успела получить свой значок.
— Возьми мой! — расщедрился Жерест, торопливо отстегивая свой значок.
— Ты — мой герой! — благодарно улыбнулась ему принцесса дроу.
— Жерест, держись сразу за Тартаком! — тут же распорядился я. — Идем строго по тропинке. Никуда не сворачивать!
Совет Гариэльбыл очень дельным. Как потом признался Аррин (брат Аранты), именно наши знаки нас спасли от удара стражей. Конечно, с этим можно было бы и поспорить.
Мы успели пройти около сотни шагов, когда из-за неприметного куста выскользнула быстрая размытая тень. Перед нами материализовался вампир, негостеприимно демонстрирующий свой меч (или не меч, кто их там разберет?).
— Как вы посмели явиться сюда?
Ни тебе здравствуйте, ни тебе как поживаете! Он что, новенький? Он что, нас не знает, что ли?
— Нам нужна Аранта! — заявил я, выходя вперед.
— Вы на нашей территории, — зловеще процедил вампир. — И что вам нужно, решаем мы.
— Слушай, зубастый! — пророкотал Тартак. — Я говорил уже кое-кому, что устал. А это может отразиться неблагоприятным образом на чьем-нибудь здоровье. Ты стражник или где? Сообщи своему начальству о нашем приходе! А с тобой, малыш, мы потом можем пообщаться на площадке в зале единоборств. Но сначала спроси у вашего мастера-наставника Сарреста, что он думает о бойце Тартаке.
— Спрошу, — пообещал вампир. — А сейчас стойте на месте! Глава клана решит, что с вами делать.
— А кто сейчас глава клана? — поинтересовался я.
— Тебе-то какое дело? — высокомерно поднял бровь страж.
Ох, чувствую я, что ему не только с Тартаком придется потом иметь дело. Ну это если он жив останется.
Тартакдело свое знает. Сам Саррестже его и гонял. Но основную лепту внес некий Багран Скиталец, наш преподаватель по боевым искусствам. Впрочем, если этот вампир и выживет после встречи с Тартаком, то и я не лыком шит. Зал единоборств от магии не защищен. Это я еще с прошлого визита помню.
— Раз спрашиваю, то есть дело, — строго сказал я. — Еще скажи, что ты о Колине тоже не слыхивал.
— Не слыхивал, — насмешливо сверкнули в улыбке клыки «стража»
Все еще в полном наборе. Ну это временно, окончательно решил я.
— А о серебряном Колине слыхивал? — пророкотал я, преобразовываясь.
Вот тут стража проняло по-настоящему. Мдя, когда у самого твоего носа возникает нос дракона и пускает тебе в лицо струю дыма, это просто не может не пронять. Психологический эффект, однако.
— И чего ты выпендриваешься? — возмутился Тимон, выкарабкиваясь из кустов, куда его забросила волна преобразования.
92 
