43 
– Я не только не хотел терять ее, а боялся за нее.
Кеда молча смотрел на отца, твердо зная, что он действительно его сын.
Они разделяли страх за живую, прекрасную, своевольную женщину.
Никогда еще он не восхищался отцом так, как в этот момент. Только сильный король может быть любящим, даже когда ему причинили боль.
– Как же ты справился тогда? Как решил проблему?
– Я смирился, поняв, что когда-нибудь придет мой день, и сосредоточился на своей семье. Все время, что я провел, безуспешно осаждая отца, ты и твоя мать оставались одни, без моего внимания.
Вот он, человек, который оказался куда сильнее, чем думал Кеда.
– У тебя такие же мечты и планы, как у меня. Но я стал старше. И нуждаюсь в поддержке. Не хочу, чтобы ты, подобно мне, ждал, когда сможешь изменить жизнь страны. Народ должен благоденствовать. Твоя презентация напомнила о моем былом огне. Вместе мы сумеем добиться своего. Но нужно учитывать Мохаммеда и старейшин.
– Ты король.
– Да, но твоя мать…
Кеда вспомнил слова Фелиши. С матерью все будет в порядке. Что ни говори, а любовь короля навсегда останется с ней.
– Вместе мы сумеем ее защитить.
Так много было сказано без лишних слов.
– Но есть одно условие. Я сам выберу себе невесту.
– Возможно, стоит подождать до окончания встречи Совета престолонаследия. – Омар понимал, кого выберет сын, и это еще больше усложнит ситуацию.
Но Кеда, приняв решение, больше не мог ждать. Извинившись перед отцом, он направился во дворец. И встретил Мохаммеда, входившего в свой офис вместе с Фатиком.
– Мохаммед! Нам нужно поговорить. – И, даже не взглянув на Фатика, коротко бросил: – Пожалуйста, уйди!
– В присутствии Фатика можешь говорить о чем угодно, – отрезал Мохаммед.
– Прекрасно, – бросил Кеда таким зловещим тоном, что рука Мохаммеда легла на рукоять меча. Старший брат, молча, шагнул к нему. – Знай, дорогой братец, очень сложно заставить преданных людей отказаться от своих убеждений. Если меня вынудят, я предоставлю решать им, и, уверен, они решат в мою пользу.
– Нет, если мы потребуем…
– Плевать мне на тест, который был изобретен десять минут назад, если сравнить это время с долгой историей нашей прекрасной страны. Я рожден править, быть королем. Меня растили для трона. И если придется, обращусь к народу. Завтра отец предложит свою полную поддержку старшему сыну и, надеюсь, объявит также, что я выбрал свою невесту. Фелишу.
Послышалось шипение. Это Фатик громко выдохнул сквозь зубы, но вместо того, чтобы унять его, Мохаммед мрачно улыбнулся.
– Старейшины никогда не примут ее.
– У них не будет выхода, – объявил подошедший Омар. – Я действительно даю ему полную поддержку. – Он окинул яростным взглядом непокорную парочку. – Твоя мать сейчас придет.
В дверях появилась Рина вместе с Куму.
– Кеда, отец сказал, что у тебя прекрасные новости.
– Я надеюсь получить прекрасные новости.
– Но Фелиша не понимает наших обычаев, – пробормотала Куму, которая редко разговаривала в присутствии короля.
– Фелиша понимает людей, – отрезал Кеда. – Прекрасно понимает.
– А наши люди будут счастливы видеть наследного принца счастливым, – улыбнулась Рина. – Лишь бы ты женился тут.
– Я еще не спрашивал ее. Думаю, немного рано говорить о свадебных планах.
– Никогда не рано, – покачала головой Рина.
– И я очень люблю добрые английские свадьбы, – добавил Омар.
Кеда собрался поднять глаза к небу, извиниться и уйти. Но отец взял за руку жену и сказал:
– Как там говорится в английской свадебной службе? Скажите сейчас или вечно храните молчание?
Король в упор и с вызовом посмотрел на Мохаммеда.
Поразительный это человек – его отец.
Его отец.
Кеда больше не нуждался в доказательствах, особенно при виде Омара с гордо вскинутой головой.
– Ты что-то собирался сказать, Мохаммед? – осведомился Омар.
Тот растерянно моргнул.
– Пойдем. – Куму потянула мужа за руку. – Пойдем посмотрим, как там дети.
Мохаммед не тронулся с места. Все ждали и наблюдали. Ушел Кеда.
У него на уме куда более важные вещи, чем ждать, пока заговорит брат.
Или будет молчать вечно.
Глава 14
Фелиша отдала образец. Оставалось ждать.
Кеда велел ей, как обычно, приехать в офис. Единственное, о чем не приходилось беспокоиться, – о деньгах. Она упорно трудилась много лет и получала впечатляющие гонорары. Но работа по-прежнему была ей важна, и нравится или нет, но Кеда – ее босс.
43 
