5 
Мейбл тонко улыбнулась.
— И я о том же.
Вот такая состоялась между сестрами Роной и Мейбл беседа. Впрочем, она могла протекать иначе и не в таких выражениях, но суть ее в любом случае оставалась неизменна: Китти следует выдать замуж, а дом продать. Иначе кризис можно и не пережить.
— На все воля Господня, — обронила тетушка Рона в конце разговора.
Тем не менее и сама стала прилагать усилия к тому, чтобы возникшие у Мейбл идеи осуществились.
Китти сразу ощутила это на себе.
А чуть позже сообразила, откуда ветер дует.
2
Тетушка Рона вдруг начала проявлять небывалый интерес к ее делам. Звонила чуть ли не каждый день, все расспрашивала, как институт, занятия, подруги, друзья. Как Китти проводит свободное время и прочее в том же духе.
Китти сначала подумала, что тетушка Рона снова уселась на любимого конька — начнет, как не раз бывало, склонять к регулярному посещению церкви. Каково же было ее удивление, когда та стала задавать вопросы о парнях. Вернее, как выразилась сама тетушка Рона, о мальчиках.
— Значит, все у тебя хорошо? — сказала она в ходе одного из подобных телефонных разговоров. — Замечательно. И с учебой проблем не возникает?
— Нет, — удивленно ответила Китти.
Прежде тетушка Рона никогда не интересовалась учебой. Само собой подразумевалось, что такая ответственная и старательная девушка, как Кити, — ведь кто воспитывал-то! — легко справляется с институтскими нагрузками.
— А какие у тебя отношения с однокурсниками?
Тон тетушки был таким вкрадчивым, что Китти поневоле насторожилась.
— Нормальные.
— Вот как? Нормальные — и все?
— Ну да… А что? Какими они должны быть?
В разговоре наступила пауза.
— Хм… по-моему, ты чего-то недоговариваешь.
Китти прикусила губу. К чему это тетушка клонит? Заподозрила в чем-то? В греховной беспутности?
Порой с дядюшкой Джиллом было легче общаться, чем с тетушкой Роной. По крайней мере, в чрезмерной религиозности того обвинить было нельзя.
— Что вы, тетушка! — изобразила Китти смешок. — Мне нечего скрывать. Я не делаю ничего такого, о чем не могла бы рассказать, тем более вам, человеку, который так много сделал для меня.
Порой Китти хотелось, чтобы тетка делала меньше, но при этом не требовала от окружающих постоянных подтверждений понимания ценности ее благочестивых деяний.
— Да-да, конечно, — пробормотала та немного отстраненно. — Но я не об этом.
Не об этом! Не успела Китти облегченно вздохнуть, как тетушка Рона продолжила:
— Скажи, ты выделяешь среди своих однокурсников какого-то одного мальчика?
Китти возвела глаза к потолку. Ну, началось!
— Одного? Не понимаю… О чем это вы?
— Что тут непонятного! — нетерпеливо воскликнула тетушка Рона. — Ты общаешься с каким-нибудь мальчиком наедине?
Все-таки она хочет поймать меня на горячем, с досадой промелькнуло в голове Китти.
— Наедине? Э-э… дайте подумать… Да, вчера общалась с Лесли Фрайтсом. — Произнося эти слова, Китти хитро улыбалась: сейчас тетушка Рона попадется! Хотела застукать ее, а поймается сама.
— Так! — послышалось в телефонной трубке. — А кто такой этот Лесли Фрас?
— Фрайтс, — спокойно поправила ее Китти. — Студент.
— Из твоей группы? — последовал вопрос.
Китти ожидала другой реакции, поэтому с некоторым недоумением пробормотала:
— Нет, просто из нашего института.
— Ладно, неважно, — сказала тетушка Рона. — Так ты с этим мальчиком проводишь время наедине?
Китти скрипнула зубами. Все-таки тетушке удалось направить разговор в нужную колею. Теперь придется держать ухо востро!
— Да это случилось всего раз и…
К еще большему удивлению Китти, тетушка Рона не стала выслушивать ее до конца, а прервала на полуслове:
— Хорошо-хорошо! Лучше расскажи, как это было.
Китти разинула рот. Тетушку интересуют подробности?
— Ну, после лекции я спускалась по лестнице, а Лесли Фрайтс остановил меня и…
Договорить ей вновь не удалось.
— Постой, ты сказала, что вы находились наедине, — напомнила тетушка Рона.
— Э-э… да, насколько я помню, в тот момент других студентов рядом не оказалось. Я немного задержалась в лекционном зале, поэтому прочие ушли раньше. Так и получилось, что мы с Лесли Фрайтсом оказались на лестничной площадке наедине.
5 
