48 
Ширли быстро повернулась к нему.
– Вы ее знаете?
Он усмехнулся.
– Разумеется. Это Кристин, бывшая невеста Кевина.
– Вон оно что…
Ширли машинально взглянула на крыльцо, но там уже никого не было – Кристин вошла в дом.
Возможно, вместо того чтобы вызывать какую-нибудь приятельницу, Кевин решил пригласить бывшую невесту? Неужели задумал возобновить отношения? Все может быть. Хотя, судя по состоявшемуся на крыльце разговору, Кевину о прибытии Кристин ничего не известно.
Что происходит? – подумала Ширли.
Этот вопрос терзал ее до вечера. Мысль о том, что Кевин и Кристин могут возобновить прерванную помолвку, не давала ей покоя.
В конце концов Ширли спросила себя, почему все это так сильно действует на нее. Ответ оказался не таким уж неожиданным, но тем не менее поразил ее в самое сердце: она со всей отчетливостью поняла, что влюбилась в Кевина.
– Что ей нужно? – Это был первый вопрос, который задал Кевин, когда миссис Эббот сообщила ему о приезде Кристин. Экономка саркастически поджала губы.
– Она мне не сообщила. Сказала лишь, что будет ждать тебя в гостиной, да еще велела подать туда кофе – ей и тебе.
– Странно… – задумчиво протянул Кевин. – Почему бы не позвонить и не предупредить о приезде? Что за таинственность?
– Понятия не имею, – пожала миссис Эббот плечами. – Так что ей сказать?
Кевин немного помолчал, прислушиваясь к себе. Узнав о том, что в доме находится Кристин, он почему-то сразу подумал о Ширли. Вероятно, она решит, что прибыла подружка, которую он обещал вызвать в поместье. Но правда заключалась в том, что Кевин не собирался никого вызывать. В данный момент его интересовала только Ширли. Приглашение приятельницы он выдумал лишь с целью задержать Ширли в поместье. Ведь всегда можно сказать, что приятельница пообещала приехать, но почему-то задерживается.
Вообще, когда перед внутренним взором Кевина одновременно предстали оба образа – Ширли и Кристин, – он был поражен разницей, причем сравнение было далеко не в пользу последней.
– Скажите Кристин, что я плохо себя чувствую и никого не принимаю. Если ей что-то нужно, пусть сообщит это вам.
– И кофе не будешь с ней пить? – уточнила миссис Эббот.
– Нет. Впрочем, ей принесите чашечку, если она просит.
Миссис Эббот удалилась, но спустя некоторое время позвонила Кевину по внутреннему телефону, чтобы сообщить, что Кристин решила ненадолго задержаться.
– Хочет отдохнуть с дороги, так она сказала, – пояснила миссис Эббот. – Говорит, мол, немного передохну, потом заберу свои оставшиеся здесь вещи и отправлюсь обратно в Лас-Вегас.
– Ах вот зачем она пожаловала! Я и забыл, что у нее тут остались кое-какие вещички. Что ж, пусть забирает все свое. Еще что-нибудь?
– Она надеется увидеться с тобой за ланчем, – сказала миссис Эббот.
Кевин потер висок.
– Дьявол! У меня нет ни малейшего желания встречаться с ней.
– Тем более когда есть Ширли, – тихо, но многозначительно обронила миссис Эббот.
Кевин на миг замер, уставившись в одну точку, потом медленно произнес:
– Вы проницательны как никогда.
Вместо ответа в телефонной трубке прозвучал удовлетворенный смешок.
Ширли не собиралась следить за Кристин, все вышло случайно. Перекусив во время ланча с миссис Эббот на кухне, она вновь отправилась в сад. Ей требовалось одиночество. В голове теснилось множество тревожных мыслей, большинство которых касались одного: что делать с не имевшей никаких шансов на взаимность любовью? Ширли было ясно как день, что Кевин просто развлекается с ней, поэтому ни о чем серьезном нельзя даже мечтать. Но что же тогда остается?
Об этом Ширли боялась даже думать.
Так уж случилось, что, бродя по дорожкам сада, она заметила среди деревьев что-то красное. Потом услышала женский голос и поняла, что это Кристин!
Та разговаривала по сотовому телефону. Повинуясь внезапному порыву, Ширли осторожно продвинулась на несколько шагов и услышала окончание фразы:
– …Так что даже не знаю, как быть. – Затем последовала короткая пауза, после чего Кристин произнесла: – Да все я понимаю, но он скрывается, не выходит ко мне. Передал через экономку, что плохо себя чувствует, и с тех пор молчок. К ланчу не вышел. Явно избегает меня. Словом, пока у меня не было возможности остаться с ним наедине. Как зачем? А как ты себе представляешь все дело? Не могу же я высыпать порошок в первую попавшуюся чашку, рюмку или бокал! Где гарантия, что Кевин выпьет содержимое? Ну да, разумеется. Слава богу, наконец-то ты сообразила! А то планы изобретать, так ты мастер, а выполнять приходится мне… Что-что? – Некоторое время Кристин слушала, потом сердито произнесла: – Знаешь что, Рона, не выдумывай! Я останусь на ужин и постараюсь подсыпать порошок в стакан или тарелку Кевина, но потом сразу уезжаю! Если думаешь, что мне так уж приятно здесь находиться, то ошибаешься. Хорошо! Нет, ничего. Да, конечно позвоню. Пока.
48 
