26 
Он быстро объяснил Габи, кузине Эсме и владелице бутика, что им нужно. Она дала Бену ворох одежды для примерки, а сама повела Лию в примерочную. Бен выбрал для себя черные джинсы и светлую рубашку и с нетерпением ждал появления Лии.
Услышав сзади себя шум, он повернулся и замер. Босоногая Лия с распущенными волосами стояла перед ним. Ее наряд… у Бена перехватило дух. Ярко-синее шелковое платье с запахом под стать ее васильковым глазам обтягивало фигуру, как вторая кожа. Он заметил соблазнительный разрез, открывающий стройную ногу почти до бедра, и глубокий треугольный вырез. За пару дней ее кожа приобрела золотистый оттенок, а на носу проявились едва различимые веснушки.
Он почувствовал, что задыхается. Лия повернулась, чтобы уйти, заметив:
– Я так и знала. Оно слишком…
Ее голос донесся до него как сквозь туман.
– Нет! – почти выкрикнул он.
Лия медленно обернулась. Она выглядела неуверенной.
– Платье идеальное, – невнятно пробормотал Бен, все еще не приходя в себя.
В этот момент появилась Габи.
– Бен прав. Наряд как раз для вечеринки у Луи и Риккардо. Платье прямо создано для тебя. Пойдем подберем туфли.
Бен был рад, что остался один. Что с ним, черт побери, происходит? У него было много женщин, но ни одна не лишала его рассудка, ни обнаженная, ни в платье. Как правило, он одаривал подружек нарядами, уже переспав с ними.
Отношения с Лией были самыми целомудренными в его любовной практике. Обычно он спал с женщинами для удовлетворения сексуальной потребности. С Лией все по-другому.
Впервые он задумался, правильно ли поступил, что привез ее сюда. В этот момент появилась Лия в своем сногсшибательном платье и плетеных серебряных босоножках на шпильке. Бен снова почувствовал прилив вожделения.
Бен попросил Габи записать все траты на его счет, и они направились к машине. Лия выглядела озабоченной.
– Я компенсирую вам стоимость платья и босоножек, – твердо сказала она.
Еще одно доказательство ее неизбалованности. Еще один удар по неправильным представлениям о ней.
– Не стоит об этом беспокоиться, – проворчал он.
Лия проскользнула на переднее место, платье слегка распахнулось, и Бен увидел упругое полушарие груди в вырезе.
Сжав челюсти, Бен закрыл дверцу и обошел машину, сев на водительское место и мысленно молясь о выдержке. Никогда она ему не требовалась так, как в данный момент.
Друзья Бена оказались неимоверно яркой парой. Они попеременно заключили Лию в объятия, бурно восхищаясь ее красотой. Как и предсказывал Бен, его они совершенно игнорировали после короткого приветствия.
– Туманный Альбион не место для таких восхитительных женщин! Перебирайтесь в Бразилию! Нам нужно больше таких красавиц, как вы!
Они явно переигрывали. Бен при первой возможности отвел Лию к роскошно сервированным и ломившимся от изысканных кушаний и вин столам. Лия отдала должное деликатесам, к несказанному удовольствию шефа, который был рядом и охотно отвечал на ее вопросы. Насытившись, они отошли к уединенному столику на двоих с бокалами вина. С огромной веранды открывался изумительный вид на залитый огнями город. Оркестр наигрывал красивую джазовую мелодию. Стоял прекрасный теплый вечер. Лия почувствовала себя расслабленной и довольной. Бен наблюдал за ней с такой соблазнительной улыбкой, что внутри у нее все таяло от желания прикоснуться к этим чувственным губам. До чего же он хорош собой, черт возьми.
– Не хочешь поблагодарить меня за столь изысканный вечер? – промурлыкал Бен.
По выражению его лица Лия легко догадалась, какой благодарности он ждет. Тем не менее ответила:
– Не дави на меня, Бен.
Он пристально посмотрел на нее:
– Хорошо, не буду. По крайней мере сейчас.
Сердце Лии ухнуло вниз. Она и сама уже не знала, как долго еще сможет ему противостоять. Да и хочет ли она этого?
– Ну и красавец, правда? – Лия вздрогнула и зарделась, поняв, что ее застали за разглядыванием Бена, который выделялся среди гостей, окружавших хозяина вечеринки, Луи.
Риккардо, породистый, седовласый итальянец, владелец нескольких эксклюзивных отелей в Бразилии, оценивающе рассматривал ее.
– Я… да, полагаю, он интересный мужчина, – запинаясь, ответила она.
Риккардо негодующе фыркнул:
– Дорогая моя, это самый сексуальный мужчина на планете. Я вам страшно завидую.
Лия улыбнулась, стараясь скрыть смущение:
– Хорошо, что Луи вас не слышит.
26 
