194 
Она прошла в крохотную ванную. Может, в аптечке найдутся лезвия? Оконце слишком маленькое, в него не пролезть, даже если представится шанс.
Шелби опустила сиденье на унитаз. Ричард стоял в дверях.
– Не смотри на меня! – Она шумно всхлипнула. – Дверь открыта, ты и так там стоишь, так хотя бы не смотри! Пожалуйста, богом прошу!
Он прислонился к косяку, закатил глаза к потолку.
– Какая щепетильность в сучке, только что выбравшейся из помойки!
Шелби отбросила стыдливость, подняла подол, спустила трусики. И проворно сунула руку в карман.
Господи, прошу тебя, сделай так, чтобы получилось! Чтобы текст дошел, чтобы его прочли.
Когда она закончила, лицо ее было залито краской.
– Боже, ты только взгляни, на кого ты похожа! Потная, вся в пятнах, на голове какое-то гнездо, где и крыса-то ночевать не захочет. Удивляюсь, как у меня на тебя еще вставал-то!
Она намочила швабру в ведре, отжала и начала отмывать кровь.
– А это жалкое возвращение на сцену? Сама невинность, кто бы мог подумать! – Он передразнил ее всхлипы. – Боже, какая же ты слабачка! Ты, может, возомнила, что козел, с которым ты теперь трахаешься, задержится при тебе надолго?
– Он меня любит. – Эти слова, это знание придало ей уверенности.
– Любовь? Да ты просто соска покладистая, больше ничего завидного в тебе никогда не было и не будет. Сговорчивая соска, готовая с голым задом плескаться в каком-то лесном ручье.
Шелби застыла и медленно подняла глаза.
– Ты за нами шпионил? За мной?
– Да мне ничего не стоило вас обоих убрать. – Ричард приподнял пистолет и нацелил ей в голову. – Пиф-паф! Только я хотел списать это на Джимми. Все бы очень гладенько сошлось.
– Но Джимми ты убил.
– План пришлось поменять. Не волнуйся, я подстраховался. Я всегда свой зад прикрываю. Ты давай-ка трудись, трудись, Шелби.
Она продолжила тереть пол и продумывать собственный план.
…Грифф увлекся обсуждением с Дерриком стройки и ненадолго потерял счет времени. Шампанское для Шелби он налил, но где же сама Шелби? Он обвел взглядом зал – Битси вернулась и с еще влажными от слез глазами танцевала с будущим зятем.
Наверное, Шелби опять что-то разруливает, решил он, но все же двинулся на поиски.
– Эй, Грифф, привет! – К нему подошла Кристал и удивленно ткнула в бокал с шампанским. – Это можно брать? – Она взяла бокал и сделала большой глоток. – Мне надо выпить, а то эта мисс Битси из меня всю душу вымотала. Не поверишь, ревела в три ручья!
– Ну, теперь-то вы с Шелби эту проблему уладили.
– Да какая Шелби? Я одна ее в чувство приводила. Почему я тебя и ищу. Только меня все время что-то отвлекает. Это не праздник, а черт-те что! Шелби на минутку рванула домой. Привезти для Кэлли ее собачку. Думаю, с минуты на минуту вернется.
– Когда она уехала?
– Ну, точно-то я не знаю, потому что мне сначала пришлось возиться с этим всемирным потопом, после чего заявилась сестра мисс Битси – кажется, Шугар? – и давай все по новой, но в двух экземплярах. Думаю, минут двадцать прошло. Вроде того. Она уже либо вернулась, либо едет.
Возможно, из-за того, что Грифф знал всю предысторию, страх накрыл его с головы до ног. Он выхватил из кармана телефон и собрался звонить, но сигнал возвестил о поступившем сообщении.
– От Шелби, – сказал он.
– Ну, видишь. – Кристал потрепала его по руке. – Небось, пишет, что едет назад. Зря ты так беспокоишься, мой милый.
Но когда Грифф вывел на экран текст сообщения, его содержание повергло его в ступор.
– Где Форрест?
– Форрест? Я только что видела его флиртующим с хорошенькой блондинкой. Я…
Но Грифф уже двинулся прочь, причем стремительно. Он пересек танцпол, не замечая летящие со всех сторон приветствия. Отыскал Форреста, и, по-видимому, то, что творилось у него на душе, было написано и на лице: Форрест едва скользнул по нему беспечным взглядом и мгновенно посерьезнел.
Ни слова не говоря, он отвернулся от блондинки.
– Что стряслось?
– Беда. – Грифф протянул телефон.
«ричард жв у нго пстолет я за рлем едм на зпд по мдв дор чм номр 529kp»
– Черт!
– Что за дорога «мдв»?
– Медвежья. Стой! – Форрест ухватил друга за рукав, не дав выбежать очертя голову. – Помчишься как угорелый по горной дороге – навряд ли кого найдешь!
– Я не найду ее, если буду здесь стоять.
194 
