50 
— Конечно, не можешь! — согласился маркиз. — Ты будешь спать здесь, а я пойду к тебе в спальню. Завтра мы уже будем вместе, и тебя никто никогда больше не испугает.
— Ты уверен, что должен пойти туда? — спросила Мариетта. — Вдруг он будет с тобой груб.
— Он уже, наверное, вернулся к себе в комнату, поняв, что потерпел неудачу. Если же нет, я заставлю его это сделать.
Он вновь поцеловал Мариетту:
— Закрой глаза, милая, пока я встану с кровати, а потом ложись под одеяло и ни о чем не беспокойся. Я приду за час до прихода Густава, и мы с тобой поменяемся местами.
— Как ты можешь знать, что не проспишь? — спросила Мариетта.
Маркиз засмеялся.
— Я был в армии, а там учат просыпаться, когда нужно, без часов.
Маркиз мягко положил руку на глаза Мариетте, и девушка закрыла их.
Потом он выбрался из кровати и надел халат, который оставил ему на стуле Густав.
Мариетта почувствовала смущение. На девушке была только полупрозрачная ночная сорочка, и она поспешила лечь в кровать.
Мариетта прикрыла простынями грудь.
Маркиз посмотрел на нее с улыбкой.
— Ты такая милая, — сказала он, — совершенно не испорченная. Как я мог оказаться настолько везучим, что нашел тебя?
— Если говорить начистоту, это я нашла тебя, — возразила Мариетта. — И я думаю, ты не слишком обрадовался трем английским детям, которых тебе навязали.
— Трое английских детей, — сказал маркиз, — были самым замечательным подарком, какой только может получить человек. Ты спасла замок и меня, моя дорогая.
Маркиз на секунду смолк, чтобы улыбнуться Мариетте, затем продолжил:
— Ты нашла мои сокровища; и теперь с твоей помощью — я знаю, это ты сказала Густаву, что делать — мы нашли в поместье ценные залежи сланца!
— Я забыла об этом за ночными волнениями.
— Ты ведь понимаешь, — сказал ей маркиз, — что карьер по добыче сланца даст работу всем мужчинам в округе, которые еще не работают в замке или на полях.
— Неужели все настолько масштабно? — спросила Мариетта.
— После того, что рассказал мне Густав, я стал просматривать один из дневников деда, спрятанный в погребе вместе с книгами, на которые у меня не было времени взглянуть. На его страницах я нашел кое-что весьма интересное.
Маркиз взял книгу, которую читал, пока Мариетта не ворвалась к нему в комнату, и прочел:
«Сегодня взял еще пять человек в карьер со сланцем. Спрос гораздо больше, чем мы ожидали, потому что наш сланец лучше, чем у кого-либо в этой части Франции, и с каждым месяцем его покупают все охотнее».
Мариетта радостно вскрикнула.
— Как чудесно! Это как раз то, что нам было нужно, и, если сланец действительно так хорош, как утверждал твой дедушка, не придется продавать ни одну из твоих картин.
— Я думал как раз об этом, — признался маркиз.
Мариетта протянула руки.
— Мы с тобой два самых счастливых человека в мире. И мы никогда не должны переставать благодарить Господа за то, что он заботится о нас.
— Я никогда не перестану благодарить его за то, что он послал мне тебя, — сказал маркиз. — Ты — мой ангел, спустившийся с неба, чтобы спасти меня. И мы выразим нашу благодарность, сделав как можно больше людей такими же счастливыми.
Маркиз, не дожидаясь ответа, стал целовать Мариетту.
Он целовал ее до тех пор, пока она снова не почувствовала, что звезды мерцают у нее в груди.
А еще было маленькое пламя, которое как будто блуждало по всему ее телу.
Это была любовь.
Любовь, которую она представляла в своих грезах.
Любовь, которую Господь подарил им и которая, она знала, никогда их не покинет.
Любовь, которая будет крепнуть с течением лет, пока они вместе не уйдут в Вечность.
50 
