210 
Она сделала шаг вперед и закатила ему пощечину.
– Это за то, что продал меня, – крикнула она с яростью. – Прощай, Эмилио. Не трудись возвращаться.
Эмилио озлобился, он не любил, когда его унижали при посторонних.
– Ты что, мать твою, забыла, с кем ты говоришь?! – заорал он, весь покраснев. – Ты для меня никакая не звезда. Я все про тебя знаю и все выложу тому, кто больше заплатит. Так что берегись, сестренка, я тебе покажу, где раки зимуют. На всю жизнь запомнишь.
Венера Мария повернулась к нему спиной.
– Уберите его, – приказала она охранникам.
Те попытались схватить Эмилио, но он вырвался.
– Я и сам уйду, – резко бросил он. – Но это не значит, что я не вернусь.
– Что ж, – заметил Рон, наблюдая за уходящими Эмилио и печальной Ритой. – Полагаю, с ним мы разделались. – Он обратился к гостям, наблюдающим за происходящим. – Давайте продолжать веселиться. – Потом повернулся к Венере Марии. – Ты в порядке? – спросил он сочувственно.
Она кивнула.
– Одним братом меньше. Для меня он умер.
Лаки, Купер, Венера и Мартин собрались уходить одновременно. Рон проводил их до дверей.
– У тебя здорово все вышло, – похвалила Венера Мария, ласково обнимая его за шею. – И такие подарки! Жду не дождусь, когда все посмотрю.
– Приезжай утром, мы посмотрим вместе, – предложил Рон, которому до смерти хотелось увидеть, что же ей надарили.
– Не смей ничего трогать. Я тебя знаю!
– И не подумаю.
– Честно, Рон! Самый лучший вечер в моей жизни. Мне было очень хорошо.
Лаки согласилась с ней.
– Великолепная вечеринка.
– Если не считать Эмилио, – заметил Рон с сожалением.
– Забудь. – Венера Мария тряхнула головой. Он – ничтожество.
– Я заметил, ваш отец довольно быстро пристроился, – сухо сказал Купер, глядя на Лаки.
Она улыбнулась.
– Ах… могучий Джино. В добрые старые времена его звали Жеребец Джино. Он, возможно, даже вас переплюнул, Купер.
Все засмеялись.
– Мне даже показалось, что сначала он решил за мной приударить, – сказала Венера Мария. – У него такие завлекательные черные глаза. Уф! Наверное, он был чем-то необыкновенным в молодые годы.
– Да, – подтвердила Лаки кивая.
– Ну и что мы делаем? – спросил Купер. – Может, я отвезу Мартина? Лаки, вы поезжайте с Венерой Марией. А ты, Рон, можешь выбрать себе, кого захочешь.
Все снова рассмеялись.
– Если серьезно… – Купер обнял Лаки за плечи, – вам не стоит ехать одной на побережье. Давайте я вас отвезу.
– Я прекрасно доберусь. У меня тут где-то машина с шофером.
– Я же сказал, что отвезу вас, – повторил Купер.
Она почему-то чувствовала себя беззащитной. И что-то такое было в Купере…
– Хорошо, только не рассчитывайте, что я приглашу вас на чашку кофе.
– Что происходит с женщинами? Я провожаю Венеру домой, и она заявляет мне, что ничего не будет. Теперь я собираюсь проводить вас, так вы еще в машину не сели, а ту же самую речь успели произнести. Я что, потерял сноровку?
– Я замужем.
– Ну да, и муж ваш постоянно около вас.
– Вы неправильно все понимаете.
– Значит, я везу вас домой. И все.
В другое время, в другой жизни многое могло бы произойти. Купер невероятно привлекателен, но она думала только о Ленни.
– А где Кен? – Рон начал судорожно озираться.
Один из швейцаров доложил, что Кен отбыл с Антонио. Рон не сумел скрыть досаду.
– Вы уверены?
– Да, я знаю Кена. Они уехали в «кадиллаке» Антонио.
Венера Мария почувствовала, как больно Рону.
– Ты вспомни, он никогда тебе не подходил, – шепнула она, сжав его руку.
Рон попытался скрыть обиду.
– Ты права, – согласился он. – Слишком много я на него тратил. Следующий претендент обязательно должен быть старше и богаче. Хочу, чтобы ради разнообразия обо мне позаботились.
– Совершенно верно, – поддержала его Венера Мария. – Так и действуй, Рон. Ты заслужил все самое лучшее.
Мартин ждал ее около лимузина. Она взглянула на него, потом снова перевела взгляд на Рона.
– Хочешь, останусь? – спросила она. – Только скажи.
– Да нет, я уже большой мальчик. Справлюсь, – ответил Рон, стараясь выглядеть жизнерадостнее. – Беги, Мистер Нью-Йорк ждет.
– Пусть подождет, – произнесла она беспечно. – Меня это не колышет.
– С днем рождения, – Рон поцеловал ее в губы. – Мы с тобой прошли долгий путь.
– Это точно, – согласилась она, повернулась и направилась к Мартину.
210 
