109 
– Всех когтями располосую!!! – грозился Васька.
– Поставьте кота на пол, изверги, – настоятельно посоветовала я. – А не то я вас огорчу до невозможности.
В руках как по волшебству возник Ахурамариэль.
– Загнибеда, совсем сдурела? – поинтересовался Липай. – Если ты нас положишь, тебя судить будут.
– Не будут, – иронично фыркнула я. – Оправдают как миленькие. К приличной девушке ввалилось целое стадо мужчин, вот она и не рассчитала силенок, зашибла маленько, с кем не бывает. Поставь кота, говорю.
Ваську выпустили. Он, надсадно мякнув, спрятался под кроватью.
– Изверги, чуть из шкуры не вытряхнули. Я на вас жаловаться буду в лигу защиты животных!
– Сиди, жалобщик! – отмахнулся Третьяков. – Если не заткнешься, напрягусь и под кровать залезу.
Из-под кровати зашипели.
– Попрошу котика моего не обижать. Своего заведите и измывайтесь. А то у некоторых даже лошади не задерживаются казенные, между прочим.
Третьяков опешил от такой постановки вопроса. В этот момент в комнату вихрем ворвалась Мелена, с размаху шлепнулась на кровать, бесцеремонно сцапала со столика ароматное наливное яблоко и откусила.
– Вика! Там принц с башни прыгать собирается. Пойдем смотреть!
– Очень приятное зрелище – мозги по асфальту.
– Где ты там асфальт видела?
– Неважно. Это всего лишь фигура речи. Думаешь, кровь на асфальте менее красная, чем на песке?
– Фи. Какая ты скучная! – по-кошачьи фыркнула Мелена. – К тому же это часть нашего задания.
– Ничего себе заданьице – наблюдать дурацкую кончину местного принца, – саркастически хмыкнула я.
– Ты не поняла. Задание было найти принца, и ты его блестяще выполнила. Кстати, где ты его нашла? И где вы оба пропадали? Надеюсь, это было романтично.
Я чуть было не спросила, какой принц и где я его нашла, но внезапная догадка пронзила острой иголкой перегруженный разум. Улфи? Чего это он надумал прыгать? Я накинула халат и метнулась в сторону двери.
– Подожди! Оглашенная! – завопил кот и мощным прыжком вспрыгнул на плечи.
Едва с ног не сбил, паразит. Я слегка притормозила на мгновение и снова бросилась бежать по коридору. Истребители отстали на первом же повороте.
Во дворе было слишком многолюдно, вернее, многонелюдно для поздней ночи. Ярко светила ущербная луна, высыпали частые звезды. Многочисленные эльфы, вооруженные факелами, стояли гурьбой, дружно задрав лица кверху и вперив взгляды в башню. Со стороны казалось, будто грядет таинственный ритуал поклонения какому-то древнему божеству. Я тоже прониклась серьезностью момента, пристроилась рядом и задрала голову к небу.
На крыше башни среди зубцов стояла одинокая фигурка, волосы трепал ветер. Снизу не рассмотреть, что за любитель острых ощущений балансирует на самом краю, но сам факт уже не нравился. Гробовое молчание ночи нарушали только частые всхлипывания и завывания Повелительницы.
– Ой, да на кого ж ты меня покинул?! – голосила она, как по покойнику.
– Да-а-а, Загнибеда… – протянул Лисицын. – Довела ты парня до ручки.
– А я-то тут при чем? – обалдела я от такого поворота сюжета.
– При том. До этого принц просто из дома сбегал, а теперь с башни прыгнуть норовит. Налицо тлетворное влияние одной вредной ведьмы с жутким, стервозным характером.
Ничего себе загнул. Этак меня во всех смертных грехах обвинить можно. Я обиженно засопела.
– Может, поговорить с ним? – робко предложила я.
– Иди и говори, – согласились со мной.
– Почему я?
– Ты предложила. Тебе и выполнять.
Пораженная такой вопиющей несправедливостью, я отправилась к ближайшей стене, решая про себя сложную задачу, кого стоит задушить первым: принца или членов команды? И удушение – это не слишком ли простая смерть? Нет. Пожалуй, душить я никого не стану. Пусть помучаются. А жизнь, полную неожиданностей и неприятностей, я им гарантирую. С этого момента они станут делить свой жизненный путь на «до» и «после». И вздыхать о былом счастье. Мысли о мщении были грубо прерваны одним эльфом, который на поверку оказался Мастером Роландэлем, угощавшим нас с Меленой дынями.
– Леди, там нет двери, – робко напомнил он.
– Это пока, – возразила я и пнула стену. – Дверь!
Дверь в стене возникла мгновенно. Эльф впал в ступор. Я дернула за ручку, и меня тут же завалило разнообразным хламом, тряпьем, даже чучело какое-то рухнуло.
– Надо же! Кладовка, – удивилась я и захлопнула дверь.
109 
