13 
— Наше вынужденное и поспешное отбытие было вызвано исключительно желанием избежать поспешности решений и действий с вашей стороны, — обаятельно улыбнулся я Семе.
— А такие решения и действия действительно могли бы иметь место, — кивнул Нортоноэль. — Просто вы не знаете, что такое дроу.
— Ну, почему же не знаем? — пожал я плечами. — Как раз мы имели такую возможность — узнать.
— Очень много ты узнал? — скривился Семен. — Да они же нам практически ничего и не показали!
— Вот и они так думают, — кивнул я. — Ты что, утратил способность собирать отдельные факты и на их основании строить общую картину? Мне помнится, что ты очень гордился ею раньше.
— Ничего я не утратил! — возмутился Сема. — Просто… А ведь действительно!
Семен нахмурился, что-то усиленно обдумывая.
— Свои наблюдения и выводы представишь Совету в письменной форме, — поспешно распорядился Нортоноэль. — Я надеюсь, что такая возможность не замедлит представиться. Так что же мы решим относительно вашего мероприятия?
— Я бы не назвал это мероприятием, — принял задумчивый вид я. — Это самая настоящая операция. Причем, многоходовая. И я предлагаю дать ей кодовое название и назначить ответственного.
— Ты придумал, — пожал плечами Нортоноэль, — тебе и быть им.
Ну, кто бы сомневался. Я предвидел это.
— Тогда предлагаю назвать эту операцию «Мешок», — предложил я. — Коротко и емко.
Глава 3
Я, честно говоря, не верил своим глазам. Нет, то, что долина, в которой располагался «След проклятого ветра», должна была измениться, было ясно. В ней начались изменения сразу после того, как мы этот «След» приговорили. Но сейчас перемены стали просто-напросто разительными.
Я с упоением, и даже с некоторым умилением оглядывался по сторонам. Вокруг царило то, что в просторечье называется «лепота». Среди невысоких деревьев раскинулись живописные полянки, усеянные множеством полевых цветов. Хрустально-чистые ручьи несли свои воды к озеру извилистыми, только им ведомыми путями. Чистое небо над головой и трели птиц красиво дополняли окружающую идиллию и приближали это место к понятию «райских садов».
— Где же оно было? — врезались в мои умиленные мысли слова Семена. — Здесь все так изменилось, что я не могу определиться!
Уговорили-таки мы его! Ох, нелегким это было делом! Семен очень осерчал на нас. Нортоноэль прямо не приказывал ему нас сопровождать. Он просто не стал возражать, но решение полностью возложил на Семена, чем тот и воспользовался. И воспользовался по полной программе.
В предоставленной нам с Валеркой хижине этот тип остроухий, который Семен, изложил нам свое видение ситуации. Но главное, он изложил нам и свои оценки нашего поведения. И если ситуация, с его точки зрения, выглядела хреново, то оценки поведения совсем уж не поддавались определению.
Под конец он (когда совсем уже разошелся) сравнил нас с дроу и сказал, что мы (то есть я и Валерка) недалеко ушли от этого неприятного народца.
Валера, недолго думая (есть у него такой недостаток), заявил, что раз уж мы так похожи, то тогда наш прямой долг — доставить Кроули на место. Это заявление вызвало еще минут пять истерики со стороны Семы и горячий монолог о наших умственных способностях.
Мне, честно говоря, уже надоел этот базар. Я прервал поток высказываний со стороны Семенэля и ответных реплик со стороны Валерки простым и откровенным вопросом:
— Так ты идешь с нами? Только одно из двух слов — «да» или «нет». Давай этим и ограничимся.
Семен сердито на меня смотрел, хотя я видел, что его мозг переключился на режим «обдумывание». Он взвешивал, что для него более приемлемо. С одной стороны, инстинкт самосохранения ему настойчиво нашептывал, что с нами ему долгая и счастливая жизнь не светит. С дугой стороны, долг друга настоятельно требовал присоединиться к нам и вместе с нами погибнуть, что не вызывало должного вдохновения и самоотверженности у Семена. Наконец было принято очевидное, но не логичное решение.
— Иду! Только смотрите мне!
Мы пообещали Семену, что смотреть будем, особенно если он нам посветит. На том и порешили. После удалось перенастроить Сему на обдумывание предстоящей задачи и проработки ее деталей. Вот уж в чем он был великим мастером. Весь следующий день и еще полдня, после этого, он ходил с отрешенным видом, натыкаясь на стволы деревьев и не видя их в упор.
13 
