46 
Уснул я поздно и совершенно счастливым. Все лежал и представлял себе… Много чего представлял. К завтраку спускался чуть не вприпрыжку, зажав замечательную книгу под мышкой. И рука не болела ни капельки!
– Доброе утро, моя дорогая! – радостно приветствовал я Кейтлин, плюхаясь на свободный стул за ее столом. И, с умилением глядя на свою невесту, промурлыкал: – Доброе-предоброе!
– Что это с тобой, Стайни? – осведомилась девушка, справившись с первым удивлением и с подозрением оглядев мою лучащуюся счастьем физию. – Что-то не то за ужином съел?
– Да нет, – нетерпеливо отмахнулся я. После чего, ухмыльнувшись, радостно поделился: – Просто смотрю… И так и вижу, как наяву, нашу свадьбу.
Кейтлин поперхнулась вином. А когда откашлялась, сердито заметила:
– Нет, похоже, тебя вчера во время трапезы и впрямь какой-то дурью попотчевали!
– Почему дурью? – изобразил удивление я. И вкрадчиво спросил: – Или вы намерены отказаться от своего нерушимого слова?
– Я от своего слова не отказываюсь, – хмуро отрезала Кейтлин. Ядовито добавив при этом: – Как и от своего обещания, впрочем, выйти замуж только после того, как воспитаю кое из кого образцово-показательного супруга!
– Но не позже следующего лета! – вставил я.
Парировать ей это было нечем, и она сердито сверкнула глазами. А затем хмуро произнесла:
– Просветили тебя, значит…
Я кивнул, радостно улыбаясь.
– Ну и ладно, – с напускным равнодушием молвила демоница. И огорошила меня: – Но наша свадьба все же может и не состояться. Даже без нарушения мной своего слова. Ведь ты сам можешь от нее отказаться.
– Я?! – вытаращил я глаза. И чуть не рассмеялся. Ведь с уст моей невесты слетело настолько абсурдное предположение, что просто уму непостижимо! Окинув обольстительную суккубу выразительным взглядом, я разве что пальцем у виска не покрутил. Как бы говоря – да ты не сбрендила ли, милая? Кто ж откажется от такого?
Кейтлин явно поняла все, что я хотел довести до ее сведения. Так как глаза ее явственно потемнели и она негромко, но отчетливо зарычала…
Только я не испугался ничуть. И выпалил, выражая охватившие меня чувства:
– Да ни за что я от вас, леди, не откажусь! Ни за какие коврижки!
– Ничего-ничего, ты еще передумаешь… – справившись с гневом, довольно зловеще пообещала мне сузившая глазки демоница.
– Не-а… – решительно помотал я головой. И, не сдержавшись, с ухмылкой ляпнул: – Единственная возможность для вас отделаться от меня – прибить, пока не поздно. Ибо я от такого приза никогда и ни за что не откажусь!
– А это мысль, – одобрительно кивнув, протянула Кейтлин, заставив меня смешаться. И напустила на себя крайне задумчивый вид, как бы подводя таким образом черту под нашим разговором.
«Не, лучше бы у тебя с вампиршей все выгорело и ты с ней шашни водил…» – глубокомысленно изрек помалкивающий до сей поры бес.
«Это еще почему?» – удивленно воззрился я на него, прекращая пялиться на обольстительную стерву и думать, что бы ей еще сказать.
«Так эта твоя зазноба, чувствую, попьет из тебя крови куда больше», – невозмутимо ответствовал поганец.
* * *
Флой, можешь собирать своих и двигать в Римхол. Известный тебе заказ подтвержден.
* * *
После раннего завтрака мы покинули гостеприимную деревеньку. Выбрались на тракт и продолжили свой путь меж бескрайних полей, обширных лесов и бесчисленных озер Империи…
Так как катил наш караван налегке, слишком много времени это путешествие в Римхол не заняло. Всего-то одиннадцать дней. И ближе к вечеру последнего мы, откровенно уставшие от неизменной дневной жары, запыленные и малость утомленные необходимостью каждодневного пребывания в седле, уже въехали в принадлежащий моей невесте городок.
У ворот нас, понятно, никто не задержал – как-никак хозяйка местная пожаловала. Так что проехали мы без остановок мимо подобравшейся стражи, миновали темный зев, пробитый в толще крепостной стены, и, оказавшись на центральной улице, сразу же к дому градоначальника покатили. На главной площади только придержали коней. Ибо там так просто не проехать было. Повсюду, даже на тротуарах у домов, лежат горы сорванного мостового камня, стоят подводы, груженные белым мрамором, а середина площади и вовсе в полной разрухе пребывает. Там работают мастера, обширное основание скульптурной композиции выводя. Не иначе возводят обещанный ди Мэнс памятник.
46 
