19 
– Так чего ты теряешься? У тебя целых трое животных. Начнешь с лошади, закончишь котом. Потом приступишь к лягушкам. Вон их здесь сколько развелось, и не сосчитаешь, – ехидно предложил Филипп.
Я проследила за его взглядом и увидела упитанную зеленую квакшу, важно восседающую на соседней кочке. А что? Это мысль. Едят же лягушек французы. Говорят, лягушиные лапки по вкусу напоминают курицу. Зелененькая, словно уловив мои мысли, громко квакнула и ловко ускакала по своим делам. Перспектива остаться без ужина удручала. Если учесть, что я не обедала и не завтракала, – словом, есть о чем пригорюниться. В этот момент кто-то настойчиво дернул меня за штанину. Я опустила глаза и увидела пританцовывающего на задних лапках Ваську:
– Вика, да плюнь ты на этих индивидуалистов, пойдем кушать. А то все остынет.
Брови мужчин поползли вверх.
– Откуда взяться горячей еде? Развести костер здесь нереально, – заметил Третьяков.
– Точно, – кивнул Васька, явно противореча собственным словам. Полюбовался произведенным эффектом и добавил: – Это если у вас нет керосинового примуса.
И был мною затискан и расцелован.
– Что бы я без тебя делала?!
– Умерла бы с голоду, – предположил пушистик. – Ну пойдем же. А то все остынет и станет невкусным.
– Эй! А я? – вопросил Макс, расстроенный несправедливостью окружающего мира.
– Пойдем с нами. Васька вечно готовит больше, чем мы в состоянии съесть.
– Подумаешь, – фыркнул кот. – Еды должно быть много.
– Да что там может сготовить какой-то помоечный кошак?! – презрительно заметил Филипп.
– О-о-о! – с мечтательной улыбкой протянул Макс. – Что он может приготовить…
Мы удалились, провожаемые недоуменными взглядами оставшихся членов команды. Здорово иногда вытащить нечто удивительное из арсенала, словно фокусник кролика из шляпы.
За кустами котик устроил все наилучшим образом. Можно было подумать, будто мы не на задание собрались, а выехали на природу на пикник. Здесь стоял небольшой складной столик, сервированный для ужина, складные стулья, горел керосиновый примус, водруженный на подставку, на примусе аппетитно скворчало нечто умопомрачительно вкусное, судя по аромату – картофель с грибами. Котик даже установил ярко-синюю палатку. Словом, как обычно, позаботился обо всем. Даже о теплой воде для умывания и мытья рук. Так что за стол мы сели чистыми, насколько это вообще было возможно.
Васенька щедрой лапкой разложил по тарелкам огненную картошечку с грибами, кусочки куриного филе и салат. На десерт последовали горячий чай и пирожки с клюквой. Жизнь удалась. В течение нескольких минут слышалось только довольное чавканье оголодавшего народа. Когда первый голод был утолен, я задала вопрос, так долго мучивший меня:
– Макс, а зачем мы приперлись на это болото? Тинника, что ли, ловить?
Макс с тихим сытым стоном отвалился от стола и с вожделением уставился на пирожок, который внутрь организма уже не помещался.
– Нет, – покачал головой он и сыто икнул, – у перворожденных что-то стряслось.
– У эльфов? – с ужасом переспросила я.
Нет. Ну и везет мне с этими ушастыми…
– А что тебя так удивляет? Увидишь настоящих эльфов. Или боишься влюбиться?
– Нет. Вика не боится эльфов. Просто те из них, что попадались нам, были странные ребята. Один ушастый до сих пор не теряет надежды жениться на Вике.
– На тебе хочет жениться эльф?!
– А чему ты удивляешься? – фыркнул котик. – Она у нас ведьма видная, в полном расцвете сил.
Я медленно покраснела.
– Особенно сейчас я полна очарования.
Котик пожал плечами:
– Да не вопрос. Тебе просто нужен горячий душ, мягкая постель и здоровый сон. Ты на ногах вторые сутки.
Слово «сон» прозвучало музыкой для измученного организма. Мягкая постель – здорово, но вовсе не обязательно. Я устала так, что готова была спать стоя, на манер боевой лошади. Все-таки полезное существо фамилиар. Ужин сделал, палатку поставил. Благодать.
– Вик, а откуда все взялось? – поинтересовался Макс.
– В смысле? – нахмурилась я.
– Ну палатка, ужин…
– Так Васька ужин приготовил и палатку поставил.
– А раньше где все это было?
– В сумке.
Максим с удивлением уставился на спортивную сумку. Она только выглядела обычной, а на самом деле имела потрясающую вместительность. Вот котик и запихивал туда все, что нужно и что не нужно тоже.
– Она же маленькая.
– Слушай, Максим, – тихо вздохнула я, – ты в какой Академии учился?
19 
