28 
- Что? - спросил Алекс ровным голосом.
- Ну, сосать лапу… - Зои запнулась, когда поняла, как можно было интерпретировать ее слова, и вспыхнула. - Мне нужно идти, - тихо произнесла она, схватила свою сумку и выбежала из дома.
Дверь с грохотом захлопнулась. Призрак давился от смеха.
Алекс облокотился на стол и опустил голову.
- Я не смогу, - выдавил он из себя.
- Тебе стоит пригласить ее на свидание, - отсмеявшись, сказал призрак.
Алекс покачал головой.
- Почему нет?
- Существует огромное количество способов, которыми я могу обидеть ее… - Алекс слабо улыбнулся. - Черт. Я даже не смогу сосчитать их.
*****
После того как Зои рассказала обо всем своей двоюродной сестре, Джастина не была потрясена. Она смеялась, пока чуть не свалилась со стула!
- О, Боже, - выдохнула Джастина, хватая полотенце, чтобы утереть слезы. Но один взгляд на хмурое лицо Зои вызвал новую волну смеха. - Извини, зайка. Я смеюсь с тобой, а не над тобой.
- Если бы ты смеялась со мной, - сказала Зои, - тогда я бы тоже смеялась. А я не смеюсь, потому что все, о чем я могу думать, - это схватить первый попавшийся под руку предмет и ударить себя по голове!
- Даже не пытайся, - ответила Джастина, продолжая хихикать. - С твоей сегодняшней удачей это будет половник.
Зои уронила голову на руки.
- Он думает, что я самая тупая во всем мире. А я так сильно хочу понравиться ему.
- Я уверена, что ты ему нравишься.
- Нет, - печально ответила Зои, - не нравлюсь.
- Тогда это с ним что-то не так, потому что всем остальным ты нравишься. - Джастина на секунду задумалась. - А почему ты хочешь понравиться ему?
Зои подняла голову и положила подбородок на руки.
- Что, если я скажу, что все это потому, что он такой красивый?
- Боже, невероятно мелко. Я разочарована в тебе. Расскажи больше.
Зои улыбнулась.
- Тут дело не в его внешности, конечно. Хотя он такой… великолепный…
- Не говоря уже о том, что он плотник, - сказала Джастина. - Я имею в виду, что все плотники сексуальные, даже уродливые. Но красивый плотник… да, перед таким сложно устоять.
- Сначала я не смотрела на него так, а потом он убил паука. И это огромный плюс в его пользу.
- Конечно. Люблю мужчин, убивающих букашек.
- А потом, когда у меня была паника и я не могла дышать, он был таким… нежным. - Зои вздохнула и покраснела. - Он держал меня и говорил со мной таким голосом… знаешь, таким низким, немного хриплым…
- Все Ноланы так говорят, - задумчиво сказала Джастина. - Будто у них легкий бронхит. Очень сексуально!
Прядь волос упала Зои на глаза, и она сдула ее.
- Когда в последний раз мужчина был полностью сосредоточен на тебе, - спросила она, - будто ты единственная? Будто ему важно каждое биение твоего сердца. Будто он пытается впитать всю тебя.
- Никогда, - призналась Джастина.
- И я не могу не думать о том, как бы это было с таким мужчиной. Потому что всегда, когда мужчины говорили мне, что хотят меня, я знала, что единственное, что они на самом деле хотят, - очередная зазубринка на ножке кровати. И даже с Крисом, несмотря на его мягкость и внимание… когда мы были вместе… мы… у нас не было…
- Страсти?
Зои кивнула.
- Но в Алексе есть что-то такое, что заставляет меня… - Ее голос становился все тише, когда она подумала о том, что хотела сказать.
Бархатно-карие глаза Джастины потемнели от замешательства.
- Зои. Ты знаешь, что я люблю повеселиться. И я месяцами говорила тебе, что ты должна сходить с кем-нибудь на свидание. Но Алекс не лучший вариант.
- А мы точно знаем, что его тяга к алкоголю - это проблема?
- Если тебе приходится спрашивать об этом, это проблема. И если ты свяжешься с кем-нибудь таким, ты окажешься в любовном треугольнике: ты, он и выпивка. Тебе не нужны такие проблемы, особенно сейчас, когда ты должна ухаживать за Эммой. Я не пытаюсь говорить тебе, что делать, но… хотя пытаюсь. Ты не должна с ним связываться. Есть много других нормальных, милых парней, который потеряют от тебя голову.
- Правда? - сухо спросила Зои. - Почему я таких не встречала?
- Ты их пугаешь.
- Да ладно. Ты видела меня, когда у меня была отвратительная стрижка, когда я набрала семь килограммов из-за Дня благодарения* и потом, когда я их скинула из-за самого тяжелого гриппа, который у меня был… Нет никаких причин, чтобы мужчины пугались меня.
28 
