55 
Нелли молча последовала его примеру. Затем они наскоро попрощались с удивленным Родом — Энди и Клэр в гостиной не оказалось — и умчались, как будто за ними кто-то гнался.
Нелли чувствовала себя совершенно угнетенной и подавленной. Для нее больше не осталось никакой возможности находиться в обществе Джастина.
— Притормози здесь, — попросила она, когда «БМВ» приблизился к автобусной остановке.
— Зачем?
— Я доберусь домой самостоятельно, — не глядя на Джастина, пояснила Нелли. Больше всего ей не хотелось завязывать сейчас спор.
Он несколько мгновений молчал, думая о чем-то, потом резко произнес:
— Хорошо. Так даже будет лучше. Деньги у тебя есть?
Упоминание о деньгах резануло Нелли по сердцу.
— Не беспокойся, — процедила она сквозь зубы, беря свои вещи. — Больше я у тебя денег не попрошу. — Потом, вдруг вспомнив, Нелли стянула с пальца обручальное кольцо и положила его на приборную доску. — Всего хорошего! — Не дожидаясь ответа, она вышла и с грохотом захлопнула дверцу. И даже не посмотрела вслед сразу рванувшему с места «БМВ».
Ванда Ковальски с утра не видела шефа. Тот пришел в ее отсутствие и гораздо позже, чем обычно. Коротко постучав в дверь, она переступила порог кабинета.
— Мистер Силвер, тут вам Нелли кое-что передала... — Едва начав, Ванда осеклась. Лицо сидящего за письменным столом шефа показалось ей черным — возможно, из-за темных кругов под глазами и общего мрачного выражения. Он был похож на человека, у которого случилось несчастье.
— Да? — сказал Джастин, поднимая голову. — Что это?
— Вот. — Пройдя несколько шагов, Ванда положила на стол конверт с надписью «М-ру Джастину Силверу».
Несколько мгновений Джастин смотрел на него, затем спросил:
— А где она сама?
— Не знаю. Была в бухгалтерии, а потом, кажется, собиралась зайти в архив забрать свои вещи, но...
— Благодарю, — произнес он. — Можете идти.
Когда секретарша вышла, Джастин повертел конверт в руках, словно пытаясь угадать, что находится внутри. Проще было вскрыть и посмотреть, но Джастин медлил с этим. Тем временем зазвонил мобильник. Вздрогнув, Джастин сунул руку в карман брюк, но тут же сообразил, что это мелодия не его трубки. Да и звук шел от брошенной на кресло сумки. Той самой, с которой он вернулся вчера из Лонг-Бич.
Расстегнув молнию, Джастин с удивлением выудил из дальнего уголка сумки красный мобильник, который показался ему знакомым. Логика подсказывала, что трубка принадлежит Нелли.
Но как она оказалась в моей сумке? — удивился Джастин. Может, я сам вчера бросил ее туда?
После секундного раздумья он нажал на кнопку и поднес трубку к уху.
— Нелли? — прозвучал женский голос. — Это Грейс. Мне нужно сообщить вам, что...
— Кхм... Нелли сейчас нет, — сказал Джастин.
— Вот как? А когда она появится?
— Видите ли, я затрудняюсь...
Джастин не успел договорить, так как незнакомая собеседница прервала его.
— Тогда передайте ей, пожалуйста, что высылать деньги в Даллас не нужно, мы здесь обойдемся своими силами. Хорошо? И еще скажите, что у Деб нет опухоли. Нет! Передадите? А позже я еще позвоню, — произнесла она и дала отбой.
С минуту Джастин озадаченно смотрел на красный мобильник, потом положил его на стол и вскрыл конверт. Там оказались два подписанных им чека на пять тысяч долларов каждый и записка.
«Пожалуйста, прими деньги обратно. Предпочитаю обратиться за помощью к Дону. Если можешь, не держи на меня зла. Будь счастлив. Нелли».
Интересно, кто такая Деб? Впрочем, неважно. Главное, у нее нет опухоли.
Он сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул кольцо, которое Нелли носила в течение всей «помолвки», и произнес, словно обращаясь к поблескивающему бриллианту:
— Разве можно быть таким ослом?
Затем, не дожидаясь ответа, которого и не могло быть, решительно устремился к выходу.
Прежде чем покинуть архив, Нелли проверила, хорошо ли закрыто окно, потом еще раз оглядела комнату и взяла пакет со своими вещами. Сегодня она была без медицинского халата, в джинсах, и волосы ее были заплетены в короткую толстую косу.
— Как хорошо, что я тебя застал! — неожиданно раздалось сзади.
Этот голос Нелли узнала бы из миллиона.
Все-таки не удалось избежать встречи! С этой досадной мыслью она обернулась.
С первого взгляда что-то во внешности Джастина показалось ей странным, но она быстро сообразила, что просто никогда не видела его небритым.
55 
