очень нудно 
40 
Привыкшая к подтруниванию брата, Гроза лишь бросила на него презрительный взгляд. Ветер рассмеялся.
— Думаю, я справлюсь, Охотник. Я с огромным нетерпением жду того дня, когда смогу ввести Грозу в свой дом.
Краска опять залила щеки девушки, и она не нашлась что ответить. К счастью, вмешалась Пугливая Олениха.
— Тебе будет приятно узнать, что у вас с Вольным Ветром будет свой вигвам, Летняя Гроза. Ты должна пойти и посмотреть на чудесные вещи, которые приготовили для твоего нового дома наши друзья.
* * *
Когда вскоре после этого Таня принялась ставить вигвам Пумы, Гроза получила первый урок в качестве будущей жены шайенна. Сначала жерди связали вместе, чтобы получился каркас, потом его поставили и покрыли шкурами. Нижние края шкур с помощью ремней прицепили к крюкам, которые крепко вбили в землю.
Таня и Пугливая Олениха работали быстро и сноровисто, попутно объясняя Грозе, что и как делается. В их руках все казалось легко и просто! Потом, к удивлению девушки, они начали разбирать вигвам, шаг за шагом показывая Грозе, как делается и это.
— Но, мама! Зачем вы разбираете вигвам? — в растерянности спросила Гроза.
Пугливая Олениха улыбнулась, а Таня объяснила:
— Потому что ты должна научиться не только ставить, но и разбирать свое будущее жилище. А теперь ты сама поставишь вигвам, а мы будем только помогать.
Гроза только рот раскрыла.
— Ты хочешь, чтобы я одна поставила это огромное сооружение? Мама! Да каждая жердь весит невесть сколько! — недовольно воскликнула она.
— Ну, не так уж и много, но, конечно, они не легкие. Скоро ты привыкнешь управляться с ними. И радуйся, что племя живет на одном месте, а не перебирается с места на место, как было, когда мы с твоим отцом жили с шайеннами. Тогда женщинам очень часто приходилось выполнять эту свою обязанность.
Первая попытка Грозы поставить вигвам самостоятельно прошла не очень удачно. Не способствовало делу и присутствие других шайеннских женщин. Некоторые из них, правда, давали советы и подбадривали девушку, зато другие хихикали, глядя на неуклюжие попытки Грозы правильно поставить жерди. Чем дольше она работала под их любопытными взглядами, тем больше злилась. Если бы отказ от этой попытки не был более унизительным, Гроза уже давно все бросила бы и в сердцах ушла. Вместо этого она трудилась под жарким июльским солнцем, влажные от пота волосы повисли в беспорядке и заслоняли глаза, пот жгучими ручейками стекал по спине.
Наконец после долгих мучений Грозе удалось поставить каркас как надо. Теперь ей предстояло покрыть его тяжелыми шкурами и расположить их в нужном порядке. Покончив с этим, девушка отошла, чтобы оглядеть свою работу. В одном месте наверху шкура лежала кривовато, вигвам выглядел не так аккуратно, как у ее матери, но все-таки он стоял.
— Для первого раза неплохо, Гроза, — сказала ей Таня, потом нерешительно добавила: — Мне очень не хочется тебе говорить, но вход ты сделала не в том месте, он всегда должен смотреть на восток.
От отчаяния Грозе хотелось плакать. Руки и ноги у нее болели, от жары раскалывалась голова, на ладонях вздулись огромные волдыри. Если бы не зрители, она села бы на землю и разрыдалась.
— Какая разница, где в этой противной хижине будет вход? — простонала Гроза.
— Разница есть. Надо переделать.
В какой-то момент показалось, что Гроза откажется. На ее лице появилось упрямое выражение. Но потом с недовольным вздохом она сказала:
— Хорошо! Нужно разобрать весь этот дурацкий вигвам?
— Нет, дорогая. Только покрытие. Затем надо прикрепить нижние края, и дело будет сделано.
— Слава Богу, какая малость, — пробормотала Гроза, начиная снимать шкуры.
— И еще, Гроза, ты должна не забывать говорить на языке шайеннов. Крайне невежливо говорить на языке, который непонятен остальным.
— Неужели? — раздраженно отозвалась Гроза. — А мне кажется, что с их стороны крайне невежливо смеяться надо мной, так что мы квиты.
Трапеза явилась для Грозы еще одним испытанием. Она забыла, что мужчины едят первыми, а женщины и дети после. Пока Гроза занималась вигвамом, Пугливая Олениха приготовила еду, и все собрались в вигваме Зимнего Медведя на ужин. Мужчины сидели и беседовали, женщины обслуживали их.
Когда Гроза подала Охотнику его миску с тушеным мясом, тот подмигнул ей с хитрой улыбкой.
— Знаешь, Ветер, я, пожалуй, тоже переберусь сюда, — сказал он. — Некоторые здешние обычаи мне очень по душе. А тебе, Гроза?
40 
