18 
Когда Бри проснулась, в комнате было уже темно. Она посмотрела на часы. Почти семь.
Время ужина.
Она спала несколько часов.
Чувствуя себя потной и грязной, Бри быстро встала. Где же ее хозяин? Почему он не заметил, что она спит? «Царь Владимир Грозный, должно быть, по уши в работе», — подумала она. Раздумывает, как еще ее унизить, или же планирует новое сражение с родным братом.
Все будет хорошо до тех пор, пока он ее не коснется. До тех пор, пока она не ощутит его губы, горячие и настойчивые, и он не прижмет ее к своему телу… — Ты проснулась.
Услышав хрипловатый голос Владимира, Бри подскочила на месте.
— Ты… ты знал, что я уснула? — запинаясь, произнесла она.
Он подошел ближе:
— Да.
Бри чувствовала себя маленькой, когда Владимир возвышался над ней. Она облизала губы:
— Так почему же ты не разбудил меня?
Потянувшись, он убрал выбившийся локон ей за ухо:
— Потому что ты была похожа на ангела.
Его голос стал низким. Чувственным. Глаза Бри округлились, когда она посмотрела вверх — нет, только не на губы! — ему в глаза!
— Что ж. Спасибо. За то, что разрешил мне воспользоваться твоей кроватью. — Она начала медленно отступать. — Мне, наверное, стоит вернуться к работе…
Его глаза вспыхнули.
— Это наша кровать.
— Что?
— Ты сказала, что это моя кровать, но она наша.
Бри открыла рот от удивления. Затем скрестила руки на груди, готовясь защищаться:
— Послушай. Каким бы ни был наш уговор, не стоит полагать, что я… — Что ты?..
— Буду спать с тобой.
— Ты была абсолютно серьезна, предлагая себя в качестве приза. — Владимир пристально смотрел на нее. — Ты сказала что-то вроде: «Мое умение играть в карты ничто по сравнению с моим мастерством в постели. Всего один час со мной изменит вашу жизнь!» Это твои слова.
Задрожав, Бри отвернулась.
— Я блефовала, — пробормотала она. — Это неправда. — Девушка покраснела и опустила глаза. — Я никогда не спала с мужчиной. Я даже не целовала другого мужчину с тех пор… — Она прикусила губу. — После тебя.
Владимир уставился на нее:
— Ты девственница?
Его голос был буквально пропитан недоверием. У Бри в горле стоял ком, но она все-таки кивнула.
— Ну, конечно же, — с издевкой проговорил он. — Ты девственница.
Она возмутилась:
— Я не вру.
— Врешь. Ты постоянно врешь. И не можешь остановиться. Это у тебя в крови.
До того как ее мама умерла, родители Бри были законопослушными гражданами. Они были знакомы с детства, поженились в восемнадцать, стали учителями в старшей школе. Они жили просто: ухаживали за лужайкой во время короткого, но теплого лета на Аляске и расчищали снег зимой, которая продолжалась восемь месяцев. Мама преподавала английский язык, отец — естествознание. В тридцать лет Лоис Далтон узнала, что больна раком. Она вынашивала второго ребенка, и ей пришлось отказаться от химиотерапии, чтобы не навредить ему. Через два месяца после рождения Джози Лоис умерла. Джек Далтон потерял и жену, и лучшего друга, и, как считал кое-кто, рассудок.
Он бросил работу. Оставил новорожденного ребенка с няней. И каждый день, забирая Бри из школы, отправлялся с ней на покерные турниры. С каждой успешной игрой его планы становились все грандиознее. И все они срабатывали. Поначалу…
Бри покачала головой, стараясь избавиться от воспоминаний:
— Я не обманываю тебя. Я правда девственница!
— Прекрати. Ты сама согласилась на сделку, — отрезал Владимир. — Теперь ты сдержишь слово.
Бри возмущенно смотрела на него, сжав зубы.
— Я пошла на эту сделку только потому, что была в отчаянии… потому, что мне больше нечего было предложить. Ради Джози…
— Джози уже была спасена. У тебя было достаточно денег.
Внезапно Бри осенило, и у нее перехватило дыхание.
— Ты… дал мне выиграть? — прошептала она. — Поэтому ты продолжал повышать ставки? Чтобы я смогла отыграть долг сестры?
Он стиснул зубы:
— Я не сомневался, что она просто наивная дурочка. Она не такая, как ты. А ты могла уйти, но, когда я предложил тебе сыграть с одной картой, с огласилась. Какое отчаяние? Ты жаждала наживы. И я осознал…
— Что?
— Ты не изменилась. Ты все еще используешь свое тело как наживку.
— Я была абсолютно уверена, что не проиграю. — Внезапно Бри ощутила дикую усталость. К глазам поступили слезы. — И если бы ты был достойным человеком, ты не требовал бы, чтобы я…
18 
