7 
Тем временем тетушка Рона продолжала с дрожью негодования в голосе:
— Разве я тебя тому учила? Да что я! Разве тому учит нас Святое Писание? Вот скажи, где в Святом Писании сказано, что с матерью следует разговаривать в подобном тоне?!
Все, дождалась! — промелькнуло в голове Китти. Сейчас начнется проповедь!
— Ну, тетушка! Я совершенно не хотела вас обидеть. Просто разговор у нас какой-то странный…
— Это ты делаешь его таким. Я вроде бы ясно спросила: о чем вы с тем мальчиком говорили? А ты, вместо того чтобы дать четкий ответ, или изворачиваешься, или молчишь.
Китти заморгала.
— Но вы не спрашивали! Вы скорее констатировали. Да это и само по себе ясно — если Лесли Фрайтс меня остановил, то мы конечно же не стояли молча, а о чем-то говорили.
— Боже правый, ты с ума меня сведешь! О чем? О чем вы говорили, скажи же наконец! Именно этого я от тебя и добиваюсь!
Китти сморщила лоб.
— Хотите, чтобы я дословно передала разговор с Лесли Фрайтсом?
— Разумеется!
— Но зачем это вам?
— Затем, что ты ничего не должна скрывать от меня! Вот и все! И вообще, если я что-то сказала, просто делай и не рассуждай!
Китти нахмурилась. Не рассуждать она не могла. И чем больше рассуждала, тем меньше нравились ей выводы.
Определенно, с тетушкой Роной что-то случилось. Откуда вдруг возник этот повышенный интерес к личной жизни, Китти? Откуда взялся приказной тон? Прежде тетушка никогда не позволяла себе резких выражений. Возможно, сказывается треклятый кризис? Вокруг все только о нем и говорят. У дядюшки Джилла начались проблемы с бизнесом. Вероятно, это и есть основная причина нервозности тетушки Роны.
И все же Китти не могла смириться с тем, что услышала минуту назад. В ее душе поднялась волна протеста.
Почему я должна отчитываться? — думала она. И вообще, что это такое? Тетушка Рона желает следить за моими действиями? Контролировать каждый мой шаг? И лишь на том основании, что я многим ей обязана? Но ведь не только ей. Есть еще дядя Джилл. Деньги на меня тратил именно он.
Не успела Китти подумать об этом, как ей тут же стало стыдно. Конечно, тетушка Рона участвовала в ее судьбе не меньше, чем дядюшка Джилл. И хотя нравоучительных бесед могло бы быть меньше, все равно вклад тетушки Роны неоценим. Поэтому мысли, появившиеся в голове Китти, можно смело назвать проявлением черной неблагодарности.
И все же она не могла перешагнуть через собственное «я». Полностью подчиниться чьей-то воле — пусть речь идет и не о каком-то чужом человеке, а о тетушке Роне — было не в ее характере.
В то же время ссориться с теткой Китти не хотелось.
— Хорошо-хорошо, не горячитесь, — миролюбиво произнесла она. — Никаких секретов у меня от вас нет. — Тут она слукавила, так как кое-что все же от тетушки утаивала. — И вообще, не понимаю, почему мы так долго обсуждаем какие-то пустяки. Лесли Фрайтс остановил меня, чтобы спросить, пришла ли в институт Сью Пирсон. А я ответила, что она явится на вторую пару и ее следует искать в другой аудитории. Вот и весь разговор.
На самом деле Китти немного поболтала с Лесли о вечеринке, которую устроил в минувший уик-энд по случаю своего дня рождения один из их общих приятелей, студент этого же института. Все трое — Сью, Лесли и сама Китти — там побывали, но зачем рассказывать об этом тетушке? Еще вообразит невесть что…
— А кто такая Сью? — спросила та.
— Девушка Лесли, моя подружка. Мы учимся в одной группе.
Сью Пирсон была, наверное, единственной девушкой в институте ниже Лесли Фрайтса на полголовы. Вдвоем они смотрелись прекрасно, да и вообще, их будто нарочно создали друг для друга.
— Девушка Лесли? — протянула тетушка Рона. — Но почему ему понадобилось справляться о своей девушке у тебя?
— Потому что мы с ней дружим, — терпеливо пояснила Китти.
Она решила во что бы то ни стало сохранить спокойствие. Одному богу известно, что у тетушки Роны на уме, но так или иначе ей не удастся вывести меня из равновесия, как бы она ни старалась. Пусть хоть в лепешку разобьется, подумала Китти.
Тетушка Рона немного помолчала, будто размышляя над чем-то.
— Значит, никаких свиданий тебе не назначали?
— Нет, — твердо произнесла Китти.
И не соврала, потому что в тот раз, во время разговора с Лесли Фрайтсом, о свиданиях речь действительно не велась. А о других случаях — и других парнях — тетушка сейчас не спрашивала.
7 
