32 
К счастью, Мак-Кей, довольный тем, что приобрел друга-шотландца, почти все время говорил сам. Он рассказывал им о своем детстве и о том, как двенадцатилетним мальчишкой убежал в море; о пережитых скитаниях и приключениях; о тяготах и невзгодах, которые ему пришлось испытать, пока наконец он не стал капитаном собственного корабля и мог плавать куда угодно, был бы подходящий фрахт.
Эти разговоры обычно велись за трапезой, которую они всегда делили с капитаном. Подавал им кок-китаец и, к удивлению Дрого, его стряпня была вполне съедобной, хотя и не слишком вкусной.
Опустив за кормой леску с крючками и наживкой, матросам удалось поймать трех осетров. Они послужили прекрасным дополнением к запасам, взятым на борт в Ампьюле.
Поскольку теперь Дрого отдыхал и ел вовремя, он поправился и хорошо выглядел. Ему стоило немалого труда не замечать восторга, смешанного с более глубоким чувством, который светился в глазах Теклы, когда она смотрела на него.
Она тоже хорошела с каждым днем. Дрого заметил, что разношерстная команда корабля буквально не спускает с нее глаз, когда она выходит на палубу. Все они - начиная с юнги-сингалезца и кончая первым помощником, наполовину турком, смотрели на нее с восхищением.
В экипаже «Чертополоха» не было ни одного англичанина или шотландца. Когда Дрого заговорил об этом, капитан коротко ответил:
- О, те слишком много о себе воображают! Мои матросы, не нашедшие дома работы, стоят дешево и без фокусов слушают мою команду.
Дрого улыбнулся. Он слышал, как Мак-Кей отдает команды. Ни один британский подданный не вынес бы того потока брани, который капитан обрушивал на головы своих подчиненных. Оставалось надеяться, что Текла этого языка просто не понимает.
Он старался держать ее подальше и от капитана, и от команды.
На палубе они отыскали уединенное местечко, где могли спокойно посидеть и поговорить. В ответ на ее расспросы он рассказывал ей о своих приключениях после того, как покинул Индию. Но Теклу больше всего интересовала именно Индия. Когда он описал ей красоту индийских женщин, великолепие дворцов, духовную атмосферу храмов, она вздохнула:
- Я хочу в Индию!
- Вам нетрудно будет уговорить мужа, чтобы он взял вас с собой, когда отправится туда с официальным визитом.
Он сказал это в шутку, но Текла ответила совершенно серьезно:
- Я не хочу ехать с официальным визитом. Я сыта всем этим по горло. Я хочу поехать… с вами. Бродить по базарам, увидеть паломников, купающихся в Ганге, и слонов, работающих в лесу…
Дрого и сам об этом мог бы только мечтать. Но зачем мечтать о несбыточном? И он перевел разговор на другую тему:
- Давайте лучше поговорим об Англии. Я должен подготовить вас к тому, что вы увидите по приезде на мою родину.
Он попытался описать ей родовой дом, в котором выросла ее мать. Правда, Дрого не приходилось бывать во владениях герцога Дорчестера, но, решил он, те скорее всего похожи на поместье его дяди, где каждый, кто там работает, смотрит на хозяина как на божество.
- В общем, - заключил он, - герцог Дорчестер - король в маленьком королевстве. Государство в государстве!
- Так говорила и мама, - отозвалась Текла, - я особенно не прислушивалась к ее словам, потому что не думала, что когда-нибудь поеду в Англию.
- Но сейчас вы на пути туда.
- Англичане, которых я встречу там, будут… такие же… как вы? - Ее голос подозрительно задрожал.
Дрого понял опасность заданного вопроса и ответил:
- Для китайцев мы все на одно лицо, так же, как и они - для нас. Текла рассмеялась.
Потом снова посерьезнев, сказала:
- Если бы передо мной стояла сотня похожих на вас… я все равно вас… узнала бы.
- Каким образом?
- Потому что я чувствую… когда вы рядом. И даже если я вас не вижу, я все равно… знаю, что вы… здесь.
Он испытывал в ее присутствии те же чувства. Но говорить об этом ему не хотелось. И он опять перевел разговор на другую тему:
- Смотрите, вон на горизонте корабль!
- Наверное, его пассажиры говорят сейчас о нас то же самое, - заметила Текла. - И может быть, мы пройдем этот… горизонт потом еще один… и так до бесконечности.
- Я уверен, что через некоторое время вам это порядком наскучит, - сказал Дрого. Она собралась было ответить, но промолчала. Он знал, что с ее языка уже готово было сорваться: «Да, если мы не будем вместе». Ведь и он думал так же.
Поднявшись на ноги, Дрого предложил прогуляться по палубе.
32 
