70 
Они схватили мои руки и горячо пожимали их. У мисс Вестон были слезы на глазах, и у ее брата глаза тоже подозрительно блестели.
Такси ожидало на улице, и, когда я попросила шофера отвезти меня в «Пять дубов», он выразительно плюнул, но ничего не сказал.
По дороге я все время размышляла о своем поступке, и при мысли о том, что скажет Сидни, мужество изменяло мне. Я сознавала, что боюсь его.
«Ну что он может тебе сделать? — уговаривала я себя. — Даже если случится худшее и он прогонит тебя, вернешься туда, откуда пришла, а там, глядишь, что-нибудь подвернется — так всегда бывает».
Приехав, я сразу же направилась к себе в спальню, умылась и причесалась, и почувствовала себя спокойнее. Ко мне вернулась былая храбрость.
Затем я спустилась в кабинет Сидни, рассчитывая застать его там. Как я и предполагала, он работал за столом, где стоял и поднос с завтраком, который ему всегда подавали в кабинет.
Я открыла дверь. Увидела, что он один, и несколько мгновений стояла, ожидая, пока он поднимет голову и взглянет на меня.
— Линда! — воскликнул он удивленно, поспешно вставая. — Какой сюрприз — почему вы не сообщили, что собираетесь приехать? Зачем вы приехали?
Он подошел ко мне. Я сделала жест рукой.
— Не надо, не целуйте меня, Сидни. Лучше я сначала скажу вам, зачем я приехала.
— Так зачем? — спросил он резко.
— Я приехала, — начала я медленно, моля Бога, чтобы мужество не изменило мне, — помочь женщинам и детям в этом вашем мерзком, грязном, поганом городишке!
Сидни молчал, потом повернулся и направился к столу. Он сел, а я подошла и остановилась перед ним.
— Значит, вы приехали, чтобы вмешиваться в мои дела, — сказал он медленно, выпячивая нижнюю губу.
— Я не собираюсь вмешиваться в дела на фабрике, — сказала я. — В этом я ничего не понимаю и не хочу понимать. Но я понимаю, что значит забастовка для женщин и детей, и не намерена оставаться в стороне и ждать, пока вы победите в этой схватке, в то время как они умирают с голоду.
Сидни взял сигару и чиркнул спичкой. Он молчал, и меня всю трясло от напряжения.
— Значит, вы собираетесь помогать, вот как? — наконец сказал он. — А могу спросить, за чей счет?
Я ожидала этого вопроса, и у меня был готов ответ. Я сняла кольцо с бриллиантом, браслет и брошь, которую он подарил мне на Рождество, и положила все на стол перед ним.
— Дайте мне за это наличными, — сказала я, — а когда деньги будут истрачены… у меня еще есть соболя. Если вы не дадите мне денег, я отнесу все это куда-нибудь, где мне заплатят. Я обратилась сначала к вам, потому что…
Я не могла больше говорить. Слезы мешали мне. Я замолчала, широко раскрыв глаза, чтобы не дать слезам пролиться, и судорожно стиснув руки.
— А если я не дам вам денег, что тогда? — спросил Сидни.
— Я возьму их под залог моих драгоценностей, — вызывающе ответила я. — Вы можете меня… выгнать, но это меня не остановит. Я все равно помогу этим людям, даже… даже если мне самой придется голодать.
У меня вырвалось сдавленное рыдание.
— Вы… вы подавили этих людей, но со мной… со мной вам этого не добиться. Я все равно сделаю по-своему, и вы… вы не остановите меня.
Медленным нарочитым жестом Сидни достал бумажник и отсчитал пятьдесят фунтов.
— Остальное я положу в банк на ваше имя, — сказал он.
Я начала пересчитывать банкноты. Внезапно Сидни поднялся и с яростью отшвырнул кресло.
— И убирайтесь отсюда к черту! — закричал он.
Я выбежала из комнаты и за дверью прислонилась к стене, дрожа и заливаясь слезами.
«Все кончено! Ты своего добилась!» — пронеслось у меня в голове.
ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ
Я никогда еще не видела людей такими оживленными и ликующими. Вестоны совершенно преобразились.
Они ушам своим не поверили, когда я сказала им, что в деньгах недостатка не будет и они смогут сделать все необходимое для детей и их матерей.
Они пообещали не помогать мужчинам, потому что я должна была сдержать слово, данное мною Сидни.
Мисс Вестон собрала и организовала множество помощниц. Худые озабоченные женщины сами казались мне голодными, но они принялись за работу, и через несколько часов в городе было уже открыто несколько пунктов, где выдавали еду для детей.
Я сама отправилась на один такой пункт и помогала разливать суп с мясом и клецками, который показался мне достаточно питательным.
70 
