с удовольствием перечитала 
27 
Сварог сразу вспомнил один из своих любимых детективов: действие там происходило в притоне со стриптизом, но один-единственный раз появлялась вот так же строго одетая девушка и пела что-то серьезное. Посетители могли быть довольны собой: они как бы и чуточку приобщались к высокому искусству, а не просто на голых девок глазели…
Яна старательно изучала развернутую, вклеенную в путеводитель карту. Раздались первые уверенные аккорды, девушка запела негромко, приятным голосом с легкой хрипотцой в стиле Тарины Тареми:
- — Погиб ли тот фрегат,
- Седой волной разбитый,
- Иль, может быть, пират
- Пустил его ко дну.
- Но капитана ждет
- Красотка Маргелита —
- А вдруг не утонул,
- А вдруг не утонул…
Сварог легонько коснулся руки Яны:
— Послушай внимательно, я тебя прошу.
Она сделала гримаску, но путеводитель отложила и стала старательно слушать, опершись локтем на днище бочки и положив кулачок на ладонь.
- — Ах, как же страшно жить
- В неведенье нелепом,
- Песок со дна швырять
- В зеленую волну.
- Зачем вы зеркала
- Прикрыли черным крепом —
- А вдруг не утонул,
- А вдруг не утонул…
Яна порой чуточку недоуменно косилась на Сварога — а он, зная, как прекрасно она смогла его изучить, постарался выглядеть как можно более невозмутимым. Но уверенность росла…
- — А вдруг он жив-здоров,
- Вдруг рано ставить свечи,
- А вдруг он в Толайон
- За ромом завернул,
- А вдруг случился штиль,
- Иль просто ветер встречный,
- Ну вдруг не утонул,
- Ну вдруг не утонул…
- И вот, когда беда
- Покажет глаз совиный,
- И безнадежный мрак
- Затянет все вокруг,
- Когда приспустят флаг
- В порту до половины,
- Останется одно
- Последнее «а вдруг»…
Теперь, дослушав до конца, он не сомневался. Парень с девушкой раскланялись. Аплодисменты раздались откровенно жиденькие — впрочем, стриптизершам вообще почти не хлопали. Все-таки заведение не то — народец сюда пришел вкусно поесть, а не заморачиваться искусством любого рода. Впрочем, от некоторых столиков к подиуму все же двинулись официантки с кредитками в руках — как подметил Сварог, мелкими. Он жестом подозвал тут же подошедшую официантку, на ощупь достал из правого внутреннего кармана сиреневую пятисотенную, подал девушке:
— Отнесите молодым людям. И обязательно спросите, старая это песня или новая.
Она проворно выполнила просьбу. Вернувшись, прилежно доложила:
— Молодой человек сказал, что эту балладу он написал только месяц назад…
Сварог отослал ее жестом. Молодая пара какое-то время глядела на него с нешуточной надеждой: так, будто он мог оказаться антрепренером и предложить им нечто лучшее, нежели заполнять паузы между «веселыми танцами». Но он отвел глаза, а на подиуме уже появилась очередная блондинка — и молодая пара с некоторой грустью удалилась за кулисы.
— Что с тобой такое? — поинтересовалась Яна (Сварог с радостью отметил, что в ее голосе не было ничего, кроме легкого удивления). — Баллада как баллада, не лучше и не хуже множества других… Или девчонка понравилась?
— Будешь говорить пошлости — и в самом деле отправлю на подиум, — сказал Сварог насколько мог беззаботнее.
— А на слове поймаю? — прищурилась Яна.
— Да ладно, проехали…
— Проехали, — согласилась Яна, так ничего и не понявшая. — Пока ты песенки слушал, я серьезным делом занималась. Вот, смотри. Полный список магазинов, все по алфавиту. Книжных — девять, все под одним названием: «Печатное слово». Видимо, одна фирма-монополист. — Она подсунула Сварогу карту. — Вот здесь — мы. Вот здесь ближайший книжный. Довольно далеко, чтобы тащиться пешком, но разве у нас денег мало? Я слышала, вон тот хлыщ за соседним стоиком только что просил официантку вызвать ему по телефону такси…
— Ну, и мы так сделаем, — сказал Сварог, оглядел стол. — Только раньше я твердо намерен разделаться с остатками всего этого великолепия — кое-чего не видывал ни на Таларе, ни в Келл Инире…
— Вот совпадение, я тоже!
Сварог придвинул расписную глиняную мисочку с чем-то вроде темных кругленьких грибов в кисло-сладком соусе, взялся за серебряную ложечку. Ел, и в голове у него назойливо звучало:
27 
