96 
Записка! Что в ней было?
Судя по всему, Эверетт запомнил ее содержание, а иначе зачем ее уничтожать? Наверное, она уже обратилась в пепел. А что, если нет? Ведь угли в камине почти потухли. Вдруг от записки что-то осталось и Мег сможет ее прочитать? Ну хотя бы несколько слов.
Задумчиво покусывая ноготь, девушка поразмыслила и пришла к выводу, что такую возможность нельзя упускать. Раз уж она зашла так далеко, не стоит останавливаться на полпути. Решительно развернувшись на каблуках, она направилась назад в библиотеку.
Часы пробили два часа ночи, когда Кейд отодвинул потайную панель в стене спальни Мег. Он вошел в комнату, и пламя свечи дрогнуло, когда он прикрыл за собой дверь.
Обычно Мег поджидала его в темноте, но сегодня она не стала тушить свечу, стоявшую на прикроватном столике. Да и сама Мег еще не ложилась. Она сидела возле камина в кресле, в котором и сам Кейд сидел, когда впервые пришел сюда под покровом ночи. Теперь казалось, что это было так давно.
Кейд подошел к прикроватному столику и поставил на него подсвечник. Обернувшись, он заметил, что Мег пребывает в задумчивости.
— Почему вы еще не легли? — тихо спросил он.
— Я не устала.
— Именно поэтому вы и должны быть в постели. — Кейд протянул руку. — Подойдите ко мне. Посмотрим, смогу ли я сделать так, чтобы вы устали по-настоящему.
Мег ничего не ответила и не улыбнулась. Она даже не двинулась с места, чтобы шагнуть в объятия Кейда.
— Что случилось? — спросил он, и его рука безвольно упала.
— Ничего. Хотя вообще-то кое-что произошло…
— Так что же?
Мег потерла ладонью колено, прикрытое халатом из розового шелка, а потом взглянула на Кейда:
— Только пообещайте, что не разозлитесь.
Темные брови Кейда сошлись на переносице.
— А почему я должен разозлиться?
— Просто пообещайте, и тогда я все расскажу.
Кейд скрестил руки на груди.
— Мег…
— Пообещайте. И еще пообещайте, что не станете кричать. Я не хочу, чтобы ваш крик разбудил весь дом.
— Я-то всегда осторожен. Чего нельзя сказать о вас.
По щекам Мег разлился очаровательный румянец.
— И все же, — продолжала она, — вы должны дать мне слово джентльмена.
На подбородке Кейда дернулся мускул. Внезапно он почувствовал, как его желудок сжался от недоброго предчувствия.
— Хорошо. Даю вам слово не кричать. Кроме того, я приложу все силы к тому, чтобы сдержать гнев, если, конечно, будет от чего гневаться. Так о чем вы хотели рассказать?
— Об этом. — Мег достала из кармана халата сильно измятый листок бумаги с черными и коричневыми разводами по краям. Он выглядел так, словно его пытались сжечь.
Кейд с минуту смотрел на бумагу.
— Записка? А почему я должен на вас закричать?
Мег опустила глаза и принялась теребить полы халата.
— Потому что это не просто записка. Это…
— Это?.. — Кейд вопросительно посмотрел на девушку.
— Она предназначалась лорду Эверетту. Но он выбросил ее в камин, а я подняла.
— Что вы сделали?! — воскликнул Кейд.
— Вы обещали не кричать.
Сжав кулаки, Кейд пожалел о столь опрометчивом обещании. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, он заставил себя говорить тихо и размеренно.
— Что значит — записка для лорда Эверетта?
— Сегодня вечером у него была тайная встреча с одним из агентов, который и передал ему эту записку.
В висках у Кейда застучало от плохо сдерживаемого гнева.
— И откуда вам это известно?
— Я проследила за ним и подслушала разговор.
— Что вы сделали?!
Мег осуждающе посмотрела на Кейда:
— Вы опять кричите и начали повторяться.
Кейд разжал и вновь сжал кулаки. Стараясь говорить тихо, он задал следующий вопрос:
— Насколько я понял, вы ушли из зала следом за Эвереттом…
— Нет, все было не так, — перебила Кейда Мег. — Я уже спустилась на первый этаж — хотела немного отдохнуть от шума и суеты, — когда в коридоре появился Эверетт. Я увидела, как он направился в одну из дальних комнат дома, и поняла, что это не к добру.
— У этого негодяя на уме всегда что-нибудь недоброе, и вы прекрасно об этом знаете. — Кейд сунул руки в карманы халата и прошелся по комнате. — Почему вы не вернулись в бальный зал? Почему не отыскали меня?
Лоб Мег прорезали складки.
— У меня не было на это времени. К тому же я не могла молча наблюдать за тем, как Эверетт совершает нечто противозаконное.
96 
