35 
— Ого!
Тори радостно хлопнула в ладоши:
— Ваша мама все прислала.
— Рад, что она об этом подумала, потому что мне бы в голову не пришло.
И ей тоже. Она боялась Рождества. Но, увидев елку и проведя много часов за ее украшением, Тори немного осмелела. Может, благодаря детям она снова увидит радостную сторону праздника?
— У меня еще осталась мишура и несколько игрушек.
Я думала, можно натянуть мишуру в проходе к спальням.
— Хорошая мысль.
— Отлично, потому что мне нужна ваша помощь: мне не хватает роста.
Пока они ждали ужин, который должна была прислать Кук, Чанс натянул мишуру в арочном проходе, а Тори собрала оставшиеся украшения. К сожалению, она не могла их повесить даже там, где мишура свисала пониже. Чанс принес стремянку.
— Вот. — Он поставил ее под мишурой, и Тори вскарабкалась на ступеньки.
— Спасибо.
В детской заплакал Сэм, и Чанс пошел туда.
Через пару минут, видимо сменив ребенку памперс, Чанс вышел, держа на руках Сэма, который сонно тер глазки.
— А как Синди?
— Все еще спит как сурок.
— Надеюсь, скоро проснется. — Тори скорчила гримасу. — Иначе она не будет спать ночью.
— Разбудить ее?
— Нет, пусть пока Сэм побудет один. Ему нравится, когда его балуют, правда, малыш?
Сэм, наряженный в красный комбинезон с танцующими на животике эльфами, радостно взвизгнул.
Тори указала на коробку с украшениями, оставшуюся на диване.
— Можете мне их подать, чтобы я не прыгала туда-сюда?
— Конечно. — Чанс вынул игрушку и подержал перед Сэмом. — Ты бы наверняка хотел поучаствовать.
Сэм издал звук, который должен был выражать согласие, и Тори рассмеялась:
— Вы подавайте ему, а он будет подавать мне.
Чанс протянул Сэму ярко-синий шар, и мальчик радостно его схватил. Чанс поднес его к лестнице и сказал:
— А теперь отдай его Тори.
Сэм не подчинился, а попытался засунуть шарик в рот. Тори со смехом отобрала его.
— Не съешь, а дай мне. — Она повесила шарик на мишуру. — Вот, видишь?
Сэм захихикал. Чанс пошел к дивану за следующей игрушкой, на этот раз зеленой. Вернувшись к лестнице, он снова вручил игрушку Сэму, и тот опять попытался засунуть ее в рот.
— Может, он голодный?
— Он всегда голодный. — Тори снова отобрала игрушку. — Он скоро запомнит, что делать.
Понадобилось пять попыток. Наконец Сэм понял правила игры и начал вручать украшения Тори. Она не удержалась и ущипнула его пухленькую щечку:
— Ты такой милый.
— И счастливый, — добавил Чанс, целуя его в другую щеку. — Ему нравится внимание.
— Им обоим нравится. Я стараюсь примерно каждый час проводить с ними по очереди минут пять наедине, давая все мое внимание одному из них. — Тори указала за спину Чансу. — Давайте возьмем вон ту звезду и попробуем прикрепить ее над мишурой в середине.
— Хорошо, но она большая. Для этого мне придется оставить Сэма в сторонке.
Он посадил ребенка в манеж, вручил ему несколько кубиков, а сам достал звезду из коробки и подошел к Тори. Она попыталась прикрепить звезду над мишурой, но покачала головой.
— Ее не за что подвешивать.
— Подождите секунду. — Чанс вернулся к коробке. — Я видел здесь такую липкую ленту, которую можно клеить на стены. — Он нашел ленту в коробке и вручил Тори. — Вот.
Положив звезду на верхнюю ступеньку лестницы, Тори взяла ленту из его рук и потянулась вверх, чтобы приклеить ее к стене. Но достать не могла. Поэтому она поднялась на еще одну ступеньку, желая подобраться ближе, и попробовала еще раз. Лестница затряслась, но Тори сделала еще один шаг. Теперь лестница заходила ходуном, и прежде чем Тори сумела восстановить равновесие, она упала назад.
К счастью, Чанс ее подхватил. Их взгляды встретились, и оба рассмеялись. Но через секунду смех затих. Он держал ее в объятиях. Она обняла его за шею, инстинктивно, потому что боялась упасть. Но быть в его руках и обнимать его в ответ казалось таким правильным, что Тори не могла это прекратить.
Чанс медленно опустил голову, и по вспышке жара в его глазах Тори поняла, что он собирается поцеловать ее. К тому времени, как она велела себе отодвинуться, он уже коснулся ее губ своими. Мягко и нежно.
Пустота внутри начала заполняться, и вместо того, чтобы отодвинуться, Тори ответила на поцелуй. Прижалась к губам Чанса так же мягко и нежно, словно экспериментируя. Прошло много времени с тех пор, как она намеренно целовала мужчину. Хотя она думала, что будет странно, это было естественно, как дыхание.
35 
