44 
Она не знала, радоваться свиданиям с Дэном или нет. С одной стороны, те носили чисто деловой характер, хотя Дэн был неизменно приветлив и обращался с Китти как с давней знакомой. С другой стороны, именно дружеский тон общения и угнетал, потому что хотелось большего. А с третьей стороны, Китти раздражала собственная слабость: ведь давно принято решение не подыгрывать тетушке Роне — не говоря уже о тетушке Мейбл, — не действовать в рамках разработанного теми плана и не делать ничего такого, что могло бы привести к замужеству.
Для чего мне обзаводиться мужем, если я имею работу, получаю деньги, на которые смогу снять жилье и худо-бедно существовать? — спрашивала себя Китти.
Ответ был один — для этого муж не нужен.
Но вот для кое-чего другого…
В этом месте Китти обычно обрывала поток мыслей, потому что они грозили увести в запретную область — туда, где витали мечты о Дэне.
Одно было хорошо: скорее всего временно, но перестала звонить по вечерам тетушка Рона. Днем они с Китти иногда перебрасывались словечком по телефону, но исключительно по делу. Разговоры касались перевозки мебели в магазин. Очевидно, тетушку сейчас больше волновал вопрос продажи движимого имущества.
Впрочем, Китти, не сомневалась, что рано или поздно натиск возобновится. Но ожидала его почти спокойно. Сейчас ее положение упрочилось, его невозможно было сравнить с тем, в котором она пребывала еще совсем недавно, до Дня благодарения. Поэтому Китти могла разговаривать с тетушкой, так сказать, с новых позиций.
Более того, на тот случай, если отношения с тетушкой обострятся, у нее были приготовлены варианты отступления на другие позиции. За время разъездов по делам компании «Трансконтинентал» она подыскала две недорогие квартирки: одну — в районе доков, другую — на дальней окраине. Первая нравилась ей больше, так как хотя и находилась в шумном районе, зато ближе к центру города и к институту.
Таким образом Китти позаботилась о себе и, можно сказать, спокойно ждала момента, когда начнутся разногласия с тетушкой или найдется покупатель на особняк в Амонд-Блоссоме.
Беспокойство началось, когда исчез Дэн.
То есть слово «исчез», скорее всего, было неуместно, потому что в офисе компании «Трансконтинентал» все шло своим чередом, никто не проявлял беспокойства по поводу длительного отсутствия одного из сотрудников. Миссис Макконахью приветливо улыбалась, и в ее голубеньких глазках отсутствовала даже тень какого-либо волнения.
Тем не менее Дэн перестал появляться и в Амонд-Блоссоме, и в офисе компании «Трансконтинентал».
Поначалу Китти тоже не очень встревожилась. Мало ли что. Дэн мог уехать куда-нибудь, сопровождая груз, ведь уезжал же накануне Дня благодарения в Испанию. Могли у него быть и другие дела. В конце концов, он просто мог заболеть. Причем не обязан был сообщать об этом Китти. Потому что не такие у них отношения.
Действительно, с какой стати Дэну звонить мне и рассказывать о своих делах? — размышляла она. Я тоже ничего ему о себе не рассказываю, разве что кроме того единственного раза, когда он помог мне с работой. И все, больше никаких бесед не было. О себе он вообще никогда не говорит. По сути, я ничего о нем не знаю, следовательно, и волноваться не должна. И вообще, у Дэна своя жизнь, у меня своя. И нечего себя накручивать.
Однако после подобных раздумий Китти обуревала еще большая тревога. А вдруг Дэн женат? У него прелестная супруга, двое-трое чудесных малышей и…
На этом фантазии Китти иссякали, вероятно потому, что ей не хотелось, чтоб они оказались реальностью. Да и не замечала она на безымянном пальце Дэна обручального кольца.
Куда же он исчез?
А вдруг вообще больше не появится?
И их знакомство завершится, едва начавшись?
Все может быть, дорогуша, подсказывал Китти внутренний голос. Как говорится, на том и сказочке конец. Хотя тебе-то что волноваться? Разве ты что-то планировала? Или в твои намерения входило завязать с Дэном близкие отношения? Длительную связь? Роман завертеть? Замуж выйти? Ведь нет! Ни о чем таком ты не помышляла, потому что это означало бы осуществление планов тетушки Роны. Под идейным руководством тетушки Мейбл. Но ты же не можешь это допустить, верно, дорогуша? Так в чем проблема? Из-за чего сыр-бор?
Ответ находился на поверхности, однако Китти старательно закрывала на него глаза. Не допускала даже мысли о подобном ответе. Ведь, кроме всего прочего, он означал не просто конец спокойной жизни, а глубокую и длительную — возможно, на несколько лет — депрессию.
44 
