55 
– Знаешь, мне кажется, я еще не готова! – выпалила она.
– Не готова? К чему?
– К тому, чтобы выпускать свою газету.
Адриан на мгновение замер и уставился на Кэтрин.
Кэтрин, увидев вытянувшееся лицо Адриана, поняла, что очень удивила его. Значит, он ни о чем не догадывается?
– Да и вообще, я не уверена, что когда-нибудь буду готова, – тихо добавила она. – Мне очень нравится газетное дело, но заниматься им в одиночку… Нет, думаю, это не для меня.
– Но… как же твоя мечта, Кэтрин? – Адриан едва осмеливался надеяться.
Кэтрин улыбнулась, повернулась к нему и взяла его за руки.
– Не так давно один мудрый человек сказал мне, что жизнь имеет обыкновение приспосабливать наши мечты к действительности. Вот я и… приспособила свои… немного.
– Немного?
Кэтрин сделала глубокий вдох.
– Нанимая меня, Реджи упомянул, что он и еще несколько твоих работников имеют свою долю в компании и… В общем, у меня есть кое-что. Помнишь, я тебе говорила? Я подумала… – Увидев ошеломленное лицо Адриана, Кэтрин торопливо продолжила выкладывать свои аргументы: – Быстрое вливание наличного капитала поставит твою компанию в более устойчивое финансовое положение, верно? Я знаю, ты теряешь большие прибыли из-за того, что у тебя нет своей типографии. Тебе просто необходимо иметь свое типографское оборудование. Если б я могла вложить свои деньги в…
– Любимая, – прервал ее Адриан, обретя наконец дар речи. – О, Кэтрин, я не могу поверить. – Он все никак не мог оправиться от потрясения. Кэтрин не собирается уходить. Она хочет связать с ним свое будущее, по крайней мере профессиональное. Она готова идти рядом, готова сражаться с ветряными мельницами.
– Но я не могу принять твое великодушное предложение…
– Я так и знала, что ты мне откажешь, – разочарованно пробормотала Кэтрин. – Адриан, просто выслушай меня, ладно? Будь честен. Представь, что я – это Реджи. Я не хочу вмешиваться в твои дела, но верю в то, что ты делаешь. Я верю в будущее компании. Верю в тебя. Почему я не могу войти в долю? Таким образом исполнится моя мечта, но это будет куда надежнее, чем если бы я занялась изданием газеты самостоятельно. Я могла бы продолжить работу в «Городских новостях», пока ты не решишь, что я готова взяться за одну из меньших газет… или еще что-нибудь. – Она улыбнулась. – Мои средства к тому же не так уж и велики.
Ком, вставший в горле, не сразу позволил Адриану заговорить, поэтому он просто привлек Кэтрин к себе, ничего не желая так, как держать ее и знать, что она здесь, с ним.
Он зарылся лицом в ее светлые волосы, и Кэтрин прошептала:
– Так, значит, «да»?
– Нет, – ответил Адриан, потом выпрямился и посмотрел на нее. – Нет, Кэтрин. Я не могу взять твоих денег. С ними дела пойдут быстрее, но я справлюсь и без того, чтобы рисковать твоими финансами. Между прочим, Реджи и остальные получили свою долю, когда начинали вместе со мной, как часть жалованья. Теперь, если дела пойдут плохо из-за Уинстона или чего-то другого, я лично смогу покрыть их убытки, но не больше. Поэтому я вынужден ответить – нет.
Кэтрин почувствовала себя полной дурой. Как бы ни объяснял Адриан свой отказ, она не сомневалась, что истинная причина в подразумевающемся постоянстве их отношений. Она зашла за грань, повела себя слишком бесцеремонно.
– Что ж, ты хотел узнать, о чем я думаю, – пожав плечами, с искусственной улыбкой проговорила она, отодвигаясь от Адриана. – Просто возникла такая идея.
Они пошли дальше по дорожке, но между ними повисло неловкое молчание. Адриан не учел того, что Кэтрин Крэнфилд слишком горда и слишком неуверенна и в этот момент она думает, что отказ от ее денег равносилен отказу от нее самой.
А так как Адриан был таким же гордым и неуверенным, он не представлял себе, как наладить мост через дурацкую пропасть, которая разверзлась между ними.
На следующий день утром Адриан собрал сотрудников «Городских новостей» на совещание.
– Нам нужно принять решение, – объявил он. – Оно повлияет на всех присутствующих, поэтому я хочу, чтобы все высказали свое мнение. – Адриан замолчал и взглянул на Кэтрин, желая убедиться: она знает, что включена в общую команду. Когда она ободряюще улыбнулась ему, он продолжил: – Полчаса назад я получил сведения о предложении по отчуждению некоторых муниципальных зданий, в том числе и нескольких частных, включая и этот особняк.
– На каком основании? – спросил Реджи.
55 
