15 
Она кивнула на коробку с пирожными, засунув непослушные руки в карманы джинсов.
— Если не собираетесь есть мамино угощение сейчас, то лучше сразу сунуть в холодильник.
Он так и сделал. Холодильник поражал пустотой.
— Завтра же закуплю продукты. Где у вас ближайший магазин? — извиняющимся тоном спросил Ной.
Фрэнси объяснила.
— Неужели вы сами готовите? — удивилась она.
Он улыбнулся.
— Мне уже тридцать шесть. Как иначе мне удалось бы выжить?
— Наверное, благодаря хот-догам?
Он рассмеялся.
— Ваши братья прекрасно справляются с разными блюдами. Чем я хуже их?
— Вы не похожи на человека, который стоит у плиты.
Лицо его стало суровым.
— Ребенком я был часто предоставлен самому себе. Вопрос стоял остро: либо научиться готовить, либо голодать.
— И не было ни брата, ни сестры?.. Никаких родственников?
— Ни единого.
У нее от сочувствия екнуло сердце. Для нее семья — это поддержка, понимание, любовь, она не представляла себя без своих близких.
— Извините. Я не хотела бередить…
Зазвонил телефон. Фрэнси вздрогнула. Ной облегченно перевел дух.
— Я оставил этот номер у себя в офисе.
— Но ведь уже поздно, да и воскресенье сегодня…
Он пожал плечами и снял трубку.
— Мне звонят только по делу и тогда, когда я действительно нужен.
Слушая своего менеджера, он не сводил глаз с Фрэнси, а та углубилась в изучение лыжного тренажера. Что-то тревожит ее. А это не давало покоя и ему. Колдовские шоколадные глаза так невинно округлились, когда она увидела его без рубашки, что это польстило бы кому угодно. Ясно, обычное мужское тщеславие, а вот надо же — приятно. Но уже вскоре им овладели совсем другие мысли и чувства. Страстная натура Фрэнси излучала мощные флюиды. Они лишь слегка коснулись его, когда речь зашла о катке. Но когда ее глаза остановились на его расстегнутом ремне, он прочел в ее взгляде такое…
Мужчина и женщина. Их властно влекло друг к другу. Это так просто. И так сложно. Он вздохнул и вновь сказал себе: «Оставь Фрэнси в покое. Она заслуживает большего, чем ты можешь дать ей». Ее вопросы и его ответы о семье лишний раз показали, насколько они разные. Два абсолютно несхожих мира.
Когда он повесил трубку, Фрэнси сказала:
— А вот я никогда не звонила вам после работы.
— Кажется, вы вообще предпочитали не звонить, иначе знали бы, что Крэг вышел из компании.
Она приподняла пятифунтовую гирю и несколько раз отжала ее.
— Я стараюсь решать проблемы своими силами.
— Крэг говорил мне об этом.
— С ним правда все в порядке?
— Да. Он снова вернулся в аудиторскую фирму.
— Аудиторскую?
— Когда-то мы оба там начинали, а уж потом занялись катками.
— А почему он решил продать свою долю?
— У него возникли личные проблемы. И это все, что я могу вам сказать.
Крэг был единственным человеком, с которым Ноя связывала дружба. И он не станет обсуждать его проблемы с кем бы то ни было. Даже с Фрэнси. Кто знает, что творится в этой красивой головке? Но одно он уже понял: им опасно находиться вдвоем в этой тесной комнатке.
Она оставила в покое гири и остановилась возле кухонного стола.
— Ной, у меня к вам деловое предложение.
Он едва не расхохотался. Но вовремя сдержался. Она выглядела очень серьезной.
— Я весь внимание.
Она прижала руки к груди:
— Я хочу выкупить у вас пай геттисбергского катка.
Глава 4
— Вы хоть примерно имеете представление, о какой сумме идет речь?
— У меня есть накопления, — извиняющимся тоном произнесла Фрэнси. — Я раньше не знала, куда их вложить. Теперь знаю. А вы бы получили необходимую вам наличность.
— Вы хотите, чтобы я взял ваши деньги и забыл о своих намерениях продать каток?
— По-моему, очень дельное предложение.
— Только оно никуда не годится. То, что вы можете заплатить, не покроет и части тех расходов, которые мне предстоят, чтобы переоборудовать несколько катков и возместить… — Он умолк на полуслове.
Она буквально сверлила его взглядом, и он почувствовал себя крайне неуютно. Не мог же он выложить ей, что Крэг залез в их общую кассу и растратил куда больше, чем стоит этот злосчастный каток. Ною теперь долго придется трястись над каждым центом. К тому же теперь он был вынужден взвалить на себя и часть работы Крэга, так что у него оставалось гораздо меньше времени на читку документов. Крэг был не таким уж плохим человеком, но попал в затруднительную ситуацию, из которой не нашел достойного выхода. И Ной чувствовал себя ответственным за все, что случилось с приятелем. Но теперь он уже никогда не возьмет компаньона — слишком тяжко дался урок.
15 
