23 
– За рестораном есть сад-огород. Я люблю иной раз во время перерыва посидеть там на лавочке в тени деревьев.
Они обошли ресторан, и Джонас увидел на задворках ровные грядки с невысокими бортиками из оцинкованного железа, на которых зрели упругие фиолетовые баклажаны, красные, желтые и оранжевые помидоры-черри, редис и огурцы. Под кипарисом, как и обещала Кэт, стояла скамейка. Они уселись.
– Извини, что не справилась с собой вчера. Вообще-то я никогда не плачу, – неловко сказала Кэт.
Краска начала заливать ее шею и щеки. Джонас заметил, что это происходило всякий раз, когда она нервничала или смущалась.
– Ерунда, забыли. А здесь красиво.
– Да, – согласилась Кэт, вытирая ладони о юбку-карандаш. – Джонас…
Но он не дал ей договорить.
– Твоя тетя записана на консультацию в клинику «Висперинг оукс» в Малибу через месяц.
На лице Кэт промелькнули испуг, надежда, радость, недоверие.
– Как это возможно?
Пора объяснить девочке, как устроен мир.
– Я знаю влиятельных людей, и имя «Холстед» тоже что-то значит в деловом мире. Мне удалось договориться.
– И кто же эти влиятельные люди? – смущенно спросила Кэт.
– Твой босс Харрисон Маршалл.
Кэт изумленно на него уставилась:
– Ничего не понимаю.
– В определенных кругах Харрисон известен как человек, умеющий решать проблемы. У него большие связи, и он любит помогать.
– Но он твой конкурент в бизнесе. Почему ты обратился именно к нему?
– Да, иногда мы боремся за один и тот же проект. Но он знает меня с детства, и мне ничего не стоило попросить его об услуге.
Кэт нахмурилась:
– А он в курсе, что это место для Кейт?
Нет, черт побери! Харрисон не до такой степени друг, чтобы доверять ему личные секреты.
– Разумеется, нет. Я сказал, что он не знает этого человека.
– Хорошо. Харрисон недавно прибавил мне зарплату в виде субсидии за аренду, и просить его о новом одолжении было бы неудобно.
– Ситуация и без того сложная, – согласился Джонас. – Твоя тетя записана на прием к доктору Крэнстону. Он требует аванс. Он хочет положить ее в клинику, чтобы взять многочисленные анализы и понаблюдать за ее состоянием. Это будет стоить очень дорого.
– И я смогу оплатить лечение, только если выйду за тебя замуж, – уныло констатировала Кэт.
– Похоже на то, – подтвердил Джонас, расстроенный ее подавленным тоном.
– Кэт, послушай. Мне эта ситуация нравится не больше, чем тебе. Но мне нужна жена, а тебе деньги. Это сделка. – Может, если он будет чаще повторять это, то и сам поверит. – Ты согласна или нет?
Он считал, что шанс ее отказа все еще существует.
– Да, Джонас. Я согласна.
Ну вот, свершилось. Он только что официально обрел невесту. Теперь компания почти у него в руках…
– Отлично. Сегодня четверг. Как насчет субботы?
Кэт ахнула:
– Ты сошел с ума?
Возможно.
– Не свадьба, а вечеринка по случаю обручения. Можем устроить ее в Поло-клубе.
Кэт затрясла головой в полном недоумении и изумлении.
– Там все зарезервировано для свадеб на месяцы, если не годы вперед. И потом, нам совсем не нужна громкая вечеринка.
– Кэт, мое положение обязывает. От меня этого ждут. Я говорил с Мариэллой Маршалл. Она может организовать помолвочную вечеринку на сто человек в одном из бальных залов клуба в любую субботу текущего месяца. Но только если мы предоставим ей карт-бланш в выборе цветов и угощения.
– Но как ты объяснил ей спешку и отсутствие точной даты свадьбы?
Джонас ухмыльнулся:
– Я сказал ей правду. Я сказал, что работаю над тем, чтобы девушка согласилась выйти за меня, и, как только получу согласие, тут же объявлю о помолвке. Она ответила, что ни одна девушка не согласится на спешку в таком деле. А я уверил ее, что моя согласится. Затем я подначил ее, заявив, что, если она не в состоянии организовать вечеринку в столь сжатые сроки, я привлеку другого агента.
– Она немедленно оскорбилась и заявила, что организация подобных мероприятий для нее проще пареной репы. Ты шантажировал ее, – заявила Кэт.
Джонас не понял по выражению лица Кэт, испугало ее это или привело в восторг.
– Итак, что решим?
Джонас видел, что Кэт напугана. Но она согласится, потому что готова на все ради любимой тети, которая в свою очередь нежно любит Кэт. Счастливая Кэт. Джонас не знал, что такое любить и быть любимым. В его семье скорее царило одобрение, чем любовь. Да и одобрения порой было нелегко добиться от деда.
23 
